미국은 역사상 가장 비싼 F-35 전투기를 개량하는 데 엄청난 돈을 써야 할까?

블룸버그는 정부 감사원을 인용해 미국 정부가 레이더와 기타 부품을 냉각해야 하는 필요성을 충족하려면 록히드 마틴사의 F-35 전투기 엔진을 점검하는 데 추가로 380억 달러가 필요할 수 있다고 보도했습니다.

구체적으로, 미국 정부책임감사원(GAO)은 5월 30일에 발표한 연례 보고서에서 세계에서 가장 비싼 무기 시스템인 F-35 전투기의 냉각 시스템에 문제가 있다고 밝혔습니다.

보고서는 냉각 시스템 과부하로 인해 엔진이 설계 매개변수를 초과하여 작동하게 되었다고 밝혔습니다. "추가적인 열로 인해 마모가 증가하고 엔진 수명이 단축되며 380억 달러의 유지보수 비용이 추가됩니다."라고 보고서는 덧붙였습니다.

공기압이 더 많이 전달될수록 F-35 엔진의 온도는 더 높아집니다. GAO는 수년 전에 설계된 설계 사양에 의존하는 전기 시스템이 점점 더 복잡해지는 F-35의 항공 전자 장비의 냉각 요구를 충족할 수 없다고 밝혔습니다.

GAO 보고서가 발표되기 전 냉각 시스템 문제에 대해 질문을 받은 록히드 대변인은 "고객의 요구에 따라 기능이 계속 발전하고 있으며" 회사가 "이러한 요청을 처리하고 지원하기 위해 노력하고 있다"고 답했습니다.

이전에 국방부 F-35 프로그램 담당 기관은 엔진 과열 문제가 해결되지 않을 경우 전투기 부품의 수명이 최대 20%까지 단축될 수 있다고 추정했습니다. 해당 기관에 따르면, 현재 미 공군에서 운용 중인 F-35A 모델의 엔진은 기존 2,000시간 비행 시간마다 오버홀(overhaul)을 해야 했던 것과 달리, 1,600시간 비행 시간마다 오버홀을 해야 할 것으로 예상됩니다.

러시아-우크라이나 분쟁과 미-중 갈등 고조로 미국산 F-35에 대한 수요가 증가하고 있습니다 . 성조기 에 따르면 F-35는 미국 군사 역사상 가장 비싼 무기이며, 미 공군, 해군, 해병대에서 여러 기종을 운용하고 있습니다.