2020년 12월, 아드미랄 고르슈코프 호위함이 러시아의 지르콘 초음속 미사일을 시험 발사하고 있다. (출처: RIAN)

1월 26일, 타스 통신은 러시아의 차세대 지르콘 초음속 미사일을 생산하는 회사인 NPO 마시노스트로예니아의 사장인 알렉산더 레오노프 씨의 말을 인용해, 이러한 유형의 미사일은 실제 사용에 앞서 추가 시험이 필요하며, 시험에는 시간이 걸릴 것이라고 밝혔습니다.

레오노프는 지르콘 미사일을 실전에 배치하는 것은 "빠르게 진행되는 절차가 아니며" "여러 차례의 테스트"가 필요할 것이라고 말했습니다.

이것이 어떤 형태로 이루어질지는 아직 확실하지 않습니다.

해상 발사 지르콘 초음속 미사일은 사거리가 900km로 보고되었으며, 음속보다 몇 배나 빠른 속도로 이동할 수 있어 이 유형의 미사일을 방어하기 어렵습니다.

러시아는 새로운 핵잠수함에 지르콘 미사일을 장착할 것이라고 발표했습니다.

2023년 2월, 영국의 국방 싱크탱크인 왕립합동군사연구소(RUSI)의 해군전 전문가인 시다르트 카우샬은 지르콘은 강력한 무기이지만 큰 한계도 있다고 말했습니다.

전문가는 "지르콘의 실전 배치는 중요한 발전이지만, 그 중요성을 과장해서는 안 된다"고 말했다.

그에 따르면 러시아의 지르콘 초음속 미사일은 두 가지 기능을 수행할 수 있다. 최대 11,000km/h의 속도로 비행할 수 있어 격추하기가 매우 어렵다. 그리고 움직이는 배에 부딪혔어요. 하지만 이 미사일은 두 가지를 동시에 할 수는 없습니다.

블라디미르 푸틴 러시아 대통령은 초음속 무기를 "무적"이라고 칭했다. 한편, 모스크바 관계자들은 3M22 지르콘 미사일의 속도가 마하 9, 즉 약 11,000km/h로, 현재의 전술적 미사일 방어 시스템에는 너무 빠르다고 주장합니다.

그러나 전문가들은 마하 5 이상의 초음속으로 이동하는 물체는 주변 공기를 이온화하여 물체 주위에 레이더 신호를 차단하는 플라스마 껍질을 생성한다고 지적합니다.