고대 실크로드를 따라 있는 중국 신장 위구르 자치구의 성진뎬 묘지에서 고고학자들은 신원을 알 수 없는 젊은 여성의 유해를 발견했습니다. 그들은 그녀에게 "붉은 공주"라는 별명을 붙였습니다.

Science Alert에 따르면, 이 고대 묘지에는 실크, 도자기, 금과 청동 유물, 유리 구슬, 마노 등 많은 귀중한 매장 유물이 보관된 무덤 31개가 포함되어 있습니다.

"붉은 공주"는 어린아이를 포함한 세 사람의 유해가 있는 지하 납골당에서 발견되었습니다.

그녀는 약 2,050~2,200년 전에 사망했으며, 당시 그녀의 나이는 불과 20~25세였습니다.

그러나 고고학자들의 관심을 끈 것은 "붉은 공주"가 무덤 속의 다른 유해는 물론, 이전에 중국에서 발견된 다른 모든 유해와도 달랐다는 점이었습니다.

중국 지린 대학이 이끄는 중국계 미국인 연구팀은 과학 저널인 고고학 및 인류학 에 기고한 글에서 "붉은 공주"의 이빨에 이상한 자국이 있다고 밝혔다.

그들은 실험을 실시하여 그 물질이 주사라는 것을 확인했습니다. 주사는 의도적으로 치아에 바른 물질이며 무덤 주변 환경에서 우연히 오염된 것이 아닙니다.

연구자들에 따르면, 주사는 전통 의학뿐만 아니라 일부 고대 의식에서도 중요한 역할을 합니다. 이 약물은 정신 활성 효과가 있어 환각제로도 유용할 수 있습니다.

그럼에도 불구하고, 여러 의식을 통해 붉은 공주의 이빨이 주사로 얼룩졌다는 증거가 있습니다.

분석 결과, 그녀는 그것을 생활 속에서 매우 자주 사용한 것으로 나타났습니다. 치아를 염색하는 관습이 일부 고대 아시아 문화권에도 나타나기 때문에 과학자들은 이 붉은색이 그녀의 지위를 나타낼 수 있다고 추측합니다.

게다가 주사는 지역 특산품이 아니라는 점도 주목할 만합니다. 중국에서 가장 가까운 주사광산도 신장에서 꽤 멀리 떨어진 성에 위치해 있습니다. 근동과 유럽에도 여러 개의 광산이 있습니다.

그 당시에는 주로 지위가 높은 사람들만이 수입품을 살 수 있었습니다.

그녀가 실제로 공주였는지는 판단할 수 없지만, 고대 묘지에서 발견된 주사와 다른 세부 사항의 지리적 분포를 고려하면 무덤 주인은 "이 귀중한 자원에 접근할 만큼 특이한 사람"이었을 것이라고 저자들은 제안합니다.