올해 초, 45세의 미국 소프트웨어 개발자 브라이언 존슨은 17세 아들 탈매지와 70세 아버지 리처드와 함께 세계 최초의 "세대간 혈장 교환"을 실시하여 노화를 역전시키려는 자신의 탐구를 한 단계 더 발전시켰습니다.

존슨의 30명으로 구성된 의사팀은 이 시술이 연령에 따른 뇌 쇠퇴를 역전시킬 수 있는 잠재력이 있다고 말했습니다.

이에 따라 브라이언 존슨은 아들로부터 기증받은 1리터의 혈액을 이용해 6번의 혈장 교환 수술을 받았습니다.

구체적으로 말하면, 젊은 기증자의 혈액에서 적혈구, 백혈구, 혈소판, 혈장을 추출합니다. 변환된 혈장은 노화에 맞서 신체 부위를 재생하는 것을 목표로 수혜자에게 주입됩니다.

존슨이 아들의 혈장을 자신의 정맥에 주입하는 한편, 3대 실험을 위해 자신의 혈장을 아버지의 정맥에도 주입했습니다.

그러나 존슨 씨는 그의 혈액에서 일련의 바이오마커를 검사한 후 7월 9일에 이 치료법이 "효과적이지 않다"는 결론을 내렸습니다. 그는 이 방법이 실패한 이유에 대한 구체적인 정보를 제공하지 않았습니다. 그 사이 리차드 씨의 결과는 아직 나오지 않았습니다.

1월에 존슨은 "프로젝트 블루프린트"라는 이름으로 노화 방지 치료에 수백만 달러를 지출해 화제를 모았습니다. 이 프로그램에는 엄격한 식단, 운동, 수면 습관 등이 포함됩니다. 그는 자신의 생물학적 나이가 젊어지고 있는지 확인하기 위해 정기적으로 혈액 검사와 장기 검사를 받습니다.

혈장 수혈은 존슨이 그의 수명을 연장하기 위해 시행한 논란의 여지가 있는 여러 시술 중 하나일 뿐입니다.

리터당 8,000달러에 활력을 되찾아주는 혈장을 판매하는 캘리포니아 스타트업 앰브로시아는 2017년에 설립되었습니다. 그러나 미국 식품의약국(FDA)이 이 치료법의 위험성을 경고한 후 2019년에 문을 닫았습니다.

FDA의 2019년 성명서는 "현재 젊은 성인으로부터 기증된 혈장을 수혈하면 심혈관 질환이나 알츠하이머병과 같은 질병을 치료, 완화, 처치 또는 예방할 수 있다는 임상적 증거는 없습니다."라고 밝혔습니다.

FDA에 따르면, 기증자로부터 채취한 혈장은 안전성을 보장하기 위해 엄격한 검사를 거쳐야 합니다. 따라서, 재생 혈장 수혈(존슨 씨가 사용한 것과 같은)은 안전하거나 효과적이지 않은 것으로 간주됩니다.

혈장 수혈은 심각한 감염, 화상, 혈액 질환에 사용되었지만, 혈장 수혈이 노화를 막을 수 있다는 확실한 증거는 없습니다.

로스앤젤레스의 시티 오브 호프 국립 의료 센터의 생화학자 찰스 브레너는 "이것이 인간에게 적용 가능한 치료법이라고 말할 만큼 충분한 정보가 없습니다."라고 말했습니다. "제 생각에는, 그에 대한 증거가 충분하지 않고 매우 위험합니다."

캘리포니아 대학교 버클리 캠퍼스(미국)의 이리나 M. 콘보이는 "노화 과정을 늦추거나 멈추는 연구는 혈액에서 재생 인자를 찾는 것보다 더 복잡하다"고 말했다.

FDA의 경고 이후, 연구자들은 더 신중한 접근 방식을 취하고 있습니다. 그들은 노화를 역전시키는 것보다는, 파라바이오시스 실험에서 나타나는 변화에 책임이 있는 분자적 요인을 식별하여 연령 관련 황반변성이나 알츠하이머병과 같이 노화와 관련된 특정 질병을 표적으로 삼고자 합니다.

존슨은 18세의 나이로 돌아가기 위해 여러 가지 방법을 시도했지만, 젊은 시절의 혈장 수혈은 성공적이지 못한 듯했습니다. 그는 치료가 중단되었다고 말했다.

민 호아 (t/h)