이 시신은 세네갈에서 스페인 카나리아 제도까지 위험한 2,000km의 여정을 거쳐 새로운 삶을 바라던 이주민의 시신으로 추정됩니다.

어부들에 따르면, 점점 더 많은 사람들이 낡은 나무배에 올라타 목숨을 걸고 있지만, 일부는 전복되어 대서양을 건너 목적지에 도달하지 못하는 경우가 많다고 합니다. 세네갈에서 온 수천 명의 이주민들은 굶주림, 탈수, 익사로 인한 죽음을 포함한 위험을 알면서도 매년 여정을 계속하고 있습니다.

다른 지중해 경로를 통한 이주가 감소한 반면, 서아프리카 경로를 통한 이주가 상당히 증가했습니다. 프론텍스의 수치에 따르면, 이 경로를 이용하는 이주민의 수는 올해 100%나 증가해, 전반적인 추세에 역행하는 것으로 나타났습니다. 전문가와 구조 기관은 해당 경로를 따라 사망자 수가 증가하는 것에 대해 우려를 표명했습니다.

위험한 여정을 감행한 이주민 우스만은 비좁은 배 위에서 시체에 둘러싸인 채 죽음과 고통을 목격했다고 말했습니다. "여자들은 울고, 남자들도 울어요. 다음이 누가 될지 모르기 때문이죠." 우스만은 말했다.

그는 살아남았지만 다른 승객들은 그만큼 운이 좋지 않았습니다. 올해 통계에 따르면 여행 중 사망한 사람이 800명이 넘었는데, 이는 작년보다 76% 증가한 수치입니다.

어떤 경우에는 이주선에 타고 있던 전체 주민이 사망하기도 했습니다. 구조대는 9월 세네갈 해안에서 배 한 척에서 최소 30구의 시신을 발견했습니다. 시체의 부패 상태로 보아 이 배는 발견되기 며칠 전부터 표류하고 있었던 것으로 보인다.

전문가들은 점점 더 많은 세네갈 사람들이 이 위험한 여정을 떠나는 주된 이유로 빈곤과 취업 기회 부족을 꼽습니다. 파리에 있는 미국 대학원의 아프리카 정치학과 조교수인 더글러스 예이츠는 "일반적인 세네갈 사람들은 쌀과 약간의 생선으로 살아가고 있으며 일자리도 없고, 끊임없는 빈곤 때문에 다른 곳에서 기회를 찾아야만 합니다."라고 설명합니다.

빈곤 외에도 정치와 사회적 불안도 이주 추세에 영향을 미칩니다. 일부 사람들은 정치적 문제를 피해 세네갈을 떠나 유럽에서 더 나은 삶을 추구했습니다.

카나리아 제도는 이주민과 인신매매의 인기 있는 목적지가 되었습니다. 이곳은 유럽으로 향하는 문을 여는 스페인 영토이므로, 서아프리카에서 온 많은 이주민이 많은 위험에 직면할 것이라는 사실을 알면서도 이 여정을 선택합니다.

세네갈 정부는 불법 이주 문제를 해결하고 이주자 사망률을 줄이기 위한 10개년 계획을 발표했습니다. 하지만 이 계획은 아직 명확한 결과를 보여주지 못했습니다. 카나리아 제도를 통한 불법 국경 횡단자 수가 크게 늘어 2023년에는 4만 명을 넘어섰는데, 이는 지난 30년 중 가장 높은 수치입니다.

위험을 알면서도 이주민들은 더 나은 삶을 위해 계속해서 목숨을 걸고 있습니다. 이주민인 무사는 내년에도 위험한 여정을 계속할 것이라고 말했다. "저는 일자리를 갖고 안정적인 삶을 살고 싶어요. 그래서 이 여행을 결심하게 됐어요."라고 그는 말했다.

호아이 푸옹 (NZHerald, Telegraph에 따르면)