Memanaskan Marikh dengan zarah penahan haba.

"Terraforming merujuk kepada mengubah persekitaran planet untuk menjadikannya lebih seperti Bumi. Bagi Marikh, memanaskan planet ini adalah langkah pertama yang perlu, tetapi ia tidak mencukupi. Konsep sebelumnya tertumpu pada pembebasan gas rumah hijau, tetapi ia memerlukan sejumlah besar sumber yang terhad di Marikh," kata saintis planet Edwin Kite dari Universiti Chicago, yang mengetuai penyelidikan yang diterbitkan dalam Science Advances minggu ini.

"Elemen utama kertas kerja kami adalah cadangan baharu untuk menggunakan nanopartikel kejuruteraan bagi memanaskan atmosfera Marikh dan pemodelan iklim yang menunjukkan bahawa pendekatan ini boleh menjadi jauh lebih berkesan daripada konsep sebelumnya. Ini penting kerana ia menawarkan kaedah yang lebih berdaya maju untuk mengubah iklim Marikh, yang berpotensi memaklumkan strategi penerokaan Marikh pada masa hadapan," tambah Kite.

NASA telah menghantar robot rover untuk meneroka permukaan Marikh dan pendarat InSight untuk mengkaji bahagian dalam planet ini. Program Artemis NASA bertujuan untuk mendaratkan angkasawan di permukaan Bulan buat kali pertama sejak tahun 1972 pada tahun-tahun akan datang bagi menyediakan misi kru yang berpotensi ke Marikh pada masa hadapan.

Terdapat banyak cabaran yang dihadapi oleh penempatan manusia di Marikh: kekurangan oksigen, sinaran ultraungu berbahaya dari atmosfera nipis, tanah masin yang tidak sesuai untuk pertumbuhan tumbuhan, ribut debu yang kadangkala menyelimuti sebahagian besar planet ini, dan banyak lagi. Tetapi suhunya yang sangat sejuk merupakan halangan yang serius.

"Kami bercadang untuk menunjukkan bahawa idea pemanasan Marikh bukanlah sesuatu yang mustahil. Kami berharap penemuan kami akan menggalakkan komuniti saintifik secara umum dan orang ramai untuk meneroka idea yang menarik ini," kata penulis utama Samaneh Ansari, seorang pelajar kedoktoran di Jabatan Kejuruteraan Elektrik dan Komputer di Northwestern University di Illinois (AS).

Suhu permukaan Marikh purata adalah sekitar -65 darjah Celsius. Dengan atmosfera yang nipis, haba suria di permukaan Marikh mudah terlepas ke angkasa lepas. Cadangan ini bertujuan untuk membolehkan air cecair wujud di permukaan Marikh, di mana air wujud dalam bentuk ais di kawasan kutub dan di permukaan bawahnya.

Para saintis mencadangkan pembebasan zarah-zarah kecil berbentuk rod—nanrod—ke atmosfera secara berterusan pada kadar kira-kira 8 gelen (30 liter) sesaat selama bertahun-tahun.

"Ideanya adalah untuk mengangkut bahan, atau lebih baik lagi, mengangkut alat pembuatan dan mencipta nanorod di planet ini kerana besi dan aluminium banyak terdapat di permukaan Marikh, " kata Ansari.

Para penyelidik masih menyedari potensi akibat yang tidak diingini apabila membentuk semula dunia lain untuk manfaat manusia. Contohnya, saintis ingin tahu sama ada Marikh pernah menyimpan kehidupan pada masa lalu—atau mungkin pada masa kini, dalam bentuk bakteria di bawah permukaannya.

"Walaupun nanopartikel berpotensi memanaskan Marikh, kedua-dua faedah dan kos tindakan ini masih tidak menentu. Contohnya, memandangkan ketidakpastian sama ada tanah Marikh mengandungi sebatian tak boleh balik yang toksik kepada semua organisma berasaskan Bumi, faedah pemanasan Marikh boleh diabaikan," kata Kite.

"Sebaliknya, jika biosfera fotosintetik dapat diwujudkan di permukaan Marikh, itu dapat meningkatkan peluang perkembangan manusia dalam sistem suria. Dari segi kos, jika terdapat kehidupan di Marikh, maka perlu dikaji bahawa kehidupan dapat memberikan manfaat yang besar, memastikan perlindungan yang kuat untuk habitatnya," tambah Kite.