스푸트니크 통신은 공식 통계를 인용해 러시아가 4월에 중단했던 미국에 대한 우라늄 공급을 늦은 봄에 재개했으며, 수출량은 91.1톤, 가치는 2억 950만 달러에 달했다고 밝혔다. 이는 2023년 3월 2억 4,590만 달러 상당의 농축 우라늄이 미국으로 수출된 이후 가장 높은 수준입니다.

통계에 따르면 미국은 최대 9억 8,700만 달러라는 기록적인 금액으로 농축 우라늄을 구매했습니다. 2015년 7월 이후 처음으로 모든 주요 공급업체로부터 구매가 이루어졌습니다.

미국이 러시아 핵연료 수입을 사상 최대 규모로 늘렸다. 사진: 스푸트니크

5월 미국으로의 우라늄 주요 수출국은 중국으로, 3억 2,360만 달러를 수출했는데, 이는 지난 4개월 동안 수출이 전혀 없었던 것과 대조적이다. 다음은 3개월간의 중단 이후 배송을 재개한 프랑스로 2억 4,540만 달러를 기록했습니다. 러시아는 2억 950만 달러로 상위 3위에 진입했습니다. 그 다음으로는 독일(9,680만 달러), 네덜란드(6,330만 달러), 영국(3,800만 달러)이 있습니다. 카자흐스탄(800만 달러)과 벨기에(260만 달러)에서도 소규모의 공급이 있었습니다.

앞서 2023년 12월, 미국 하원은 모스크바 연료에 대한 의존도를 줄이기 위한 노력의 일환으로 에너지 산업에서 사용되는 러시아산 우라늄의 수입을 금지하는 법안에 동의했습니다. 이는 우크라이나 전쟁을 종식시키도록 모스크바에 압력을 가하기 위한 노력의 일환입니다.

그 법안은 상원에서 좌초되었다. 그러나 같은 달에 미국이 러시아로부터 구매한 우라늄의 양은 두 배로 늘어나 1억 9,320만 달러에 달했습니다. 그 결과, 2023년 미국이 러시아로부터 구매한 우라늄 총액은 43% 증가해 12억 달러로 새로운 기록을 세웠습니다.

S&P 글로벌의 계산에 따르면, 러시아는 수익 측면에서 여전히 미국에 우라늄을 가장 많이 공급하는 나라입니다.

미국은 자체 우라늄 매장량을 보유하고 있지만, 원자력 산업에 공급할 만큼 충분하지는 않습니다. 러시아는 세계 최대 규모의 우라늄 농축 시설을 보유하고 있으며, 전 세계 용량의 거의 절반을 차지합니다.

일부 추정에 따르면, 미국이 핵 반응로 연료로 사용되는 러시아산 농축 우라늄 수입 의존도를 벗어나려면 최소 5년간 대규모 투자를 해야 할 것으로 보인다.

2022년 러시아는 미국 상업용 원자로(90개 이상의 원자로)에서 사용되는 농축 우라늄의 약 25%를 공급했습니다. 나머지 대부분은 유럽 국가에서 왔습니다. 그 중 일부는 미국에서 운영되는 Urenco라는 영국-네덜란드-독일 합작사업에서도 나옵니다.

2023년 한 해에만 미국의 핵 산업은 러시아 국영 핵 에너지 기업인 로사톰과 그 자회사로부터 농축 우라늄을 구매하는 데 8억 달러가 넘는 비용을 지출했습니다.