일본의 한 대학에서 공룡 연구를 전담하는 새로운 학과가 설립되었습니다.

교도 통신에 따르면 오카야마 이과 대학에서 공룡 관련 과목을 개설한다고 합니다. 해당 과목 수강생 수가 증가함에 따라, 오카야마 이과대학은 공룡, 지질학, 고생물학 분야 학생들의 연구 기회를 확대하기 위해 새로운 학과를 설립하기로 결정했습니다.

오카야마 이과대학 공룡 연구 부교수인 모토타카 사네요시는 "저희는 공룡 연구를 전문으로 하는 서일본의 새로운 교육 및 연구 센터가 되는 것을 목표로 하며, 대학의 강점을 활용해 연구 활동을 더욱 촉진하고자 합니다."라고 말했습니다.

오카야마 이과대학은 2014년부터 공룡과 고생물학 과목을 제공하고 있으며, 현지 생명공학 회사가 수행한 고비 사막(몽골 남부 지역)의 화석 발굴 프로젝트를 이어받았습니다.

그 이후로 이 학교의 전문가 팀은 세계에서 가장 큰 공룡 발자국 중 하나를 발견했고, 공룡 화석의 연대를 측정하는 새로운 방법을 개발했습니다.

그래서 학교에서는 최근 몇 년 동안 공룡학 강좌에 등록하는 사람이 2~3배나 늘어났기 때문에 새로운 학과를 만들기로 했습니다.

새 학과는 기존 과정 대비 약 50% 증가한 45명의 학생을 모집합니다. 또한, 담당 교수도 4명에서 8명으로 증원됩니다.

사진: 오카야마 이과대학

오카야마 이과대학의 발표에 따르면, 새로운 학과에서는 학생들에게 화석에 남아 있는 단백질을 식별하고 아미노산 서열을 해독하는 등 다방면의 공룡 연구 활동에 참여할 수 있는 기회를 제공할 예정입니다.

이 과정의 현재 하이라이트는 고비 사막에서 공룡 화석을 발굴하는 것입니다. 수강생 대부분은 졸업 프로젝트를 진행 중인 4학년 및 대학원생입니다.

신설 학과에서는 3학년 학생만 이 발굴 프로젝트에 참여할 수 있습니다. 사네요시 부교수는 "기존 과정에서 탐구하지 못했던 공룡 생태학의 새로운 측면을 발견하기를 바랍니다."라고 말했습니다.