1939년 10월 30일 아침, U보트 사령관 빌헬름 잔은 목표물을 찾기 위해 수평선을 살피기 위해 자신의 배를 잠망경 깊이로 가져갔습니다. 독일 전쟁 기록에 따르면, U-56은 당시 오크니 제도 바로 서쪽, 영국 북쪽 해안에서 작전을 수행 중이었습니다. 얼마 지나지 않아 잔은 HMS 넬슨과 HMS 로드니를 포함한 여러 영국 해군 함선과 마주쳤는데, 이 두 함선은 당시 영국 함대의 기함이었습니다.

그로부터 불과 2주 전, 또 다른 U보트가 오크니 제도의 스캐퍼 플로에 정박해 있던 전함 HMS 로얄 오크를 성공적으로 격침시켜 800명 이상의 사상자를 냈습니다. 이 대담한 공격은 지휘관 귄터 프린의 이름을 널리 알렸고, 그는 기사십자훈장을 받은 최초의 독일 잠수함 장교가 되었습니다.

독일의 기회

이제 잔은 영국의 해군력과 사기를 파괴할 수 있는 비슷한 기회에 직면하게 되었는데, 이 기회는 독일이 전쟁 초기에 큰 승리를 거둘 수 있는 기회였습니다. 하지만 29세의 사령관은 잠수함의 조준경에 잡힌 목표물 중 하나가 잔이 상상했던 것보다 훨씬 더 큰 가치가 있다는 사실을 전혀 몰랐습니다.

당시 넬슨 호에 탑승 중이던 영국의 윈스턴 처칠 총리는 영국 해군 지도부와 회의를 소집하여 앞서 발생한 로열 오크 호 침몰 사건에 대해 논의했습니다.

또한 회의에는 찰스 포브스 해군 제독과 다른 많은 고위 장군, 그리고 정부 최고 군사 전문가들이 참석했습니다. 이 지역을 보호하는 영국 군함 중에는 구축함 11척도 포함되어 있습니다.

일부 전문가들은 잔이 발각되지 않고 U-56을 그토록 중요한 목표지점으로 이끈 것은 기적이라고 여긴다.

처음에는 독일 잠수함의 공격 가능성이 낮아 보였다. 전함들이 함선의 위치를 ​​향해 직진하고 있었기 때문이다. 그러나 영국 군함이 갑자기 진로를 20~30도 바꾸어 잠수함과 직접 교전할 수 있는 범위 안으로 들어오자 운명은 다시 그에게 미소를 지어주었습니다.

잔의 시야에 들어온 첫 번째 배는 영국 함대를 이끄는 전함 로드니였다. 독일 사령관은 이를 그냥 넘기기로 결정하고 다음 전함인 넬슨에 집중했습니다.

불과 800m 거리에서 U보트가 목표물을 타격할 가능성은 매우 높았습니다. " 이상적인 배치로서 어뢰 프로펠러는 마치 발사 연습 세션처럼 부드럽게 회전했습니다 ."라고 잔은 나중에 공유했습니다.

3발의 어뢰가 넬슨을 향해 날아오자, 잠수함에 있던 사람들은 수중 폭발음에 귀를 기울였다. 하지만 소리가 나오지 않습니다. 그 대신 U-56의 소나 조작자는 넬슨호에 어뢰 두 발이 명중하는 소리를 들었지만 폭발하지는 않았습니다.

세 번째 지뢰는 오늘날까지도 설명되지 않은 채 남아 있다. 어떤 이들은 이 지뢰가 영국 전함의 선체에도 떨어졌지만 폭발하지 않았다고 주장하는 반면, 다른 이들은 목표물을 빗나가고 다른 곳에서 폭발했다고 믿는다. 실패한 공격으로 인해 넬슨호 선원들은 물속에 숨어 있는 위험을 알게 되었습니다.

기습 공격이 사라지자, 잔은 전함의 탐지를 피하기 위해 잠수함을 더 깊이 잠수하라고 명령했습니다. U-56은 북해 깊숙한 곳으로 항해했는데, 만약 성공했다면 2차 세계대전의 판도를 바꾸는 순간이 되었을 것입니다.

공격이 있은 후 몇 시간 동안, 놓친 기회가 Zahn의 마음에 너무 무겁게 남아서 그는 즉시 U보트 사령부에 사건을 보고하지 못했습니다. 그날 저녁, 그가 잠수함에 수면으로 나오라고 명령한 후에야 본부는 그 사건을 알게 되었다.

행운은 영국 편이었습니다.

그날 행운은 분명히 영국 편이었습니다. 잔이 사건 보고를 늦추었고, 당시 잠수함 부대를 지휘하는 해군 소장이었던 칼 되니츠는 근처에서 작전 중이던 U-58을 보내 공격을 계속할 수 있었습니다.

나중에 독일인들은 넬슨호에 영국 총리가 탑승했다는 사실을 알게 되었고, 이를 계기로 잔은 동료들 사이에서 더욱 유명해졌습니다. 놓친 기회로 인해 그는 깊은 우울증에 빠졌고, 되니츠 제독은 결국 잔을 잠수함 U-56의 지휘권에서 해임했습니다. 그 젊은 사령관은 임시 훈련 임무를 위해 독일로 돌아갔습니다.

되니츠는 자서전 " 회고록: 10년과 20일 "에서 이 공격을 "특히 심각한 실패"로 묘사했지만, 잔을 비판하는 것을 거부하며, 잔이 " 매우 대담하게 공격했다 "며 " 그를 비난할 방법이 없다 "고 말했다.

독일 잠수함 사령부는 당시 잠수함에서 사용하던 G7e(TII) 어뢰에 기술적 결함이 있다는 사실을 통보받았으며, 되니츠는 이 무기가 사건의 원인이라는 것을 알고 있었습니다.

2년 후인 1941년 10월 30일, 잔은 전투에 복귀하여 이번에는 U-69의 지휘를 맡았습니다. 이는 잔에게 짧고 실패한 기간이었고, 이 기간 동안 그는 연합군 함선을 한 척도 격침시키지 못했습니다.

4년이 넘은 후인 1945년 1월 30일, 잔은 이제 독일군의 진격으로 동유럽에서 독일 민간인과 군인을 대피시키는 임무를 맡은 군용 수송선인 빌헬름 구스틀로프호의 고위 장교가 되었습니다.

잔은 선장이 제시한 항로와 속도에 격렬하게 반대했다. 그의 항의에도 불구하고 소련 잠수함이 배를 침몰시켜 9,000명 이상이 사망하는 것을 막지는 못했습니다. 이는 해군 역사상 선박 침몰로 인한 가장 많은 인명 손실로, 타이타닉호의 약 6배에 달하는 규모입니다.

잔과 선장 빌헬름 구스틀로프는 침몰에서 살아남았습니다. 공식 조사가 시작되었고, 잔은 조사위원회에서 증언하라는 명령을 받았지만, 사건의 진실이 밝혀지기 전에 독일은 붕괴되었습니다.

영국 총리의 선박 폭파 시도 사건과 역사상 최악의 해상 재난 이후, 빌헬름 잔의 삶은 별다른 일 없이 지나갔습니다. 그는 집으로 돌아와 평범한 삶을 살았습니다. 그는 1976년 11월 14일에 66세의 나이로 사망했습니다.

르훙 (출처: The History)