Air mata Djokovic yang belum pernah terjadi sebelumnya.

Pernahkah anda melihat Novak Djokovic menangis? Mungkin, tetapi kenangan itu mungkin sukar untuk diingati. Tetapi 4 Ogos 2024 akan menjadi hari untuk mengingati air mata Djokovic. Sejurus selepas penentuan tie-break dalam set kedua perlawanan akhir perseorangan lelaki Olimpik 2024, Djokovic menjatuhkan raketnya, meraikannya, berjabat tangan dengan Carlos Alcaraz sebelum melepaskan emosi yang belum pernah terjadi sebelumnya. Djokovic berlutut, kepalanya bersandar pada lengannya, dan menangis teresak-esak. Gambar jarak dekat menunjukkan pemain berusia 37 tahun itu menggeletar tanpa kawalan. Dia mendongak ke langit, membuat tanda salib, kemudian rebah semula. Kembali ke tempat duduknya, juara Grand Slam 24 kali itu terus menangis, tidak dapat berhenti. Menerima bendera Serbia daripada seorang gadis bola, Djokovic terus menangis dan meraikannya. Berlari ke tempat duduk penonton, legenda tenis itu sekali lagi menangis teresak-esak bersama kakitangan kejurulatihan dan keluarganya. Tidak keterlaluan untuk mengatakan bahawa, sepanjang kerjayanya, peminat tidak pernah menyaksikan Nole menangis begitu lama dan dengan emosi sedemikian. Dan jika mereka boleh, mereka mahu ia berkekalan selama-lamanya. Kerana ia berbaloi dengan penantian. Berbaloi dengan segala yang telah dilalui oleh Djokovic. Sebaliknya, di perlawanan akhir, Djokovic menyertai Sukan Olimpik kelimanya, manakala Alcaraz pula meraih pingat emas pertamanya. Itu bukan bermakna pemain Sepanyol itu tidak layak mendapat pingat emas, tetapi ia akan menjadi sangat kejam kepada kerjaya Djokovic jika dia bukan pemenangnya.

Djokovic menangis teresak-esak, diliputi emosi yang tidak pernah dialaminya sebelum ini. Foto: Tenis

Enam belas tahun untuk menukar warna pingat. Dari segi masa, ia adalah masa yang sangat lama. Dan dari segi acara, tempohnya lebih menakutkan. Tidak seperti kejohanan Grand Slam, yang diadakan setiap tahun dan menawarkan peluang untuk Djokovic menang, Sukan Olimpik hanya berlaku setiap empat tahun. Apabila Djokovic pertama kali bertanding di Sukan Olimpik Beijing pada tahun 2008, memenangi pingat gangsa pada usia 21 tahun – seusia dengan Alcaraz sekarang – kebanyakan orang percaya bahawa pingat emas akan datang tidak lama lagi. Bersama-sama dengan beberapa pencapaian dalam Jelajah ATP, tempat Djokovic dalam jajaran legenda akan lebih terserlah. Tetapi kemudian, dengan satu penyingkiran pada pusingan pertama dan dua penampilan separuh akhir, tiba-tiba, orang ramai menyedari bahawa Djokovic berusia 34 tahun di Sukan Olimpik terbaru di Tokyo tiga tahun lalu. Pingat emas itu tidak kelihatan, manakala kedudukan Roger Federer dan Rafael Nadal lebih bersinar, kedua-duanya telah memenangi pingat emas Olimpik. Adakah harapan untuk Djokovic selepas tewas kepada Alcaraz dalam perlawanan akhir Wimbledon, mengalami kecederaan lutut yang memerlukan pembedahan, dan bermain dengan lutut yang berbalut? Ya, tetapi tidak banyak. Walau bagaimanapun, walaupun dalam keadaan yang paling sukar, Nole kekal sebagai Nole, mempamerkan ketenangan yang lebih baik berbanding Alcaraz, pemain muda yang bermain dengan penuh semangat dan jelas menunjukkan keinginannya untuk menang. Adalah difikirkan bahawa jika Alcaraz meningkatkan rentak, Djokovic akan rebah. Tetapi dalam pertempuran bolak-balik itu, 33 kesilapan mudah Alcaraz terbukti merugikan. Djokovic, dalam pertarungan itu, mencurahkan segala-galanya – hati, jiwa, badan, dan keluarganya – ke dalamnya. Dengan nilai-nilai itu, kemenangan itu menyalakan segalanya. Akhirnya, bahagian yang hilang dalam "zon Djokovic" dipenuhi. Semua iri hati tentang kekurangannya hilang. Selepas air mata dan emosi yang memenuhi gelanggang Philippe Chatrier pada petang Ahad, Djokovic kini boleh tersenyum puas.