유엔환경계획(UNEP)이 3월 27일에 발표한 식품 낭비 지수 보고서에 따르면, 전 세계는 2022년에 10억 5천만 톤의 식품을 낭비했는데, 이는 전 세계에서 생산된 식량의 약 20%에 해당합니다. 그 사이, 전 세계 인구의 3분의 1이 식량 불안에 직면해 있으며, 7억 8,300만 명이 굶주림에 시달리고 있습니다.

평균적으로 한 사람은 1년에 79kg의 음식을 낭비합니다.

통계에 따르면 가정에서는 6억 3,100만 톤의 음식을 낭비하는데, 이는 전체 음식 낭비의 60%에 해당합니다. 음식 서비스 부문은 폐기물의 28%를 차지하는 반면, 소매 부문은 12%를 차지합니다. 게다가 전 세계 식량의 13%가 생산 과정에서 손실됩니다.

또한 보고서는 평균적으로 한 사람이 매년 79kg의 음식을 낭비한다고 밝혔는데, 이는 가구당 매일 최소 10억 끼의 식사가 낭비된다는 것을 의미합니다.

그러나 영국, 호주, 인도네시아, 멕시코, 남아프리카공화국 등 일부 국가에서는 2007년 이후 음식물 쓰레기가 크게 줄었습니다. 일본은 음식물 쓰레기를 거의 3분의 1로 줄였고, 영국은 약 18%를 줄였습니다.

음식물 쓰레기는 천연자원의 낭비일 뿐만 아니라, 기후와 생물학적 위기를 일으키는 주요 원인이기도 합니다. 이들은 전 세계 온실가스 배출량의 약 10%를 차지하며, 전 세계 농경지의 25% 이상이 낭비되는 식량 생산에 사용되기 때문에 야생 동물을 집약 농업으로 몰아넣습니다.

UNEP의 잉거 앤더슨 국장에 따르면, 이 놀라운 통계는 세계가 생산하는 식량을 분배하는 능력에 대한 의문을 제기하고, 음식물 쓰레기가 기후 변화에 미치는 영향을 강조합니다.

"음식물 낭비는 전 세계적인 비극입니다. 전 세계적으로 수백만 명의 사람들이 굶주리고 있으며, 음식은 낭비되고 있습니다. 음식 낭비 문제는 그뿐만이 아닙니다. 기후와 자연에도 심각한 피해를 입힙니다."라고 앤더슨 씨는 말했습니다.

기후 변화를 악화시키다

대부분 국가는 탄소 배출량을 줄이기 위한 제안에 이 문제를 포함시키지 않습니다. 식품 낭비가 지구 온난화 배출량의 8~10%를 차지하는데, 이는 항공 산업의 배출량보다 거의 5배나 많은 수치임에도 불구하고, 단 21개국만이 국가 기후 계획에 식품 손실 및 낭비를 포함시키고 있습니다.

식량을 생산하는 데는 많은 자원이 필요하며, 엄청난 양의 땅과 물이 필요합니다. 식량 시스템은 지구 온난화 배출량의 약 3분의 1을 차지합니다.

대부분의 음식물 쓰레기는 매립지로 보내지고, 분해되면서 메탄 가스가 발생합니다. 강력한 온실 가스인 메탄은 처음 20년 동안 이산화탄소보다 온난화 효과가 약 80배 더 큽니다.

보고서는 음식물 낭비가 기후 변화를 더욱 악화시킬 수 있다고 밝혔다. 기온이 더 높은 나라들은 기온이 낮은 나라들보다 더 많은 음식을 낭비하는 것으로 나타났습니다.

가난한 가구는 고소득 가구보다 더 많은 음식을 버리는 경향이 있습니다. 냉장고나 보관 공간을 이용할 수 없기 때문일 수 있습니다. 또한 그들은 낮은 품질의 음식에 의존하고 영양가 있는 식사를 준비할 시간도 부족합니다.

영국 폐기물 및 자원 행동 프로그램(Wrap)의 해리엇 램 국장은 다음과 같이 행동을 촉구했습니다. "우리는 대륙과 공급망 전반에 걸쳐 더욱 조율된 행동이 필요합니다. 자선단체, 기업, 정부 등 모든 주체가 힘을 합쳐 음식물 쓰레기가 식량 안보, 기후, 그리고 경제에 미치는 막대한 영향을 해결해야 합니다."

Hoai Phuong (가디언, CNN에 따르면)