9월 24일, OSIRIS-REx 우주선이 소행성 Bennu에서 수집한 샘플을 담은 주황색과 흰색 캡슐이 초고속으로 대기권을 통과한 후 지구에 착륙했습니다. 이 프로젝트에 참여한 과학자들은 베누에서 최소 60그램의 물질을 수집하기를 바라고 있습니다. 10월 23일, OSIRIS-REx 임무팀은 우주선이 그 이상의 임무를 수행했다고 발표했습니다. 그들은 아직 열리지 않은 캡슐에서 70.3그램의 베누 물질을 회수했습니다. 해당 검체 수량은 검체 용기 뚜껑의 바깥쪽(그리고 부분적으로 안쪽) 영역에서 나옵니다.

연구팀에 따르면, 지금까지 처리된 샘플에는 용기 뚜껑 바깥쪽에서 발견된 암석과 먼지, 그리고 뚜껑의 마일라 테두리를 통해 접근할 수 있는 뚜껑 안쪽의 샘플 일부가 포함되어 있습니다. 대부분의 재료는 TAGSAM(Touch-and-Go Sample Acquisition Mechanism)이라는 용기에 담겨 있는데, 나중에 이 용기를 열어 샘플의 총 질량을 계산할 예정입니다.

OSIRIS-REx가 최초의 소행성 샘플 회수 임무는 아니었지만, 9월에 착륙한 캡슐은 지금까지 가장 많은 양의 샘플을 운반했습니다. NASA는 베누 물질의 25%를 25개 기관의 200명 이상의 과학자에게, 4%를 캐나다 우주국에, 0.5%를 일본 우주항공연구개발기구(JAXA)에 넘길 예정입니다. 남은 샘플의 약 70%는 향후 수년간 존슨 우주 센터에 보관될 예정입니다.

용기에 베누 샘플이 아직도 많이 남아 있는 이유 중 하나는 터치앤고라는 과정 때문입니다. OSIRIS-REx 샘플 수집 장치가 암석 표면을 파고들어 소행성의 잔해 중 일부를 채취했을 때, 과학자들은 베누가 예상했던 만큼 견고하지 않다는 사실을 발견했습니다. 오히려 그것은 매우 단절되어 있습니다. 그래서 샘플 수집 팔이 바위에 닿자 먼지 입자 구름이 공중으로 치솟아 우주선을 거의 삼켜버릴 뻔했습니다.

이것이 과학자들이 아직도 OSIRIS-REx 캡슐에 얼마나 많은 샘플이 들어 있는지 정확히 알지 못하는 이유입니다. 다음으로, 팀은 용기 뚜껑을 열기 시작하지만, 이는 매우 어려울 수 있습니다. 뚜껑을 열려고 여러 번 시도한 후, 그들은 TAGSAM 뚜껑에 있는 35개의 잠금 핀 중 2개를 현재 도구로는 제거할 수 없다는 것을 발견했습니다. 그들은 샘플이 안전하고 손상되지 않은지 확인하는 동시에 상자 안의 재료를 회수하는 새로운 방법을 개발하고 구현하고 있습니다.

"최종 샘플 접근 프로토콜을 개발하는 동안, 연구팀은 글러브박스(특수한 분위기를 사용하는 완전히 밀폐된 공간)에서 TAGSAM을 질소 흐름에서 분리하여 전이 용기에 보관했습니다. 이 용기는 고무 개스킷과 테프론 백으로 밀봉하여 샘플이 안정적이고 질소가 풍부한 환경에서 안전하게 보관되도록 했습니다.

안캉 ( Live Science 에 따르면)