맥나마라를 포함한 케네디와 존슨의 지도부는 자신들이 옳고 훌륭하다고 믿는 미국의 원칙, 가치, 전통에 따라 베트남 전쟁에 대한 결정에 참여했습니다. 1962년 사이공을 처음 방문했을 때 맥나마라는 자신 있게 이렇게 선언했습니다. "모든 양적 지표는 우리가 이 전쟁에서 승리할 것임을 보여줍니다!" ("우리가 측정한 모든 양적 측정 결과는 우리가 이 전쟁에서 승리하고 있음을 보여줍니다.")[2] 그러나 얼마 지나지 않아 맥나마라는 남베트남 전장과 미국 내부에서 불안정성이 나타나고 있다는 사실을 점차 깨닫게 되었습니다.

국방부 장관으로서 그는 1963년 말에 베트남 전쟁에 대한 진정한 신뢰를 잃었습니다. 그러나 맥나마라가 그의 회고록 "회고록: 베트남의 비극과 교훈"(랜덤하우스 출판사, 1995년, 호치민 한, 후이빈, 투투이, 민응아 번역: "과거를 돌아보며 - 베트남의 비극과 교훈")에서 책의 서두에서 "우리는 틀렸다, 몹시 틀렸다"고 솔직하게 인정할 줄은 예상한 사람은 거의 없었습니다.

사진 속 인물은 1995년 11월 9일 하노이에서 두 나라의 국교가 정상화된 후 처음으로 대면한 보 응우옌 지압 장군과 최전선 양측을 지휘한 전 미국 국방장관 로버트 맥나마라입니다. (사진: 김흥/VNA)

맥나마라는 국방장관직을 떠난 지 거의 30년 만에 베트남 전쟁에서 미국의 실수를 언급하는 책을 공식적으로 출판했는데, 이는 그가 "절대 말하고 싶지 않았던" 내용이었습니다. 맥나마라는 자신의 기억에만 의존한 것이 아니라 수많은 문서를 참고하고 검토했으며, 역사학자 브라이언 반데마크와 협력하여 관련 문서를 수집하고 분석하여 회고록에서 사건을 정확하게 기술하고, 국방부 장관으로 재임한 7년과 그의 관점에서 전쟁 전체에 대한 견해를 재현했습니다.

맥나마라가 언급한 가장 심각한 실수 중 하나는 미국이 전쟁의 본질을 잘못 판단했다는 것입니다. 미국은 베트남 전쟁을 공산주의에 대한 세계적 전쟁의 일부로 보았지만, 실제로는 독립과 국가 재통일을 위한 베트남 전쟁이었습니다. 미국 정부는 북베트남을 소련과 중국의 단순한 도구로 여겼고, 민족적 요소와 베트남 인민의 독립 열망을 무시했으며, 그로 인해 베트남 인민의 동기, 인내심, 강한 투지에 대한 잘못된 판단을 초래했습니다.

맥나마라가 생애 마지막까지 괴롭혔던 진실 중 하나는 맥나마라를 포함한 미국 정부와 대통령, 그리고 다른 많은 고위 공무원들이 베트남을 올바르고 충분히 이해하지 못했다는 사실이었습니다. 그들은 다양한 정도로 해당 지역의 문화, 역사, 가치에 대한 이해나 감사가 거의 없습니다. 이러한 이해 부족으로 인해 잘못된 정책이 수립되었고, 나아가 미국은 전쟁에서 난항을 겪고 교착 상태에 빠지게 되었습니다. "우리가 알았더라면"은 맥나마라의 후년에 널리 알려진 말이 되었다. 적의 결의, 남베트남의 체계적인 정치 문제, 외세에 저항하는 베트남의 전통에 대한 이야기였다. [3]

미국의 파괴적인 전쟁의 첫 번째 단계 동안, 북한은 전투와 생산이라는 두 가지 임무를 맡았습니다. 사회주의 건설의 사명을 유지하는 동시에 위대한 전선의 위대한 후방 기지 역할을 수행하는 것입니다. 사진 속 하노이 청년들은 1968년 뗏 공세 당시 남베트남을 지원하기 위해 열광적으로 나섰습니다. (사진: 문서/VNA)

미국이 북부에서 파괴전쟁을 벌인 지 4년(1965-1968) 동안, 북부는 2개의 전략적 운송로인 쯔엉손 도로와 해상의 호치민 도로를 통해 이전 기간보다 10배나 많은 인적, 물적 자원을 남부의 전장과 해방구로 가져왔습니다. 사진: 청소년 자원봉사대와 최전선 근로자들이 트롱손 도로의 교통을 확보하고 있습니다. (사진: 문서/VNA)

전쟁이 심화되면서 베트남 전쟁의 실패에 대한 두려움이 커졌고, 존슨 대통령은 남베트남의 불안정성에 대한 우려에도 불구하고 폭격 해결책을 수용했습니다. 북베트남을 표적으로 삼은 롤링썬더 작전은 원래 미국 국민에게 비밀리에 수행되었으며, 1965년 3월 2일에 시작되어 3년 동안 지속되었습니다. 제2차 세계대전 중 유럽에 투하된 폭탄보다 더 많은 폭탄이 베트남에 투하되었습니다.[4]

베트남에서의 폭격 작전 비용은 정말 막대했습니다. 많은 미국 조종사가 실종되었고, 민간인 사상자 수가 급격히 늘어나 상황은 더욱 긴박해졌습니다. 그뿐 아니라, 미국이라는 초강대국이 계속해서 작은 나라를 공격했다는 사실은 국제사회가 북베트남을 더욱 지원하게 만들었습니다. 폭격 작전은 결국 미국이 기대했던 당초의 전략적 목표를 달성하지 못했고, 하노이의 의지를 꺾지도 못했다. 오히려 하노이의 의지를 강화했다. 미국은 독립과 통일을 갈망하는 작지만 회복력이 강한 나라에 맞서면서 현대 무기의 한계를 깨닫지 못했습니다.

맥나마라의 인정은 군사 전략의 "끔찍한 실수"를 반영했을 뿐만 아니라, 남베트남에 대한 미국의 정치적 접근 방식의 한계도 드러냈습니다. 미국은 남베트남에 대해 잘못된 판단을 내렸고, 그에 대한 기대치도 너무 높았습니다. 맥나마라는 당시 남베트남 관리들과 장군들 사이의 약한 리더십과 관리 능력, 갈등, 권력 투쟁에 대해 깊은 실망감을 느꼈습니다.

국내 문제에 대해 맥나마라는 미국 정부가 전쟁의 복잡한 문제를 처리할 효과적인 리더십 기구를 조직하지 못했다는 사실을 솔직하게 인정했습니다. 베트남 문제에 대한 미국 정부의 깊은 분열에 직면하여 케네디는 그의 고문과 고위 관리들 사이에서 필요한 합의를 이루지 못했습니다. "악 중에서 선택을 해야 하는 상황에서 그는 오랫동안 우유부단했습니다."[5] 미국 정부 내에서는 전쟁의 방향과 방법에 관해 깊은 갈등이 있었습니다. 국무장관 러스크와 맥나마라가 베트남 전쟁으로 어려움을 겪는 모습을 지켜보면서 국가안보보좌관 맥 번디는 다음과 같은 통렬한 관찰을 했습니다. 국무장관은 군사적 해결책을 모색하고 있는 반면, 국방장관은 평화 협상 쪽으로 기울고 있었습니다.[6]

사진: 해방군이 노획한 미군 전차. (사진: 문서/VNA)

맥나마라는 또한 미국 정부가 국내 국민의 정보를 처리하는 방식에 심각한 문제가 있다는 점을 주저없이 지적했습니다. 특히 투명성 부족과 정보 조작이 문제입니다. 1964년 8월 통킹만 사건과 관련하여, 맥나마라는 미국이 전쟁을 확대하기 위한 구실을 만들기 위해 그 사건을 조작했다는 것을 구체적으로 인정하지는 않았지만, 회고록에서는 사건이 과장되었고 정보가 충분히 제공되지 않았으며 부분적으로 은폐되었을 가능성을 언급했습니다. 이런 기만으로 인해 대중의 신뢰가 훼손되었고, 이로 인해 미국 전역에 반전 운동이 오래 지속되었고 사회적 분열이 심화되었습니다. 반전 시위는 펜타곤 폐쇄를 요구하며 계속해서 일어났습니다.

미국은 베트남 전쟁에 깊이 개입하기 전에 의회와 미국 국민과 전쟁의 이점과 위험에 관해 공개적이고 솔직한 논의를 나누지 못했습니다. 전쟁이 장기화되고 예상치 못한 방향으로 흘러가자 미국 정부는 실제 상황을 명확히 설명하지 못해 대중의 지지를 얻지 못했습니다. 맥나마라는 남베트남에서 군대를 철수한다는 결정이 더 빨리 내려졌다면 미국의 안보에 대한 피해가 덜 심각했을 것이고 미국과 베트남 모두의 생명, 정치, 사회적 비용이 훨씬 더 적었을 것이라고 믿었습니다. 베트남 전쟁에서 미국의 실수는 실수를 더 일찍 인정하지 못한 용기가 부족했던 데서도 비롯됩니다. 이러한 실수로 인해 실수가 계속 반복되었고, 결국 미국은 베트남 전쟁에서 완전히 실패하게 되었습니다. "우리는 미끄럽고 비극적인 경사로를 미끄러져 내려갔습니다."[7]

전쟁은 끝났지만 역사의 교훈은 남았습니다. 전 미국 국방장관의 인정은 미래에 실수를 반복하지 않기 위해 과거로부터 교훈을 얻어야 한다는 것을 증명하는 것입니다. 1995년 베트남으로 돌아온 맥나마라는 11월 10일 기자들에게 이렇게 말했습니다. "시간이 오래 걸렸지만, 덕분에 사람들은 자신이 저지른 일에 대한 고통을 덜 수 있었습니다. 정말 감동적이었던 것은 베트남 사람들의 눈에서 저를 향한 증오를 전혀 찾아볼 수 없었다는 점입니다. 아직 번영하지는 않았지만 평화로운 베트남은 참으로 아름답습니다. 그런 나라, 그런 국민들이 과거에 굳건히 버텨왔고 앞으로도 계속 전진할 것이라는 점은 부인할 수 없습니다."[8]

이러한 공유는 맥나마라가 베트남 사람들의 관용과 친절에 대해 느낀 놀라움과 감정을 표현했을 뿐만 아니라, 시간과 평화가 과거의 상처를 치유하는 약이라는 현실을 담고 있었습니다.

참고문헌:

[1]: Lawrence S. Kaplan, Ronald D. Landa, Edward J. Drea, McNamara Reign 1961-1965, 국방부 장관실 역사, 제5권, 국방부 장관실 역사부, 워싱턴 DC, 2006, p. 531.

[2]: Fredrik Logevall, 'McNamara의 전쟁' 재고 , The New York Times, 2017년 11월 28일,

[3]: Fredrik Logevall, 'McNamara의 전쟁' 재고 , The New York Times, 2017년 11월 28일,

[4]: 로버트 S. 맥나마라, 회고록 - 베트남의 비극과 교훈 , 국립 정치 출판사, 하노이, 1995, p. 177, 178.

[5]: 로버트 S. 맥나마라, 회고록 - 베트남의 비극과 교훈 , op. 1. 인용, p. 82.

[6]: 로버트 S. 맥나마라, 회고록 - 베트남의 비극과 교훈 , op. 1. 인용, p. 164.

[7]: 로버트 S. 맥나마라, 회고록 - 베트남의 비극과 교훈 , op. 1. 인용, p. 118, 135.

[8]: 타이안, 미국 문서에서 베트남 전쟁에 대한 비밀과 거짓말이 폭로됨, 2022년 4월 30일 | 06:48, https://tienphong.vn/tai-lieu-my-phoi-bay-bi-mat-va-doi-tra-ve-chien-tranh-viet-nam-post1433650.tpo