일주일간의 임무를 수행할 예정이었던 두 명의 우주인 부치 윌모어와 수니 윌리엄스는 보잉의 첫 유인 비행에서 문제가 발생하여 국제 우주 정거장에 갇히게 되었습니다. NASA는 스타라이너 우주선을 승무원 없이 돌려보내야 했고, 우주선은 궤도에 갇히게 되었습니다.

크루-10 임무의 SpaceX 크루 드래곤 우주선은 3월 14일 저녁 플로리다 케네디 우주 센터에서 발사된 지 불과 29시간 만인 3월 16일 오전 12시 4분에 ISS에 도킹했습니다.

앤 맥클레인과 니콜 에이어스(NASA), 타쿠야 오니시(일본), 키릴 페스코프(러시아)를 포함한 새로운 승무원은 6개월 동안 국제 우주 정거장에 머물 것으로 예상됩니다. 윌모어와 윌리엄스 두 명의 NASA 우주인이 SpaceX 캡슐에 탑승해 지구로 돌아오기 전까지 그들은 며칠 동안 우주 비행사의 역할을 이어받을 예정입니다.

윌모어와 윌리엄스는 3월 19일 오전 NASA 우주인 닉 헤이그와 러시아 우주인 알렉산드르 고르부노프와 함께 ISS를 떠나 플로리다 해역에 착륙할 예정이다. 헤이그와 고르부노프는 작년 9월 크루 드래곤 캡슐을 타고 국제 우주 정거장으로 날아갔는데, 이 캡슐에는 윌모어와 윌리엄스를 위한 빈 좌석이 두 개 있어서 그들이 돌아올 수 있었습니다.

예상했던 것보다 더 오랫동안 갇혀 있었음에도 불구하고, 윌모어와 윌리엄스는 계속해서 과학 연구를 수행하고 우주 정거장을 유지했습니다. 윌리엄스는 언론과의 인터뷰에서 가족과 반려견 두 마리를 다시 만날 수 있기를 기대한다고 말했습니다.

전 NASA 우주인 레로이 치아오는 크루-10 도킹 과정이 순조롭게 진행되었다고 말했습니다. 그는 우주선을 ISS에 도킹하는 것은 영화처럼 간단하지 않지만, 우주선의 해치를 열기 전에 누출을 확인하고 압력을 안정시킬 시간이 필요하다고 강조했습니다.

치아오는 "지금까지 완벽하고 성공적인 임무인 듯합니다."라고 말했습니다. "써니와 부치는 임무를 넘겨주고 며칠 안에 승무원들과 함께 지구로 돌아가고 싶어할 거예요."

Ngoc Anh (Fox News, Reuters에 따르면)