2023년 7월 제주도에 입항한 미 핵추진 잠수함 USS 애너폴리스호를 환영하는 한국 해군 장병들. (출처: 로이터)

지난주, 한국과 미국은 워싱턴에서 열린 북대서양 조약 기구(NATO) 정상회의를 계기로 '한반도 핵 억지력 및 핵 작전에 관한 지침'에 서명했습니다.

연합 뉴스는 윤석열 대통령이 16일 국무회의에서 "미국은 전시와 평시를 불문하고 한반도 핵 시설에 특별 임무를 부여할 것"이라고 말했다고 보도했습니다.

또한 워싱턴과 서울은 "모든 유형의 북한 핵 위협에 신속하고 효과적으로 대응할 태세를 확립"했습니다.

이 지침의 서명은 양자 핵 자문 그룹이 워싱턴의 서울에 대한 "확장 억제" 공약을 보장하기 위해 노력한 결과입니다. 이 공약에는 미국이 동맹국을 방어하기 위해 핵무기를 포함한 모든 군사력을 동원하는 것이 포함됩니다.

앞서 7월 13일 북한은 미국과 한국이 서명한 지침을 "무모한 도발"이라고 비난하며, 도발을 계속한다면 워싱턴과 서울이 "상상할 수 없는 대가"를 치르게 될 것이라고 위협했습니다.

북한에 따르면, 두 동맹국의 이러한 움직임은 "지역 안보에 대한 깊은 위협"이며 평양이 "핵 억지력 강화 태세를 더욱 개선하고 억지력 구성에 중요한 요소를 추가"하도록 강요하고 있습니다.