서방 언론은 작년에 러시아군이 크림반도 항구인 세바스토폴에 있는 해군 기지를 보호하기 위해 군대에서 훈련받은 돌고래를 활용하고 있다고 보도했습니다. 이는 우크라이나가 러시아 선박을 파괴하기 위한 수중 활동을 방지하기 위한 조치로 여겨진다.

당시 Maxar Technologies에서 제공한 위성 사진에는 "군용" 돌고래가 들어 있는 두 개의 우리가 나와 있었습니다.

하지만 영국 해군의 공식 신문인 Naval News 에 게재된 새로운 분석에 따르면, 저자인 HI Sutton은 세바스토폴 항구에서 훈련받는 돌고래의 수가 최근 3~4마리에서 6~7마리로 두 배로 늘어났다고 밝혔습니다. 서튼 씨는 잠수함과 수중 시스템 및 기술 분야의 전문가입니다.

돌고래 개체 수가 증가한 것은 우크라이나가 오랫동안 기다려온 반격을 개시한 가운데, 해당 지역의 러시아 선박에 대한 드론 공격이 여러 차례 발생한 이후에 나타난 현상입니다.

세바스토폴은 주요 항구이며 러시아 해군 흑해 함대의 본부입니다. 이 도시는 크림 반도의 남쪽 끝에 위치하고 있으며, 러시아는 2014년에 우크라이나로부터 일방적으로 합병했습니다.

돌고래들은 우크라이나 특수부대 다이버들이 기지에 침투를 시도할 경우 맞서 싸우도록 훈련받았습니다. 전문가 서튼은 "돌고래는 돌고래보다 빨리 수영할 수 있는 사람이 없기 때문에 본질적인 이점"이 있다고 말했습니다. 돌고래는 수영할 때 최대 60km/h의 속도에 도달할 수 있습니다.

미국 해군 연구소(USNI)에 따르면, 러시아 군대는 냉전 이후 세바스토폴에서 해양 포유류 훈련 프로그램을 운영해 왔습니다.

서튼 씨에 따르면, 돌고래와 벨루가 고래를 포함한 이 프로그램에 참여하는 동물들은 전투 수영자를 감지하도록 훈련을 받았을 뿐만 아니라 지뢰도 감지한다고 합니다.

"저희 전문가들은 돌고래가 수중 목표물을 감지할 때마다 그것이 운영자의 화면으로 전송되는 신호로 바뀌는 새로운 장치를 개발했습니다."라고 한 소식통이 작년에 러시아의 RIA Novosti 통신에 전했습니다.

Business Insider 에 따르면 미국 해군은 물론 스웨덴, 그리고 아마도 이스라엘과 북한도 해양 동물을 군사적 목적으로 훈련시켰습니다.