두 개의 반대되는 경로

중국이 인공지능(AI) 시대를 맞이함에 따라, 국가 인구의 99%를 포괄하는 전국적인 컴퓨팅 파워 복도를 구축하는 프로그램이 진행 중이라고 이 프로젝트의 핵심 설계자가 밝혔습니다.

이는 미국과는 완전히 반대되는 접근 방식입니다.

미국에서는 대부분의 AI 컴퓨팅 시설이 버지니아 북부에 건설되고 있는데, 이 지역에는 전 세계 데이터 센터의 70%가 모여 있습니다. 버지니아주는 미국의 기술 "본부"로 여겨지며, 국방부와 중앙정보국(CIA)을 비롯한 연방 정부의 주요 방위 기관과 여러 기술 대기업이 있습니다.

한편, 이번 달 초에 가동을 시작한 중국의 AI 회랑은 경제적으로 발달한 해안 지역부터 서부 고비 사막, 북부 국경에서 시베리아, 심지어 티베트까지 광활한 지역에 시설을 갖추고 있습니다.

2030년까지 이러한 센터는 고속 광섬유 케이블로 연결되어 통합 네트워크를 형성할 예정입니다. 인구가 50만 명 정도인 작은 도시에서도 스타트업은 인근의 거대한 컴퓨터 클러스터에 접속해 3밀리초 미만의 지연 시간으로 AI 작업을 처리할 수 있습니다. 이는 스마트폰 화면의 새로 고침 속도보다 빠릅니다.

이런 접근 방식은 중앙 허브를 구축하는 것보다 비용이 많이 들지만 더 편리합니다.

중국은 왜 어려운 길을 선택했을까?

중국 국가정보센터 빅데이터 개발부 소장인 유시양 박사는 최근 E-Governance 매거진에 기고한 글에서 위 전략의 이유를 설명했습니다.

첫 번째는 공정성이라는 개념입니다. AI 혁명은 소수의 손에 부가 집중되는 현상을 심화시킬 위험이 있습니다. 버지니아 북부는 현재 미국에서 가장 부유한 지역 중 하나입니다. 미국에서 가계 소득이 가장 높은 7개 군 중 4개가 이 지역에 있습니다. 유 박사는 "대부분의 초대형 데이터 센터는 Microsoft, Google, Meta와 같은 기술 거대 기업의 본사가 있는 북부 버지니아에 집중되어 있습니다."라고 말했습니다.

한편, 중국은 동부 ​​지역이 서부 지역보다 부유한 상황에서 경제적 불균형을 개선하고자 노력하고 있습니다. 유 박사는 "컴퓨팅 자원 배분을 최적화하고, 균형 잡힌 디지털 산업 배치를 촉진하며, 동서 산업 개발을 조정하면 서부 및 북동부와 같은 대규모 지역에서 새로운 혁신과 성장 기회가 열릴 수 있다"고 말했습니다.

두 번째 이유는 효율성입니다.

지나치게 중앙집중화된 데이터 센터는 에너지, 특히 친환경 에너지의 효율적인 사용을 방해합니다.

에너지 부족으로 인해 마이크로소프트는 1979년에 발생한 원자력 붕괴에도 불구하고 북부 버지니아에서 멀지 않은 쓰리마일 아일랜드 원자력 발전소를 다시 가동할 계획입니다.

유 박사의 논문에 나온 지도에 따르면, 중국의 컴퓨팅 전력 회랑은 국가의 초고압 송전망과 밀접하게 연결되어 있습니다. 이를 통해 고비 사막과 기타 사막에서 생산되는 풍력, 태양광을 포함한 풍부한 전기 공급이 보장됩니다.

"미국 업계의 일부 사람들은 이 네트워크를 질투합니다. 그들은 중국으로부터 배워야 한다고 주장합니다."라고 유 박사는 썼습니다.

전압이 높을수록 전력 전송 시간이 길어집니다. 작년에 중국은 40,000km가 넘는 고전압 전력망을 건설했는데, 그 중 일부는 1,100킬로볼트에 달합니다. 이와 대조적으로 미국은 그 길이의 1%도 안 되는 전선을 건설했으며, 최대 전압은 345킬로볼트입니다.

유 박사에 따르면, 분산형 시설은 더욱 안전할 수도 있습니다. 버지니아 북부는 바다에 가까워서 위험할 수 있습니다. 일부 미국 보안 전문가들은 자연재해나 공격으로 인한 파괴 가능성에 대해 경고합니다.

미국과 대조적으로 중국은 컴퓨팅 파워 복도의 전략적 배후지로 위험성이 낮은 서부 지역을 선택했습니다. 유 박사는 "경제 중심지에서 멀리 떨어진 구이저우, 신장, 티베트와 같은 전략적 지역에 데이터 센터를 구축하면 지정학적 안보 위험을 줄이고 극한 상황에서 회복력과 위험 감내력을 강화하는 데 도움이 될 것"이라고 말했습니다.

"일대일로" 온라인

중국은 컴퓨팅 회랑을 건설하는 이 대규모 프로젝트를 실현하기 위해 연구 개발 노력을 강화하고 있습니다.

작년에 미국은 전 세계 컴퓨팅 파워의 32%를 차지하며 세계를 선도했습니다. 중국은 약 26%의 시장점유율로 2위를 차지했는데, 이는 부분적으로 미국 제재 때문입니다.

하지만 Huawei Technologies와 같은 첨단기술 기업의 노력 덕분에 중국의 AI 칩 생산량은 빠르게 증가하고 있습니다. 이러한 회사는 또한 장거리, 대용량 데이터 전송 분야에서 세계 기록을 경신하고 있습니다.

올해 6월까지 중국 동부와 서부 간 데이터 교환 지연 시간은 20밀리초로 단축되어 AI 훈련과 대규모 작업 처리를 지원하게 되었습니다.

이를 통해 중국 기업은 일부 상업적 분야에서 미국을 앞지를 수 있게 됐습니다. 예를 들어, OpenAI의 Sora는 아직 연구 단계에 있지만, 몇몇 중국 회사는 이미 글로벌 사용자를 대상으로 유사한 텍스트-비디오 서비스를 제공하고 있습니다. 중국의 컴퓨팅 파워 복도의 영향은 전 세계에 미칠 것이라고 유 박사는 말했습니다.

그는 "향후 대용량 컴퓨팅 채널이 '일대일로' 연선 국가 및 지역으로 확장될 것입니다. 신장, 칭하이, 간쑤, 내몽골 등 지역의 지역적 이점을 최대한 활용하여 중앙아시아, 서아시아, 중동으로 컴퓨팅 자원을 수출할 것입니다."라고 말하며 중국의 '일대일로' 구상을 언급했습니다.

유 박사는 "또한 충칭, 구이저우, 윈난, 광둥, 광시, 하이난 등의 지역이 남아시아와 동남아시아에 컴퓨팅 서비스를 제공하도록 촉진하고, 헤이룽장 등 동북지역이 동북아시아에 컴퓨팅 역량을 수출하도록 안내할 것입니다."라고 덧붙였습니다.

응우옌 칸