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이전에는 독일 엔지니어링에 의존했던 중국 기업들은 이제 대안을 갖게 되었습니다. |
전례 없는 도전
독일의 산업 기반이 전례 없는 어려움에 직면해 있습니다. 런던에 위치한 유럽개혁센터(CER)의 최근 보고서에 따르면, 한때 고급 제조업의 선두주자였던 독일은 5년간 산업 생산량이 감소하여 550만 개의 일자리와 국내총생산(GDP)의 20%가 위협받고 있습니다.
러시아-우크라이나 분쟁으로 인해 독일은 러시아산 석유 및 가스에 대한 의존도를 낮춰야 했고, 이로 인해 에너지 가격이 급등하고 화학 및 철강과 같은 산업이 심각한 타격을 입었습니다. 게다가 팬데믹으로 인한 공급망 차질로 독일 수출 수요가 감소했습니다.
또 다른 핵심 요인은 중국이 저가치 제조업에서 첨단기술 및 혁신 산업으로 빠르게 전환하고 있다는 점입니다. 이는 중국이 첨단 제조업 및 기술 분야에서 세계적 리더십을 달성하기 위해 '중국 제조 2025' 전략을 추진하면서 이루어졌습니다.
2000년 이후 베이징의 산업 정책은 자동차, 청정 기술, 기계 공학과 같은 핵심 분야에 집중되어 왔습니다. 독일 세계 경제 연구소(IfW-킬)의 국제 무역 및 투자 연구 그룹 책임자인 홀거 괴르그는 "중국은 일부 선진 산업을 따라잡았고… 이 분야에서 매우 강세를 보이고 있으며… 이것이 독일의 저조한 성장세에 기여하고 있습니다."라고 말했습니다.
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중국은 전기자동차 혁신을 선도하고 있습니다. |
중국이 독일을 따라잡는 속도는 자동차 산업에서 가장 두드러지게 나타납니다. 독일 자동차 제조업체들은 혁신 부족, 전기차(EV)로의 전환 지연, 그리고 SAIC 모터와 BYD 같은 중국 브랜드와의 치열한 경쟁을 예측하지 못했다는 비판을 받아왔습니다. 이로 인해 수만 명의 해고와 공장 폐쇄라는 위협이 발생했습니다.
"장애물"을 극복하기 위한 솔루션
그러나 다른 경제 분야에서 중국의 위협이 커지고 있다는 인식은 부족합니다. 예를 들어, 중국 화학 대기업들은 최근 몇 년간 생산량을 크게 늘렸는데, 특히 폴리에틸렌과 폴리프로필렌 생산량이 급증했습니다. 이로 인해 전 세계적인 공급 과잉이 발생하여 BASF와 같은 독일 제조업체의 마진이 감소했습니다.
한델스블라트 연구소의 자료에 따르면, 독일의 중요한 시장인 유럽연합에서도 중국은 2023년까지 10년 동안 화학 제품 수출 점유율을 60%로 늘린 반면, 독일의 점유율은 14% 이상 감소했습니다.
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독일의 주요 수출 산업은 중국 경쟁자들과의 치열한 경쟁에 직면해 있습니다. |
정밀성과 품질로 유명한 독일의 기계 공학 산업 또한 중국 경쟁사들과 치열한 경쟁에 직면해 있습니다. 2013년에서 2023년 사이 독일의 산업 기계 수출 점유율은 15.2%로 소폭 감소한 반면, 중국의 점유율은 14.3%에서 22.1%로 절반 이상 감소했습니다.
독일엔지니어링연합(VDMA) 중국 지부장인 클라우디아 바르코프스키는 지난주 독일 경제지 한델스블라트와의 인터뷰에서 독일 엔지니어링 회사들은 중국 경쟁사들이 "때로는 50% 이상 또는 그 이하"로 훨씬 낮은 가격을 제시함에 따라 경쟁에서 어려움을 겪을 것이라고 말했습니다.
이들의 가격 우위는 부분적으로 정부 보조금 덕분입니다. 국제통화기금(IMF)의 2022년 보고서에 따르면 베이징의 보조금은 주로 화학, 기계, 자동차, 금속 산업을 겨냥하고 있습니다.
베를린이 역사적 갈림길에 서 있는 가운데, 경제학자들은 독일이 무역, 산업, 금융 정책을 새로운 경제 현실에 맞게 조정해야 하며, 그렇지 않으면 글로벌 제조업 리더로서의 지위를 잃을 위험이 있다고 경고합니다.
"경제적으로 이러한 분야에서 주도권을 되찾으려는 것은 비용을 절감하는 최선의 방법이 아닙니다. 독일이 여전히 강세를 보이는 제약, 생명공학, 지식 창출 분야에 집중하는 것이 중요합니다."라고 연구원 홀거 괴르는 말합니다.
"독일은 연구개발(R&D), 특허 등을 통해 지식을 창출하고 이를 판매하는 데 매우 능숙합니다. 독일은 여전히 이 분야에서 선두를 달리고 있으며, 우리는 이 분야를 계속 발전시켜야 합니다."라고 괴르그 씨는 말했습니다.
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