네덜란드 출신의 거스 히딩크 감독은 2002년 월드컵에서 한국팀을 준결승으로 이끈 뒤 한국 축구의 전설로 여겨진다.

하지만 통계에 따르면 히딩크 감독이 20여 년 전 한국 대표팀을 지휘할 당시 승률은 높지 않았습니다.

한국 대표팀을 이끈 외국인 감독 9명 가운데 거스 히딩크 감독은 승률 부문에서 8위에 그쳤다. 특히, 히딩크 감독은 2001년부터 2002년까지 "아시아의 호랑이"로 불린 대표팀을 지휘하면서 총 37경기를 지휘했고, 14승 12무 11패를 기록했습니다.

거스 히딩크 감독의 승률은 37.84%에 불과하다. 네덜란드 감독의 승률은 핌 퍼베이크 감독(2006~2007년 한국 대표팀을 이끌며 승률 35.29%)보다 약간 높을 뿐이다. 핌 퍼비크 씨는 거스 히딩크 감독의 동료이지만, 프로 코칭계에서는 그다지 알려지지 않았습니다.

한편, 2월 16일 해임되기 전까지 한국 대표팀을 이끈 위르겐 클린스만 감독(독일)의 승률은 47.05%였다. 클린스만 감독의 이러한 비율은 거스 히딩크 감독의 비율보다 훨씬 높습니다. 클린스만 감독은 승률 기준으로 '아시아의 호랑이'를 이끈 9명의 외국인 감독 중 5위에 올랐습니다.

구체적으로 클린스만 감독은 2023년 2월부터 2024년 2월까지 한국 대표팀을 이끌며 총 17경기에 출전해 8승 6무 3패를 기록했습니다.

클린스만 감독은 한국 대표팀을 처음 지휘했을 때 5경기 연속 무승을 기록하는 등 힘든 출발을 보였습니다. 하지만 위에 언급한 5경기는 모두 친선경기였고, 그 중 2경기는 우루과이(1-2 패배)와 콜롬비아(2-2 무승부) 등 한국 축구에 비해 매우 강한 상대 2팀과의 경기였습니다.

그 후 클린스만 감독이 이끄는 한국 대표팀은 경기력을 향상시키고 더 나은 경기를 펼쳤습니다. 2023년 아시안컵에서 한국은 단 한 경기만 졌지만, 그 경기는 져서는 안 될 경기였습니다. 준결승에서 요르단에게 0-2로 패한 것입니다. 이 패배와 그 전까지 클린스만 감독과 한국 언론, 전문가들 사이의 좋지 않은 관계로 인해 클린스만 감독은 엄청난 압박을 받고 해고되었다.

한국 대표팀의 승률 면에서 클린스만 감독 바로 위에 랭크된 사람은 딕 아드보카트(네덜란드) 감독이다. 그는 2002년 월드컵에서 거스 히딩크 감독이 했던 것과 똑같은 일을 하리라는 기대를 가지고 한국에 왔지만 성공하지 못했습니다. 아드보카트 감독이 2005~2006년 한국 대표팀을 지휘할 당시 승률은 47.37%였다.

클린스만의 전임자인 파울루 벤투(포르투갈)는 61.40%의 승률로 2위를 차지했습니다. 1위는 2014년부터 2017년까지 한국 대표팀을 이끈 울리 슈틸리케 감독(독일)로, 승률 68.42%를 기록했습니다.

또 다른 주목할 만한 세부 사항은 울리 슈틸리케 감독(3년 근무)과 파울루 벤투 감독(2018년부터 2022년까지 약 4년 근무)을 제외한 다른 외국인 감독들은 한국 대표팀에서 매우 짧은 기간 동안만 일했다는 것입니다.

예를 들어, 클린스만 감독은 단 1년만 재임했고, 움베르토 촐류(포르투갈, 2004-2005), 딕 아드보카트, 아나톨리 비쇼베츠(러시아, 1994-1995), 아나톨리 비쇼베츠(네덜란드, 2004-2005), 가이드 히딩크, 핌 푸르베이크 감독도 크게 나을 게 없었습니다.

이는 외국인 감독에 대한 조바심이 한국 대표팀의 '전통'이라는 것을 보여주는데, 이런 조바심은 클린스만 감독 하에서만 나타난 것이 아니었다.