세계보건기구(WHO)와 파트너들은 증가하는 감염병에 맞서 싸우기 위해 4월 5일에 역대 최대 규모의 콜레라 신속 진단 검사를 전 세계적으로 시작할 계획이라고 발표했습니다.

잠비아 루사카의 한 병원에서 의료진이 콜레라 환자를 치료하고 있다. 사진: AFP/VNA

아프리카에서 보도하는 VNA 기자에 따르면, 말라위는 같은 날 첫 번째 검사를 받았으며, 이로써 콜레라 발병 감지 속도를 높이기 위한 글로벌 진단 프로그램이 시작되었습니다.

WHO는 성명을 통해 앞으로 몇 달 동안 총 120만 개가 넘는 검사 키트가 14개 고위험 국가에 배포될 것이라고 밝혔습니다. 성명서는 "에티오피아, 소말리아, 시리아, 잠비아 등 현재 콜레라 발병으로 심각한 피해를 입은 국가를 포함하여, 전 세계적으로 역대 최대 규모로 향후 몇 주 안에 여러 국가에 키트가 제공될 것"이라고 확인했습니다.

이는 파트너십 프로그램으로, GAVI 백신 연합이 자금 조달과 조정을 담당하고, 유엔 아동 기금(UNICEF)이 조달을 담당합니다. WHO와 콜레라 통제를 위한 글로벌 태스크포스도 지원을 제공하고 있습니다.

참여 기관들은 이 프로그램의 목적이 강화된 감시와 일상적인 검사를 통해 국가들이 콜레라를 감지하고 대응하는 속도를 높이고 정확성을 개선하도록 지원하는 것이라고 밝혔습니다.

GAVI의 최고 프로그램 책임자인 아우렐리아 응우옌은 성명을 통해 "우리는 수년 만에 전 세계적으로 콜레라 발병 사례가 전례 없이 증가하고 있는 것을 경험하고 있으며, 오늘의 발표는 이 질병과의 싸움에 중요한 힘을 실어줄 것입니다."라고 밝혔습니다.

콜레라는 주로 오염된 음식이나 물을 통해 전염되는 세균성 감염증으로, 설사와 구토를 유발하며 특히 어린아이에게 위험할 수 있습니다.

최근 몇 년 동안 발병 건수가 증가하여 2022년에는 전 세계적으로 473,000건의 발병 건수가 WHO에 보고되었는데, 이는 2021년의 두 배에 달하는 수치입니다. 또한 예비 데이터에 따르면 2023년에는 700,000건 이상의 발병 건수가 보고되었습니다. 발병이 급증하면서 영향을 받은 국가에서 백신에 대한 수요가 전례 없이 증가했습니다.

WHO 성명서는 2013년에서 2023년 사이에 경구 콜레라 백신의 세계 공급이 18배나 늘어났지만, 수요 증가로 인해 전 세계적으로 부족 현상이 발생했다고 평가했습니다. 지난달 WHO는 백신 부족 문제를 해결하기 위한 "즉각적인 조치"를 촉구하며 "전 세계 백신 재고에 대한 전례 없는 압박"에 대해 경고했습니다.

또한 4월 5일, WHO는 현재 상황으로 인해 긴급 질병 대응 임무에 필요한 복용량을 유지하기 위해 백신 접종 캠페인을 연기해야 ​​한다고 확인했습니다. 동시에, 긴급 예방 접종 캠페인을 시행한 국가에서 재발하는 발병은 새로운 전염이나 지속적인 전염 지역을 식별하는 속도와 정확도를 개선해야 할 필요성을 강조합니다.

유니세프 공급 책임자인 레이라 파칼라는 "감시 진단은 높은 정확도로 위험 지역을 식별하여 파트너가 공급이 제한된 시기와 장소에 콜레라 백신을 정확하게 투여하여 많은 생명을 구할 수 있도록 해줍니다."라고 말했습니다.