사람들이 자원 부족을 걱정하는 경우가 많지만, 1970년대 미국의 행동 연구자 존 B 캘훈은 또 다른 문제에 대한 해결책을 찾고자 했습니다. 모든 인간의 욕망이 충족되고, 모든 필요가 충족된다면 사회는 어떻게 될까요? 이를 알아내기 위해 그는 쥐의 요구 사항이 충족되는 일련의 실험을 실시하고, 시간이 지남에 따라 쥐가 어떻게 반응하는지 추적했습니다. 이 중 가장 유명한 것은 유니버스 25 실험이다.

영국 왕립 의학회지(Proceedings of the Royal Society of Medicine) 에 게재된 이 연구에서 캘훈은 4쌍의 쥐를 "이상적인 도시"에 두었습니다. 환경은 야생에서 이들을 죽일 수 있는 문제를 없애도록 설계되었습니다.

그들은 터널을 통해 접근하는 16개의 깔때기를 통해 무제한으로 음식을 얻을 수 있으며, 한 번에 최대 25마리의 쥐가 먹을 수 있고, 바로 위에 물병도 놓여 있습니다. 캘훈은 또한 둥지용 재료도 제공합니다. 온도는 쥐에게 이상적인 수준인 섭씨 20도로 유지됩니다. 이 쥐들은 미국 국립보건원에서 사육한 개체군에서 선발되었으며 건강 상태가 양호했습니다. 게다가 캘훈은 이상적인 도시에 질병이 유입되는 것을 막기 위해 엄격한 예방 조치를 취했습니다. 포식자가 없습니다.

실험이 시작됩니다. 예상대로 쥐들은 보통 음식과 보금자리를 찾는 데 소요되는 시간을 이용해 짝을 이루었습니다. 약 55일마다 쥐의 개체 수가 두 배로 늘어납니다. 그들은 가장 인기 있는 장소, 즉 먹이 터널에 쉽게 접근할 수 있는 곳에 둥지를 틀고 있습니다.

쥐의 수가 620마리에 이르자 성장이 느려졌습니다. 쥐의 개체 수는 145일마다 두 배로 늘어나고 쥐 사회는 문제를 겪기 시작합니다. 쥐들은 여러 그룹으로 나뉘었고, 그 그룹에서 역할을 찾지 못한 쥐들은 고립되었습니다. 여기서는 "잉여"가 이동할 수 없습니다. 갈 곳이 없기 때문입니다. 사회적 역할을 찾지 못하는 사람들은 고립된다.

실패한 남성들은 신체적, 정신적으로 "물러났다". 그들은 매우 활동이 둔화되고 우리 바닥 중앙에 큰 무리로 모인다. 이 시점부터 그들은 더 이상 파트너와 적극적으로 상호 작용하지 않으며, 그들의 행동은 다른 영역을 지키는 수컷의 공격을 유발하지도 않습니다. 그러나 이들은 도망치는 다른 수컷들에 의해 생긴 수많은 상처와 흉터를 특징으로 합니다.

후퇴하는 수컷은 공격에 반응하지 않고 그저 움직이지 않고 누워만 있습니다. 그러면 그들은 같은 방식으로 다른 사람들을 공격할 것입니다. 이 수컷들의 짝들도 물러났다. 어떤 개들은 짝짓기를 피하고 싸움을 전혀 하지 않고 하루 종일 몸단장을 합니다. 그러므로 그들은 매우 아름다운 털을 가지고 있습니다.

특이한 행동을 보이는 것은 후퇴자뿐만이 아니다. 지배적인 수컷들은 극도로 공격적이 되어, 아무런 동기나 이익 없이 다른 개체들을 공격하고, 종종 수컷과 암컷을 모두 강간하기도 했습니다. 폭력적인 충돌은 때때로 식인 풍습으로 끝나기도 했습니다.

25번째 우주에서는 모든 쥐들의 요구가 충족되고, 어미 쥐들은 새끼 쥐를 버리거나 아예 잊어버리고, 쥐들이 스스로 살아가도록 내버려 둡니다. 어미쥐도 둥지에 침입한 자에게 공격적으로 변한다. 이런 공격성은 과도해져서 어미쥐가 새끼를 죽이는 경우도 많습니다. 25번째 우주의 일부 지역에서는 신생 쥐의 사망률이 90%에 달합니다.

이 모든 일은 이상적인 도시가 붕괴되는 첫 단계에서 일어납니다. 캘훈이 "두 번째 죽음"이라고 부르는 기간 동안 어미와 다른 개체의 공격에서 살아남은 새끼들은 자라서 특이한 행동을 보인다. 그 결과, 그들은 일반적인 쥐의 행동을 결코 배우지 못하고, 많은 쥐가 짝짓기에는 거의 관심을 보이지 않거나 전혀 관심을 보이지 않으며, 혼자서 먹고 몸단장을 하는 것을 선호합니다.

인구는 2,200명으로 정점을 찍었는데, 이는 이상적인 도시 수용 인원인 3,000명보다 적었고, 그 이후 감소하기 시작했습니다. 많은 개미들은 번식에 관심이 없어 헛간 위쪽으로 숨어드는 반면, 다른 개미들은 아래쪽에서 폭력적인 갱단을 형성하여 정기적으로 서로를 공격하고 잡아먹습니다. 낮은 출산율과 높은 유아 사망률, 그리고 폭력이 겹치면서 곧 전체 공동체가 멸망했습니다. 이러한 "종말" 시기에도 여전히 식량은 풍부하고 모든 필요는 여전히 충분히 충족됩니다.

"쥐와 같은 단순한 동물의 경우, 가장 복잡한 행동은 구애, 모성 보호, 영역 방어, 그리고 집단 내 및 집단 간의 사회 질서를 포함합니다. 이러한 기능과 관련된 행동이 배양되지 않으면 사회 조직의 발달이나 번식이 이루어지지 않습니다. 제 경우처럼, 전체 개체군이 노화되고 결국 죽습니다. 전체 개체군이 죽는 것입니다."라고 칼훈은 결론지었습니다.

그는 쥐 실험이 인간에게도 적용될 수 있다고 믿으며 모든 요구가 충족되는 날이 올 것이라고 경고합니다. 당시 그의 실험과 결론은 매우 유명했으며, 도시 지역의 과밀이 "도덕적 타락"으로 이어진다는 대중적 인식과 공감을 얻었습니다. 하지만 최근에는 이 실험을 정말 인간에게 그렇게 간단하게 적용할 수 있는지에 대한 의문이 제기되었습니다.

의학 역사학자 에드먼드 램스던에 따르면, 이상적인 쥐 도시의 종말은 인구 밀도 때문이 아니라 과도한 사회적 상호 작용 때문일 수 있다. "칼훈의 쥐들이 모두 미쳐버린 건 아니었어요. 우주를 조종할 수 있는 쥐들은 비교적 평범한 삶을 살았죠."라고 그는 말했다.

투 타오 ( IFL Science 에 따르면)