Adakah pelajar antarabangsa tidak lagi berminat untuk belajar di UK?

Data imigresen terkini yang dikeluarkan oleh Pejabat Dalam Negeri UK pada 8 Ogos menunjukkan penurunan ketara dalam bilangan pelajar antarabangsa yang ingin belajar di UK. Secara khususnya, bilangan permohonan visa pelajar pada bulan Julai menurun kira-kira 15% berbanding tempoh yang sama pada tahun 2023, mengekalkan trend menurun yang berterusan sejak awal tahun ini. Begitu juga, jumlah permohonan visa pelajar dari Januari hingga Julai (56,800 permohonan) juga menurun sebanyak 16% berbanding tempoh yang sama tahun lepas.

Walau bagaimanapun, Pejabat Dalam Negeri UK juga menyatakan dalam laporannya bahawa bilangan permohonan visa pelajar biasanya memuncak sebelum permulaan tahun akademik baharu, iaitu antara Julai dan September. Oleh itu, agensi itu percaya bahawa adalah perlu untuk menunggu sehingga selepas tempoh tersebut untuk menilai sepenuhnya kesan dasar baharu yang diperkenalkan oleh kerajaan UK tahun ini, termasuk sekatan ke atas pelajar antarabangsa yang membawa ahli keluarga dan meningkatkan piawaian untuk visa kerja.

The Guardian mengulas bahawa, meskipun bilangan pelajar antarabangsa yang mendaftar pada tahun 2022 dan 2023 tinggi, keadaan pada tahun 2024 tidak begitu memberangsangkan. Inflasi yang meningkat menyukarkan universiti untuk mengutip yuran pengajian yang mencukupi daripada pelajar domestik. Oleh itu, mereka menjadi lebih bergantung kepada pelajar antarabangsa, yang membayar yuran pengajian yang jauh lebih tinggi. Penurunan mendadak dalam bilangan pelajar antarabangsa memburukkan lagi kesukaran ini bagi universiti.

Ini telah mendorong beberapa universiti terkemuka di UK, seperti UCL, untuk mengembangkan usaha pengiklanan mereka ke pasaran bukan tradisional, malah di Caribbean seperti Guadeloupe, Martinique dan Saint Martin, untuk menarik pelajar. Universiti lain, seperti York, De Montfort dan Salford, telah mengalihkan tumpuan mereka ke negara-negara di Asia Selatan dan Asia Tenggara, menurut The Telegraph .

Sesetengah universiti di UK meramalkan bahawa bilangan pelajar antarabangsa baharu akan berkurangan separuh tahun ini, terutamanya dalam kursus pascasiswazah selama setahun. Satu tinjauan terdahulu terhadap 75 universiti oleh Persatuan Perhubungan Antarabangsa Universiti British (BUILA) juga menunjukkan bahawa 90% institusi telah menerima lebih sedikit permohonan untuk semester musim luruh daripada pelajar antarabangsa berbanding pada tahun 2023.

Matlamatnya adalah untuk mengurangkan bilangan pendatang.

Bercakap kepada The Times , jurucakap dari Pejabat Dalam Negeri UK berkata kerajaan mempunyai rancangan terperinci untuk mengurangkan bilangan pendatang yang tertinggi dengan menangani punca utama pengambilan buruh asing yang berlebihan dan memberi tumpuan kepada latihan pembantu rumah. "Imigresen membawa banyak manfaat kepada UK, tetapi ia mesti dikawal dan dilakukan secara adil," kata jurucakap itu.

Sebelum ini, sepanjang beberapa bulan pertama tahun ini, UK sentiasa melaraskan dasar visanya dengan matlamat untuk mengurangkan imigresen bersih sebanyak 300,000 orang setiap tahun. Langkah-langkah tersebut termasuk: meningkatkan keperluan gaji bagi mendapatkan penajaan untuk pekerja tinggal dan bekerja, menyekat pelajar antarabangsa daripada membawa ahli keluarga ke UK (kecuali mereka yang mengikuti kursus penyelidikan pascasiswazah atau kursus yang dibiayai oleh kerajaan), dan memendekkan senarai pekerjaan yang layak.

Perkembangan ini menjadikan UK semakin kurang menarik kepada pelajar antarabangsa. Tinjauan terbaru daripada organisasi pendidikan antarabangsa seperti IDP dan AECC menunjukkan bahawa Australia, UK dan Kanada bukan lagi pilihan utama untuk pelajar antarabangsa disebabkan oleh perubahan dalam dasar pendidikan antarabangsa mengenai visa dan hak kerja. Sebaliknya, AS, Jerman dan New Zealand semakin mendapat perhatian dalam konteks semasa.

Menurut Statistik Pendidikan Tinggi (HESA), Vietnam menduduki tempat ke-20 dalam bilangan pelajar universiti antarabangsa di UK pada tahun 2022 dengan 7,140 pelajar. Ini merupakan jumlah tertinggi yang dicatatkan dalam tempoh 5 tahun yang lalu. Kos pengajian untuk ijazah sarjana muda di UK adalah antara £10,000 hingga £26,000 setahun (308-800 juta VND). Bagi pengajian perubatan, yuran pengajian boleh mencecah hampir £68,000 (2 bilion VND).