10월 7일, 뉴델리에서 만난 나렌드라 모디 총리와 모하메드 무이즈주 대통령. (출처: x.com/MMuizzu)

이번 방문은 지난해 11월 모하메드 무이즈 대통령이 취임한 이래로 중요한 이웃 나라인 미얀마를 처음으로 양자 방문한 것입니다. 그의 전임자들과 달리 무이즈 대통령은 취임 후 인도를 방문하지 않고, 대신 올해 초 순방 중에 중국과 터키를 방문했습니다. 6월에 무이즈 대통령은 뉴델리를 방문했지만, 나렌드라 모디 총리의 취임식에 참석했을 뿐이었습니다.

균열

몰디브와 인도는 긴밀한 이웃 관계이며, 특히 안보와 방위 분야에서 긴밀한 협력을 맺고 있습니다. 몰디브는 오랫동안 인도를 주요 안보 파트너로 여겨왔으며, 뉴델리는 항상 이웃 국가 우선 외교 정책에서 말레를 특별한 위치로 여겨왔습니다.

그러나 무이즈 씨가 2023년 선거 운동 기간 중 인도군의 주둔을 종식시키겠다고 공약한 이후, 이러한 우호적인 관계에 문제가 생겼습니다. 무이즈주 씨가 대통령이 되자 말레와 뉴델리 사이의 갈등은 더욱 심화되었다. 그는 유권자들에게 선언했던 "인도 철수" 정책을 실행하기 시작했고 중국에 더 가까운 "축소"를 보여주었습니다.

사실, 1월에 베이징을 "예정에 없던" 방문했을 때, 무이즈 씨는 "말디브는 괴롭힘을 당하지 않을 것"이며 "다른 나라의 뒷마당이 아니다"고 말했고, 의료 시설, 의약품, 필수품 수입에 대한 인도 의존에서 섬나라를 벗어나게 할 계획을 설명했습니다.

몰디브 청소년 역량 강화, 정보, 예술부의 3명의 차관이 국내 관광을 촉진하기 위해 인도의 락샤드위프 환초를 방문한 모디 총리를 비판한 후 두 나라 간의 긴장이 다시 한번 언론에 보도되었습니다. 이러한 움직임으로 인해 인도 커뮤니티 사이에서 몰디브 관광에 대한 보이콧 물결이 일었고, 이로 인해 "지상의 낙원"인 몰디브를 방문하는 인도인 관광객 수가 2023년 1위에서 6위로 떨어졌습니다.

6월에 무이즈 대통령이 나렌드라 모디 총리 취임식에 참석하기 위해 뉴델리를 방문하고, 2개월 후에 외무부 장관 S 자이샨카르가 몰디브를 방문하면서 두 나라 간의 관계가 점차 개선되었습니다. 앞서 무이즈 씨는 모디 씨를 비판하는 발언을 한 공무원 3명을 정직시키고 조사를 명령했습니다.

무이즈 대통령은 뉴델리 방문을 앞두고 기자들에게 몰디브는 인도의 안보를 훼손하거나 지역 안정을 해치려는 행동을 하지 않으며, 여전히 뉴델리를 가장 중요한 파트너로 여기고 있으며, 인도와의 협력을 "최우선순위"로 여긴다고 말했습니다.

"서로를 떠날 수 없어"

뉴델리에서 무이즈 대통령은 드루파디 무르무 총리를 만나, 나렌드라 모디 총리와 회담을 갖고 공동 성명을 발표했으며, 여러 협력 협정과 양해각서(MOU)의 서명을 지켜보았습니다. 그 후 그는 뭄바이와 방갈로르로 여행을 가서 비즈니스 포럼에 참석하고 그곳의 몰디브 커뮤니티와 회의를 가졌습니다.

타임스 오브 인디아에 따르면, 아름다운 섬나라에서 온 손님과의 회담에서 주최국의 모디 총리는 인도의 이웃 우선 정책과 지역 내 모든 사람을 위한 안보와 성장(SAGAR) 비전에서 몰디브의 중요성을 강조했으며, 이 섬나라의 우선순위에 따라 몰디브의 개발을 지원하겠다는 의지를 재확인했습니다.

몰디브 대통령은 인도와의 협력이 여전히 "최우선순위"임을 재확인했습니다. 인도는 항상 몰디브가 어려울 때마다 곁에 있어 주었다는 점을 언급하며, Muizzu 씨는 모디 총리, 인도 정부, 그리고 수년간 몰디브에 베풀어 준 관대한 지원과 협력에 감사를 표했습니다.

무이즈 대통령은 뉴델리가 4억 달러와 300억 루피 규모의 양자 통화 스와프 협정 형태로 말레에 대한 지원을 확대하기로 한 결정을 환영하며, 이 "일회성 패키지" 조치가 말레가 직면한 일부 재정적 어려움을 해결하는 데 도움이 될 것이라고 말했습니다. 몰디브의 공공부채는 현재 약 80억 달러이며, 그 중 14억 달러는 인도와 중국에 빚진 것입니다.

두 정상은 안보와 해양 문제 분야에서 협력을 강화하기로 약속했습니다. 인도는 몰디브가 전통적, 비전통적 해상 위협에 대처할 수 있도록 돕기 위해 전문 지식을 제공하고 공동 노력에 참여하고 있습니다. 양측은 말레 항구의 혼잡을 완화하고 인도의 지원으로 개발되고 있는 하니마두와 간 공항의 수용 능력을 최대한 활용하기 위해 틸라푸시 섬에 현대적인 상업 항구를 개발하기로 합의했습니다.

또한 양측은 양자 자유무역협정에 대한 논의를 개시하고, 무역 연계를 강화하고 외화에 대한 과도한 의존도를 줄이기 위해 각국의 현지 통화로 무역 지불을 하기로 합의했습니다. 또한, 두 나라의 지도자들은 투자를 촉진하고, 관광, 농업, 어업, 해양학, 녹색 경제, 연구개발 분야에서 협력을 강화하기로 합의했습니다. 무이즈 대통령은 또한 더 많은 인도 관광객들이 인도양의 "지상의 낙원"을 방문하도록 초대했습니다.

관찰자들은 이번 무이즈 대통령의 방문에서 숨겨진 메시지와 달성된 결과는 뉴델리와의 갈등 이후 말레의 '귀환'을 보여주는 것이며, 양측이 '분리될 수 없다'는 것을 보여준다고 믿는다. 중요한 이웃과의 따뜻한 관계는 몰디브가 다가오는 부채 불이행의 위협에서 벗어나고 점차적으로 "나무 뿌리처럼 얽힌" 관계를 다시 올바른 길로 이끌고, 이 지역에서 영향력과 존재감을 키우고 있는 강대국과의 관계에서 보다 균형 잡힌 관계를 구축하는 데 도움이 될 수 있습니다.