손흥민은 이번 경기장에서 4번째로 참가했지만 아시안컵 우승이라는 목표를 달성하지는 못했다. 뿐만 아니라 2월 6일 조던과의 준결승전 직전에는 후배 이강인과의 몸싸움이 벌어져 분위기를 더욱 어지럽혔다.

준결승에서 패배한 직후, 손흥민은 토트넘으로 복귀해 2월 10일 2023-2024 프리미어 리그 24라운드에 출전했습니다. 손흥민은 62분에 호드리고 벤탄쿠르와 교체 투입되어 출전했고, 추가시간 6분에 브레넌 존슨의 골을 어시스트하며 팀의 2-1 승리를 확정지었습니다. 2월 16일, 토트넘의 미디어 채널은 한국 스트라이커와의 인터뷰 영상을 공개했는데, 그 영상에서 그는 실망스러웠던 아시안컵에 대해 많은 이야기를 나누었습니다.

손흥민은 인터뷰에서 "지난주는 제 인생에서 가장 힘든 주였습니다."라고 말했습니다. "하지만 토트넘 팬들이 저를 다시 행복하게 해주고 강하게 만들어줬어요."

2월 10일 브라이튼을 상대로 거둔 승리에서 토트넘 홋스퍼 스타디움의 팬들은 손흥민이 워밍업을 하는 순간부터 교체로 투입되는 순간까지 긴 박수를 보냈습니다. 1992년생인 스트라이커는 그 순간을 결코 잊지 못할 순간이라고 표현했습니다.

"아시안컵이 끝난 후에도 여전히 마음이 아프고 속상했어요. 그래서 그렇게 환영해 줬을 때, 마치 집에 돌아온 것 같은 기분이었어요." 손흥민이 말을 이었다.

손흥민은 아시안컵 이후 토트넘 훈련에 복귀했을 때 팀 동료들로부터 따뜻한 환영과 포옹을 받아 감사한 마음을 표했다. 그는 다시 활력을 얻은 듯했고, 평소처럼 긍정적이고 역동적인 이미지를 곧 되찾을 것이라고 확신했다.

토트넘과 한국 대표팀의 주장은 아시안컵 준결승을 앞두고 주니어 선수 이강인과의 몸싸움으로 손가락이 탈구된 사건에 대해서는 언급하지 않았습니다. 이번 사건으로 비난의 물결은 주로 이강인, 대한축구협회(KFA) 수장, 그리고 2월 16일 해임된 위르겐 클린스만 감독에게 집중됐다.

손흥민, 아시안컵 8강 연장전 한국 골키퍼 구해

국가대표팀 선수들 간의 갈등에 대한 질문에 앙제 포스테코글루 감독은 이렇게 답했다. "리더십이란 모든 사람에게 호감을 받거나 모두를 행복하게 하는 것이 아닙니다. 리더는 잘못된 것을 발견했을 때 팀의 가장 좋은 편에 서야 합니다. 저는 손흥민에게서 그것을 보았습니다."

포스테코글루는 손흥민이 긍정적이지만 승리에 대한 갈망이 강하고, 일반적인 상식에서 벗어나는 것을 좋아하지 않는다고 주장했습니다. 그러므로 이 스트라이커는 무슨 일이 잘못되면 목소리를 낼 준비가 되어 있습니다. 토트넘 감독은 "때로는 리더들이 비판을 받을 수도 있지만, 옳다고 생각한다면 단호하게 행동해야 합니다."라고 덧붙였다.

손흥민은 아직 클럽 차원에서 주요 트로피를 들어올린 적이 없습니다. 그의 주목할 만한 업적으로는 2018-2019 UEFA 챔피언스리그 준우승과 2021-2022 프리미어리그 득점왕이 있습니다. 한편, 손흥민의 국가대표팀에서 가장 큰 타이틀은 2018년 아시안게임 금메달이다. 하지만 이 스트라이커는 2015년 여름부터 프리미어 리그에서 9시즌 연속으로 뛰며 유럽에서 안정적인 성과를 보여 여전히 가장 위대한 아시아 선수 중 한 명으로 여겨진다.

이번 시즌 프리미어 리그에서 손흥민은 21경기에 출전해 12골 6도움을 기록했습니다. 토트넘은 현재 프리미어 리그에서 24라운드를 치른 후 승점 47점으로 4위를 기록하고 있으며, 오늘 밤 2월 17일에 25라운드에서 울브스를 상대로 홈경기를 치릅니다.

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