코로나19 팬데믹이 지나간 후, 우리 가족은 해외에 있는 베트남 친척들이 집을 더 자주 방문하도록 환영했습니다. 평소의 가족 모임이나 외출 외에도 최근에는 자녀와 손주를 둔 형이나 누나가 손주들에게 가르치기 위해 베트남어 책을 사오겠다고 요청하는 새로운 추세가 나타났습니다.

미국 텍사스주 리틀 엘름의 오로타 지역에 사는 저의 사촌 킴 응아는 손주들이 베트남어를 말하려는 의지가 점점 줄어드는 것을 한탄합니다. 부모가 너무 바빠서 집에서 아이들과 대화할 시간이 거의 없는 것도 이유 중 하나입니다. 더욱 안타까운 점은 많은 젊은 부모들이 어린 시절부터 자녀에게 베트남어를 가르치지 않는다는 것입니다.

응아 여사는 세대가 함께 사는 집에서는 이 지역 베트남인 공동체에서는 드문 일이라고 말하며, 아이들이 자주 듣는 베트남어는 공부하라, 빨리 먹으라, 놀지 말라는 엄마의 말뿐이라고 한다. 그리고 이런저런 요리를 달라고 할 때도 베트남어로만 말한다.

응아 씨는 많은 가족들이 아이들의 학습을 장려하기 위해 주말에 베트남 요리를 만들어 아이들이 요리를 선택하도록 유도한 다음, 베트남어로 말하도록 하기 위해 많은 질문을 하는 척한다고 말했습니다. 아니면 아이들을 베트남 레스토랑에 데려가서 메뉴를 읽고 베트남어로 주문하게 하세요. 그들은 음식을 설명하고, 재료와 이름 등을 기억함으로써 아이들의 어휘력을 조금씩 늘리는 데 도움이 되기를 바랍니다. 휴일에는 많은 부모들이 자녀들이 듣도록 베트남 게임 쇼를 틀어놓고, 상품이 걸린 재미있는 게임을 하기도 합니다...

불완전한 통계에 따르면, 미국에는 현재 베트남어를 가르치는 시설과 센터가 200개 가까이 있으며, 캘리포니아, 텍사스, 워싱턴 등 베트남 인구가 많은 주에 집중되어 있습니다. 하지만 여전히 주로 자원봉사 교사에 의존하며, 대부분은 소규모의 자발적인 모델입니다. 그들은 베트남어 책, 베트남 문화와 역사에 관한 책을 검색하여 구입했고, 온라인에서 이미지와 비디오를 참고하여 자신의 수업 계획을 준비했습니다.

실제로 베트남인 공동체가 있는 일부 사원과 교회에서는 은퇴한 노인들이 주최하는 주말 베트남어 수업이 진행됩니다. 하지만 텍사스 휴스턴의 렌윅 지역에 사는 의사 투옌 응우옌에 따르면, 이 형태의 치료법은 점차 효과가 떨어지고 있다고 합니다. 직장인 부모에게는 자녀를 베트남어 수업에 데려가는 것이 쉽지 않습니다.

코로나19 팬데믹과 기술의 발전으로 인해 많은 그룹이 Zoom 플랫폼을 통해 온라인으로 베트남어를 가르칠 수 있는 기회가 생겼습니다. 그 밖에도 VTV 텔레비전의 1학년을 위한 베트남어 교육 유튜브 채널, Monkey Junior 앱 등 일부 온라인 미디어는 많은 부모로부터 신뢰를 받고 있습니다.

응아의 이야기로 돌아가자. 그녀는 국내외 많은 친구들의 추천을 받아 2023년 국가 A상을 수상한 Thuy Anh 선생님의 해외 베트남 어린이를 위한 베트남어 교육서 시리즈인 "안녕하세요 베트남어" 시리즈, Doan Thien Thuat 선생님의 "행복한 베트남어" 시리즈, 베트남어 레벨 A, B, C 시리즈, Nguyen Viet Huong 선생님의 기초 베트남어, 그리고 베트남어와 영어로 된 다채로운 그림이 있는 베트남 역사 시리즈를 구매했습니다. 그녀는 또한 베트남어로 된 만화책과 그림이 있는 베트남 민요를 사달라고 부탁했습니다. 그러면 매일 그녀가 그곳에 돌아올 때마다 조부모가 그녀의 손주들을 그림을 보고 배우도록 "속일" 수 있을 것입니다.

해외 베트남인, 특히 젊은 세대에게 베트남어를 가르치는 것이 주목을 받고 홍보되고 있습니다. 초보자를 위한 기본 문법과 어휘를 읽고 쓰는 법을 배우는 것 외에도, 학생들은 실제 상황에서 원활하게 소통할 수 있도록 지원받습니다. 예일대학교, 브라운대학교, 프린스턴대학교, 노스캐롤라이나대학교, 휴스턴대학교, 캘리포니아대학교, 워싱턴대학교 등 미국의 일부 명문대학에서도 학점 프로그램의 일환으로 학생들에게 베트남어를 가르치고 있지만, 아직은 과목 수가 비교적 적습니다.

유치원과 초등학교 어린이들을 위해 베트남어가 캘리포니아주를 시작으로 일부 초등학교에서 공식적으로 교육과정에 포함되었습니다. 학생 수는 많지 않지만, 베트남어가 미국 공교육 시스템에서 공식 외국어로 간주된다는 것은 좋은 징조입니다.

쉬안 한