산으로 둘러싸인 남아프리카의 광활한 계곡에서 자라는 작은 나무는 종종 사람들을 웃게 만든다. 키가 6cm인 이 식물이 왜 그렇게 재밌는지 그 이름은 '바바아부지스(Babaaboutjies)'에서 알 수 있습니다. '바바아부지스'는 아기의 엉덩이를 뜻합니다. Live Science가 8월 12일에 보도했습니다.

바바아부지스( Gibbaeum heathii )는 덩어리를 형성하는 다육식물로, 2~3개의 매끄럽고 구형의 잎이 자라며, 오래된 잎이 새 잎을 보호하고, 새 잎은 밑부분에서 함께 자라 줄기를 덮습니다. 꽃은 늦은 겨울이나 이른 봄에 중앙에서 피어나며, 색깔은 흰색, 분홍색, 노란색 등 다양합니다. 잎은 보통 회녹색이지만, 새 잎이 자라면서 특정 조건 하에서는 오래된 잎이 분홍색으로 변해 식물이 아기 바닥처럼 보일 수도 있습니다.

"많은 다육식물이 녹색에서 빨간색으로 색깔이 변하는데, 이는 물과 빛 스트레스에 대한 반응인 경우가 많습니다. 식물이 너무 많은 빛을 받으면 햇볕으로부터 자신을 보호하기 위해 빨간색으로 변합니다. 또한 오랫동안 물을 주지 않으면 이에 대처하기 위해 빨간색으로 변할 수 있습니다."라고 런던 큐 왕립 식물원의 묘목 관리자인 폴 리스는 말했습니다.

바바아부지스는 남아프리카 공화국 서부 케이프 주 클라인 카루의 고유종입니다. 남아프리카 국립 생물다양성 연구소에 따르면, 이곳에서는 열을 반사하는 석영암 바위 사이에서 자라며, 이로 인해 이들에게 더 시원한 환경이 조성된다고 합니다. 클라인 카루는 폭이 40~60km, 길이가 350km인 계곡입니다. 계곡은 산으로 둘러싸여 있어서 연간 강수량이 매우 적습니다.

남아프리카 식물학회에 따르면, 클라인 카루는 남아프리카 카루 다육식물 생태계의 일부로, 지구상에서 가장 풍부하고 다양한 다육식물 서식지 중 하나입니다. 클라인 카루에는 약 3,200종의 식물이 서식하는 것으로 추정되며, 그 중 400종은 세계 어느 곳에서도 발견되지 않습니다.

이들 종 중 다수는 원예 무역을 위한 불법 수확, 가축의 과도한 방목, 기후 변화로 인해 위협을 받고 있습니다. 클라인 카루는 다음 세기에 점점 더 심각한 가뭄을 겪을 것으로 예상됩니다. 연구자들은 이것이 생물학적으로 다양한 이 지역의 식물에 끔찍한 결과를 초래할 수 있다고 말했습니다.

투 타오 ( Live Science 에 따르면)