지난 월요일, 영국의 항공 교통 관제 문제로 인해 수천 명의 유럽 승객이 활주로에 있는 "아무 데도 없는" 비행기에 몇 시간 동안 갇혔습니다. 많은 사람들이 왜 비행기에서 내릴 수 없는지 궁금해합니다. 이 문제는 Sky News 의 전문가들이 설명했습니다.

비행기에 탑승해서 안전벨트를 매고, 휴대폰을 비행기 모드로 전환했다고 상상해보세요. 하지만 비행기가 지연되면 활주로를 언제 떠날지, 얼마나 기다려야 할지 전혀 알 수 없습니다.

이는 많은 승객에게 익숙한 경험입니다. 두꺼운 타원형 유리 패널을 통해 공항 터미널을 볼 수 있습니다. 터미널 안에 앉아 있어도 지연되면 객실에 앉아 있는 것보다 훨씬 편안합니다.

그러면 왜 승객들은 불편한 혼잡을 피하기 위해 비행기에서 내려 터미널로 돌아갈 수 없는 걸까요?

영국 여행사 협회(ABTA)의 대변인인 숀 티튼은 항공기는 한 번에 한 공항에서 한 슬롯만 배정받을 수 있다고 설명합니다. 좌석이 생기면 비행기는 이륙할 준비가 되어 있어야 합니다.

사람들을 비행기에서 내리는 데는 시간이 걸리고, 모든 승객이 다시 비행기에 탑승할 수 있도록 탑승 절차를 처음부터 다시 시작해야 합니다. 그 시간 동안 항공편이 취소될 수 있습니다.

티프턴 씨는 "이로 인해 지연이 더 길어질 가능성이 있다"고 말했다. "그래서 승객들이 활주로에 있는 객실에 2~3시간 동안 앉아 있어야 한다는 건 당연히 매우 짜증나는 일이지만, '실제로는 승객들의 편의를 위한 것'입니다.

유럽에서는 규정에 따라 승객이 활주로에 머문 지 5시간이 지나면 하선할 수 있는 선택권이 주어져야 합니다. 티프턴 씨는 활주로 지연이 그렇게 오래 지속되는 경우는 드물다고 말했습니다.

또한, 항공사는 항공편이 2시간 이상 지연되는 경우 합당한 간식을 제공할 의무가 있습니다.