조 바이든 대통령과 공화당 경쟁자 도널드 트럼프 간의 2024년 미국 대선 토론은 최근 뜨거운 화제가 되고 있다. 이는 토론의 내용 때문만이 아니라 두 후보가 무대에서 보여준 방식 때문이기도 하다. 이 90분 토론은 대중과 전문가의 마음에 많은 울림을 남겼습니다.

준비 부족과 피로

조 바이든 대통령의 측근과 보좌진의 여러 소식통에 따르면, 고위 고문들의 일련의 잘못된 결정으로 인해 예상치 못한 논쟁이 벌어졌다고 합니다.

6월 27일 90분간의 토론에서 78세의 도널드 트럼프는 이를 뒷받침할 증거를 제시하지 않은 채 자신이 2020년 선거에서 승리했다고 주장하는 일련의 주장을 반복했습니다.

이러한 발언은 논란을 불러일으켰을 뿐만 아니라 토론의 긴장감을 고조시켜, 대중과 전문가들은 이러한 발언의 정확성과 책임성에 의문을 제기하게 되었습니다.

특히, 조 바이든 씨는 도널드 트럼프 씨의 허위 진술을 효과적으로 반박하는 데 실패했습니다. 그의 엉뚱한 행동과 질질 끄는 태도로 인해 민주당에서는 그의 2선 도전을 중단하라는 요구가 나오고 있다. 일부는 심지어 그의 수석 보좌진에게 "양심을 돌아보거나" 사임할 것을 요구하기도 했습니다.

언급된 주요 요인 중 하나는 조 바이든 대통령이 토론 전에 충분한 휴식을 취할 시간이 없었다는 것입니다. 조 바이든의 보좌진은 그의 건강을 최상으로 유지하기 위해 휴식을 취할 것을 요청했지만, 이 요청은 받아들여지지 않았습니다. 조 바이든 대통령은 지친 상태로 토론에 임했고, 이는 그의 집중력과 신속한 대응 능력에 심각한 영향을 미쳤습니다.

조 바이든 대통령의 준비 과정은 길고 스트레스가 많았습니다. 그는 중요한 쟁점을 파악하기 위해 연습 세션과 모의 토론에 참석했습니다. 하지만 그는 휴식을 취하고 건강을 회복할 시간이 충분하지 않았습니다. 일부 보좌진은 조 바이든이 "지나치게 리허설을 했고", 그로 인해 실제 토론에서 부진한 성과를 냈다고 믿고 있습니다.

2024년 6월 27일 미국 조지아주 애틀랜타에서 열린 2024년 미국 대선 토론에 참석한 조 바이든 대통령과 도널드 트럼프 전 대통령(사진: 로이터)

잘못된 토론 전략

조 바이든 대통령의 토론 전략은 2020년 대선에서 그의 승리를 이끈 젠 오말리 딜런의 승인을 받았으며, 오랜 보좌관인 아니타 던과 여러 다른 정책 및 정치 전문가들의 지지를 받았습니다. 그러나 이런 전략에 대한 확신으로 인해 조 바이든 팀은 상황을 잘못 판단했을 가능성이 있습니다.

조 바이든의 토론 전략은 자세한 정보 제공과 모의 토론 개최에 초점을 맞췄습니다. 하지만 조 바이든 대통령 팀은 더 큰 비전과 표면적인 문제에 대비하지 못한 듯합니다. 도널드 트럼프는 현재 행정부에 대해 불평만 할 수 있는 반면, 조 바이든은 상대 후보의 잇단 거짓말에 반박해야 합니다. 이를 위해서는 세부 사항만 제공하는 것이 아니라 비전과 리더십에 초점을 맞춘 다른 전략이 필요합니다.

81세의 조 바이든 대통령은 국민과 당내에서 높은 기대에 직면해 있습니다. 특히 프랑스로의 그의 잦은 여행으로 인해 공화당 소셜 미디어에는 그의 나이를 조롱하는 영상이 올라왔습니다.

조 바이든 대통령 팀은 이것이 그가 국제 무대에서 강력한 리더임을 보여준다고 믿지만, 현실은 그가 지쳐 있다는 것입니다. 조 바이든 대통령이 토론 6일 전 캠프 데이비드에 도착했을 때, 보좌진은 그가 상대 후보보다 더 많은 휴식이 필요하다고 지적했습니다.

조 바이든 대통령은 2선에 적합하다는 것을 증명해야 할 뿐만 아니라, 나이와 건강 문제로 비판을 받기도 합니다. 이로 인해 그는 엄청난 압박을 받았고, 자신을 증명하기 위해 더 열심히 일해야 했습니다. 하지만 이런 압박감은 토론에서의 집중력과 성과 저하에도 영향을 미쳤다.

내부 반응과 비판

토론 직후, 조 바이든의 지지자와 보좌진으로부터 비난의 물결이 터져나왔습니다. 변호사이자 조 바이든 대통령의 주요 기금 모금자인 존 모건은 심지어 아니타 던과 밥 바우어와 같은 고위 고문의 해고를 요구하기도 했습니다. 비평가들은 조 바이든이 토론 전에 충분한 휴식을 취하지 않았고, 이것이 그의 성과에 심각한 영향을 미쳤다고 말한다.

조 바이든 대통령의 일부 보좌진은 도널드 트럼프와의 토론을 해야 하는지에 대해 논의했습니다. 그들은 그것이 트럼프에게 엄청난 대중적 지지 기반을 제공하는 반면 바이든에게는 해가 될 수 있다고 주장했습니다. 조 바이든 대통령이 토론에 참여하기로 한 결정은 일부 자문위원들에게는 놀라운 일이었지만, 그의 팀은 그들만의 조건에 맞춰 경연을 진행하려고 노력했습니다.

이 논쟁으로 인해 조 바이든 대통령이 재선에 출마해야 하는지에 대한 내부 논의가 시작되었습니다. 메릴랜드 주 하원의원 제이미 라스킨은 민주당의 모든 계층에서 매우 솔직하고 진지한 대화가 진행되고 있다는 것을 인정했습니다. 이는 조 바이든이 다가올 선거에서 민주당을 승리로 이끌 수 있는 능력에 대한 우려를 분명히 나타냅니다.

조 바이든 팀은 인사 변경은 고려하고 있지 않다고 주장하고 있으며, 내부 여론 조사에서도 유권자 여론에 변화가 없다는 결과가 나왔지만, 이 논쟁이 상당한 피해를 입혔다는 사실은 변함이 없습니다. 과도한 미디어 보도로 인해 여론조사 지지율이 일시적으로 하락할 수 있으며, 조 바이든은 대중과 기부자들의 신뢰를 회복하기 위해 열심히 노력해야 할 것입니다.

이 논쟁은 조 바이든 대통령의 이미지와 평판에 상당한 손상을 입혔습니다. 비평가들은 그가 창백한 얼굴, 목까지 늘어진 머리카락, 쉰 목소리로 무대에 나타났다고 말했습니다. 바이든 대통령의 전 특별 보좌관인 마이클 라로사는 "그가 그런 식으로 발표하는 걸 본 적이 없다"고 말했다.

조 바이든과 도널드 트럼프의 토론은 단순한 선거 이벤트가 아니라 조 바이든의 리더십 능력에 대한 중요한 시험이기도 합니다. 토론 준비와 전략의 실수로 인해 설득력 없는 성과가 나왔고, 조 바이든 대통령과 민주당의 이미지가 손상되었습니다.

하지만 이는 조 바이든 대통령 팀이 전략을 되돌아보고 조정하여 캠페인의 남은 몇 달 동안 다시 추진력을 얻고자 할 수 있는 기회이기도 합니다. 이 토론은 선거 운동의 준비, 전략, 그리고 건강의 중요성에 대한 귀중한 교훈이었습니다.