Bangladesh: Jerami terakhir

Protes mula meletus di Bangladesh pada bulan Julai selepas Mahkamah Agung negara itu mengembalikan kuota sehingga 30% pekerjaan kerajaan yang dikhaskan untuk saudara-mara veteran yang berjuang dalam perang 1971 untuk kemerdekaan dari Pakistan.

Sistem kuota "istimewa" ini telah diwujudkan oleh Perdana Menteri ketika itu Sheikh Mujibur Rahman, bapa kepada Sheikh Hasina, sebagai dasar untuk memperingati sumbangan mereka yang mendedikasikan diri mereka untuk perjuangan pembebasan negara.

Walau bagaimanapun, selepas lebih 50 tahun, keturunan veteran yang berjuang untuk kebebasan hanya merangkumi kira-kira 0.12% hingga 0.2% daripada 174 juta penduduk, manakala terdapat seramai 18 juta golongan muda yang menganggur. Oleh itu, dasar kerajaan Perdana Menteri Hasina untuk mengekalkan kuota adalah "jerami terakhir", menyebabkan kebencian yang telah lama membara dalam masyarakat, terutamanya dalam kalangan golongan muda, meletus menjadi keganasan yang berleluasa.

Krisis yang digelar "kuota penjawat awam" itu mempunyai banyak persamaan dengan revolusi "Arab Spring" 14 tahun yang lalu di beberapa negara Arab Islam di Timur Tengah dan Afrika Utara. Penunjuk perasaan mengutuk penggunaan kekerasan kerajaan yang berlebihan terhadap penentang yang aman.

Menurut Reuters , sekurang-kurangnya 300 orang telah terbunuh dalam protes sejak awal Julai. Sementara itu, kerajaan Perdana Menteri Hasina menafikan tuduhan tersebut dan mendakwa bahawa "mereka yang melakukan keganasan bukanlah pelajar tetapi pengganas yang cuba mengganggu kestabilan negara," seterusnya mencetuskan kemarahan pelajar.

Di tengah-tengah keganasan yang semakin meningkat, kerajaan Bangladesh telah mengenakan perintah berkurung di seluruh negara mulai jam 6 petang, 4 Ogos. Pada 5 Ogos, panglima tentera negara itu, Jeneral Waker-Us-Zaman, mengumumkan di televisyen bahawa sebuah kerajaan sementara akan dibentuk. Pada petang itu, Presiden Mohammed Shahabuddin bersetuju dengan pembentukan kerajaan sementara dan bertemu dengan ketua-ketua Tentera Darat, Tentera Laut dan Tentera Udara, pemimpin parti politik dan ahli kumpulan masyarakat sivil di Bangladesh untuk membincangkan penyelesaian bagi menstabilkan keadaan.

Pada 6 Ogos, atas permintaan penunjuk perasaan, Presiden Mohammed Shahabuddin mengumumkan pembubaran Parlimen. Presiden memutuskan untuk membebaskan bekas Perdana Menteri Khaleda Zia, pengerusi Parti Nasionalis Bangladesh (BNP), bersama-sama semua yang ditangkap semasa protes sebelumnya. Pada 7 Ogos, Dr. Muhammad Yunus, 84 tahun, pemenang Hadiah Keamanan Nobel 2006 kerana membantu berjuta-juta orang di luar bandar Bangladesh keluar dari kemiskinan melalui pinjaman kecil di bawah $100, telah dilantik oleh pelbagai puak untuk mengetuai kerajaan sementara Bangladesh bagi meredakan keadaan buat sementara waktu.

Di tengah-tengah pergolakan semasa, tentera Bangladesh memainkan peranan penting dalam menjaga ketenteraman negara, mengesan dan mendakwa mereka yang bertanggungjawab atas kematian penunjuk perasaan, dan membantu kerajaan sementara yang baru dibentuk dalam menganjurkan pilihan raya baharu. Walau bagaimanapun, pasukan ini tidak akan memainkan peranan utama dalam mentadbir kerajaan baharu, seperti yang dinyatakan oleh Panglima Tertinggi Waker-Us-Zaman sejak kebelakangan ini.

Memandangkan situasi semasa, masa depan Bangladesh kelihatan suram, dan ketidakstabilan politik berkemungkinan akan berterusan. Pilihan rakyat antara nasionalisme sekular dan nasionalisme Islam dalam pilihan raya akan datang akan menentukan masa depan politik Bangladesh. Walau apa pun hasilnya, adalah dapat diramalkan bahawa ketidakstabilan dan kesusahan ekonomi akan terus melanda negara Asia Selatan ini pada masa hadapan yang boleh dijangka.