중국 인민해방군 해군(PLAN)은 군함의 수직발사관(VLS) 수에서 미 해군과의 격차를 줄이고 있으며, 현재 중국은 수상 전투함에 VLS를 절반 이상 보유하고 있습니다. 5년 전만 해도 베이징은 미국의 VLS의 5분의 1에 불과했습니다.

8,400 대 4,300

국제전략연구소(IISS)가 12월 20일 발표한 보고서에 따르면, 위 사실은 해군 역량을 반영하는 지표 중 하나가 급격히 증가했음을 나타냅니다.

구체적으로, IISS(영국)의 보고서에 따르면 미국은 군함에 수직 미사일 발사기를 약 8,400개 보유하고 있는 반면, 중국 해군은 같은 수의 군함에 약 4,300개의 VLS를 보유하고 있다고 추정했습니다.

군함의 수직 미사일 발사대는 대공 요격기, 대함 미사일, 지상 공격 무기 등 다양한 미사일을 장착할 수 있습니다.

군함은 종종 임무의 유연성을 높이기 위해 여러 유형의 미사일을 조합하여 장착합니다.

IISS에 따르면, 2024년 말까지 미국 해군은 VLD를 갖춘 수상 전함을 85척 보유하게 되고, 중국은 84척을 보유하게 될 것입니다.

미국 해군은 여전히 ​​톤수와 화력 면에서 중국 해군보다 우세하지만, 베이징은 새롭고 성능이 더 뛰어난 전함을 출품하면서 따라잡고 있다.

중국은 계속해서 새로운 선박을 추가하고 있습니다.

IISS 보고서 저자인 요하네스 피쉬바흐는 능력 격차가 좁아지는 추세는 미국의 군함 수가 감소하고 중국이 군함 건조 속도에서 미국을 앞지르고 있기 때문이라고 말했습니다.

피쉬바흐에 따르면, "미 해군과 중국 해군 간의 역량 격차는 예측 가능한 미래에도 계속 줄어들 것으로 보인다."

이번 주 초, 펜타곤은 중국의 군사력에 대한 최신 보고서에서 베이징이 가까운 미래에 미 수상 전함을 상대로 장거리 정밀 타격을 가할 수 있다고 경고했습니다.

미국 국방부의 또 다른 보고서에 따르면 중국은 해군 함정 370척 이상을 보유하고 있으며, 그 중 수상 전함이 140척 이상이라고 합니다. 내년에는 함정 수가 400척 가까이 될 것으로 예상되고, 10년 안에는 435척으로 늘어날 것으로 예상된다.

국방부에 따르면 "성장의 대부분은 대형 수상 전투함에서 이뤄졌습니다." 그 사이, 미국 함대의 군함 대부분은 노후화되고 있다. VLS를 장착할 수 있는 가장 큰 함선은 퇴역이 예정된 함선 중 하나이지만, 새로운 전함의 생산은 지연되고 있습니다.

112개의 VLS를 갖춘 런하이급 구축함 등 중국의 새로운 군함 종류가 계획대로 건조되고 있습니다.

높은 VLS 성능 덕분에 군함은 재장전하기 전에 더 많은 미사일을 발사할 수 있습니다. 미사일 탑재 작업은 바다에서 수행하면 어려울 수 있으며, 일반적으로 선박이 항구에 정박해 있을 때 이루어집니다.