비엣찌 시, 투이반 사, 노이 마을의 오래된 집에서, 응우옌 푸 쫑 서기장의 서거에 대한 뉴스 보도를 지켜보던 부딘쿠옌 씨는 말없이 눈물을 글썽였다. 반세기 전, 그는 사무총장과 3년간 같은 반 친구이자 룸메이트였습니다...

부딘쿠옌(Vu Dinh Khuyen) 씨는 빈푸성 당위원회 선전부 전 부장(전)이며, 응우옌푸쫑(Nguyen Phu Trong) 서기장의 응우옌아이꾸옥(Nguyen Ai Quoc) 고급당학교(현 호치민 국립정치학원)에서 경제학-정치학 3기 대학원생(1973-1976년)을 역임한 동기로, 올해 85세를 맞았습니다.

하얀 머리카락, 빛나는 눈, 60년 가까이 당원으로 지낸 당원의 머릿속에는 인생에서 가장 소중한 추억들이 그대로 담겨 있는 듯하다. 먼지 한 점 털어내지 못한 깊은 기억 속에는 응우옌 푸 쫑 동지의 모습이 있습니다. 그는 언제나 근면하고, 친밀하고, 애정이 넘치고, 극히 단순했던 동창이었습니다.

“당시 1973년부터 1976년까지 대학원에는 남북한에서 온 학생이 20명이 넘었는데, 쫑 선생님은 막내로 겨우 29세였습니다. 당시 선생님은 공산당 잡지 편집자였고, 저는 응우옌 아이 꾸옥 5학교 경제학부 강사였습니다. 집중적인 학업 때문에 모든 학생은 학교에서 생활하고 식사했으며, 일요일만 쉬고 집으로 돌아갔습니다. 작은 기숙사에는 저, 쫑 선생님, 그리고 다른 두 명의 학생, 이렇게 네 명의 형제가 각자 싱글 침대에서 함께 생활하고 식사하며, 서로에게 공부와 연구에 대한 조언을 해주었습니다. 방과 후에는 서로 초대하여 배드민턴을 치고 운동을 했습니다.”

쿠옌 씨는 응우옌 푸 쫑 서기장과 같은 반에서 공부했던 시절을 감정적으로 회상했습니다.

쿠옌 씨는 나이 차이가 5살이지만, 여전히 응우옌 푸 쫑 서기장을 "형제"라고 부르며 존경심을 표합니다. 그의 기억 속에 남동생은 매우 단순해 보였습니다. 고무 샌들을 신고 낡은 갈색 셔츠를 입고 있었죠. 그는 온화하고, 성실하고, 관대하며, 형제들과 가깝습니다. 그는 카를 마르크스의 『자본론』을 비롯한 마르크스-레닌주의의 고전적 저작을 직접 조사하는 데 주력하며 부지런히 공부했고, 그 지식을 그의 미래 경력의 기초로 삼았습니다.

대학원 과정이 끝나고, 학생들은 서로에게 슬픈 작별 인사를 하고 각자 갈 길을 갔습니다. 쿠옌 선생님은 응우옌 아이 꾸옥 5 학교로 돌아와서 일하고 가르치는 일을 계속했습니다. 1986년 그는 고향으로 돌아와 빈푸성 당교 부교장이 되었고, 이후 빈푸성 당위원회 선전부 부장이 되었습니다.

졸업 후 20년이 지난 1996년 5월 20일에야 경제정치학부 3학년이 모교에서 다시 모일 기회가 생겼습니다. 친구는 수십 년의 차이가 있지만, 함께 공부하고, 어려움과 고난을 함께 극복했던 그 시절의 추억은 마치 어제 일처럼 여전히 생생하고 생생합니다.

1996년 동창회에서 응우옌 푸 쫑 서기장과 함께 찍은 사진은 그에게 귀중한 기념품으로 여겨진다.

퇴색된 검은색 가방에 조심스럽게 보관된 오래된 동창회 사진을 넘기며 쿠옌 선생님은 감정에 북받쳐 각 반 친구들의 이름을 가리키며 소개했습니다. 이분은 쫑 선생님, 이분은 틱 선생님, 캡 선생님, 꽝 선생님... 그날 쫑 선생님도 동창회에 참석했습니다. 그는 따뜻한 갈색 코트를 입고 있었고, 머리카락은 회색으로 변했지만 얼굴은 항상 빛나고 설렘 가득했습니다.

그러자 쿠옌 씨는 아무 말도 하지 않았다. 응우옌 푸 쫑 서기장을 마지막으로 만났던 때의 추억이 파도처럼 내 머릿속으로 밀려왔다. 빈푸성 당위원회 선전부 부국장으로 재직하던 시절, 저는 이 성 최초의 고급 정치 이론 수업을 개설했습니다. 당시 하노이 당위원회 서기였던 쫑 서장님을 초청하여 선전부 초가집에서 주요 간부들을 대상으로 당 건설에 대한 강연을 해 달라고 했습니다. 어떻게 잊을 수 있었겠습니까? 그날은 바로 제 넷째 아들의 결혼식 날이었습니다. 쫑 서장님의 강연이 끝난 후, 저는 아들의 결혼식을 주선하기 위해 집으로 돌아가도 되냐고 물었습니다. 제 집은 연못 옆에 있는 작은 집이었고, 형편도 넉넉하지 않아 누구도 초대할 엄두를 내지 못했습니다. 그런데 쫑 서장님과 학생들이 어떻게 이 사실을 알았을까요? 형들이 축하 선물을 보내주셨는데, 그중에는 쫑 서장님이 손주의 행복을 축하해 주시는 선물도 있었습니다. 정말 놀랐습니다. 감동했고, 깊은 감명을 받았고, 감사했습니다. 학위를 가진 권력자이신 그분이 얼마나 진솔하고, 친밀하고, 다정하고, 의미 있고, 깊은 분이셨는지 모릅니다. 그날은 또한 마지막 날이기도 했습니다. 제가 Trong 씨를 직접 만난 것은...

항상 서기장의 여정과 그가 맡은 중요한 책임을 존경과 찬사로 지켜보던 쿠옌 씨는 정치국에서 서기장의 건강에 대한 발표를 들은 순간, 이번에는 불길한 징조가 보인다는 것을 깨달았습니다.

7월 19일 저녁, 텔레비전에서 서기장 서거 소식을 전했을 때, 저는 상실감과 고통, 그리고 깊은 후회를 느꼈습니다. 반세기 전, 동창이었던 시절의 기억이 머릿속을 가득 채웠습니다. 생로병사는 누구나 겪어야 하는 법이지만, 응우옌 푸 쫑 서기장의 서거는 온 국민에게 크나큰 손실이자 무엇과도 바꿀 수 없는 손실입니다. 재능 있고 덕망 있으며 헌신적이고 모범적인 우리 당과 군대, 그리고 국민의 지도자였던 그는 위대했지만, 동시에 매우 평범한 사람이었습니다… - 쿠옌 씨는 목이 메어 가슴에 손을 얹고 슬픔을 억눌렀습니다.

"대학원 동기들이 거의 모두 세상을 떠났습니다. 저는 꽝 씨, 사우 씨, 티치 씨에게 연락했습니다. 국장(國葬) 후, 하노이 티엔꽝 거리 5번지에 있는 응우옌 푸 쫑 서기장 유가족이 거주하는 관저로 가서 분향하고 현인들의 세상에 작별 인사를 할 계획입니다."

깜 눙