전 세계의 효과적인 모델들로부터…

과학적 연구나 연구 개발(R&D)은 국가의 위치와 잠재력을 결정하는 데 점점 더 중요한 역할을 하고 있습니다. 미국, 독일, 한국, 이스라엘 등 기술 분야의 선도국들은 항상 세계 최고 수준의 R&D 지출을 보이며, GDP의 3~4%를 차지합니다.

미국은 세계에서 가장 큰 R&D 투자 예산을 가진 국가로, 국가과학기술통계센터의 통계에 따르면 2023년 연방 정부의 R&D 예산은 1,910억 달러로 2022년 대비 12.7% 증가했습니다. 더 광범위하게 살펴보면, 2020년 미국의 GDP 기여금 중 7,000억 달러가 R&D에 사용되었는데, 이는 일본(1,720억 달러), 독일(1,470억 달러), 한국(1,110억 달러)을 크게 상회하며 중국(4,650억 달러)과는 상당한 차이를 보입니다.

이 엄청난 금액의 자금은 국가과학재단(NSF), 국립보건원(NIH), NASA, 국방부 또는 방위 및 안보 투자 부서와 같은 정부 기금을 통해 지원됩니다. 더불어 알파벳 코퍼레이션(구글의 모회사), 마이크로소프트, 메타, 애플, 아마존 등 세계 유수의 기술 기업들도 언급하지 않을 수 없습니다. 2021년, "빅 5"만 해도 다른 기술 기업의 인수합병을 포함해 R&D에 최대 1,490억 달러를 지출했습니다.

그리고 최근 몇 년 동안 효과적이고 신속하게, 그리고 전 세계적으로 R&D에 자금을 지원함으로써 점차 그 입지를 굳건히 하고 있는 사적 자금과 비영리 기금을 언급하지 않을 수 없습니다.

우선, 빌 & 멜린다 게이츠 재단을 언급해야겠습니다. 이 재단은 마이크로소프트의 회장이자 창립자인 빌 게이츠와 그의 아내 멜린다 게이츠가 자금을 지원하는 세계 최대의 자선 단체입니다. 이 재단은 468억 달러의 자산을 보유한 세계 최대의 사립 재단이며, 관대한 기부자들의 기부 약속에 따라 계속해서 성장하고 있습니다. 2000년부터 이 재단은 전 세계적으로 의료를 개선하고 빈곤을 줄이기 위해 총 538억 달러를 지원했습니다. 이 재단은 백신 개발, 감염병 관리, 가족 계획에 대한 연구와 빈곤국의 건강 정책, 농업, 거버넌스 개발 프로그램에 자금을 지원하여 주목을 받았습니다. COVID-19 팬데믹이 발생하자마자, 빌 & 멜린다 게이츠 재단은 공중 보건 분야의 경험과 자원을 바탕으로 nCov에 대한 백신을 개발하는 기술에 수십억 달러를 투자하고, COVID-19 백신에 대한 글로벌 접근을 위한 Covax 메커니즘을 개설했으며, 의료 기관을 위한 테스트 및 보호 도구에 자금을 지원했습니다.

또한, 수학 및 물리 과학, 생명 과학, 자폐증 연구, 과학, 사회 및 문화의 4개 분야에서 연구 프로젝트를 수행하도록 개인을 후원하는 Simons Foundation(미국)과 같은 기금이 있습니다. 포드 재단(미국)은 과학 연구, 교육, 자선 및 사회 복지에 자금을 지원합니다. Tatatrusts(인도)는 건강, 영양, 교육, 물과 위생, 생계, 사회적 형평성과 포용성, 기술 개발, 이주와 도시화, 환경과 에너지, 디지털 리터러시, 스포츠, 예술, 공예와 문화, 재난 관리 등의 문제를 지원합니다.

오늘날 세계의 많은 기금은 과학과 기술에 직접 투자할 뿐만 아니라 장학금, 교육 프로그램, 학술 교류를 통해 인적 자원의 질을 향상시키는 데에도 투자합니다. 예를 들어, 독일연방공화국 정부가 설립한 알렉산더 폰 훔볼트 재단은 다양한 파트너로부터 자금을 지원받고 있습니다. 이 재단은 연간 예산이 약 1억 5천만 유로에 달하는 국제 학술 협력을 촉진하기 위해 1860년에 설립되었습니다. 또 다른 예로, 과거 베트남에서 베트남교육재단(VEF)의 활동도 많은 긍정적인 반응을 얻었습니다. 이는 미국과 베트남의 양자 관계를 강화하기 위해 미국 의회가 설립한 기금입니다. VEF는 10년 이상 운영되어 왔으며, 베트남 국민 600명에게 미국에서 공부할 장학금을 수여했고, 55명의 베트남 박사에게 연구를 수행하도록 후원했으며, 48명의 미국인 교수가 베트남 대학에서 강의하도록 후원했습니다. 이러한 성공에 힘입어, VEF2.0은 이전에 VEF 장학금을 받았던 연구자와 학자 커뮤니티에 의해 구현되어, 과학 및 기술 분야에서 뛰어난 베트남 학생들을 지원하는 것을 목표로 하는 비영리 재단이 되었습니다.

분명히, 위의 사적 및 비영리 기금은 전 세계의 핫스팟에서 시기적절하고 효과적인 운영과 연관되어 글로벌 영향력을 창출해 왔고, 과학 및 기술 혁신 과정에 중요한 자원을 제공해 왔습니다. 특히 베트남의 경우, 위에서 언급한 "외부 자원"은 어느 정도 과학기술계의 "갈증"을 해소해 주었지만, 베트남 과학자들이 자신의 연구 경력에 전념할 수 있도록 포괄적이고 지속 가능하며 쉽게 접근할 수 있는 "내부 자원"에 대한 시급한 필요성을 제기하기도 했습니다.

…베트남의 개척자 역할에

전 세계의 민간 자금에서 영감을 받은 Vingroup Innovation Foundation(VINIF)은 베트남 최초의 민간 자금으로, 수천억 VND의 예산을 투자하여 베트남에 긍정적이고 지속 가능한 변화를 창출하기 위한 과학 연구 및 혁신 활동을 위한 완전 비영리 기금으로 운영됩니다. 2018년 설립된 VINIF는 5년간의 운영을 거쳐 베트남에서 새로운 연구 개발 문화를 만드는 데 기여해 왔습니다.

세계의 다른 펀드와 마찬가지로 VINIF의 자금 지원은 과학, 기술, 공학, 의학, 경제, 교육, 문화, 역사 등 국가의 주요 분야에 집중되어 있습니다. 이러한 초점은 시간이 지남에 따라 사회의 요구에 맞게 확대되었습니다.

VINIF의 유연한 메커니즘과 간단한 절차를 통해 과학자들은 필요한 장비와 기계를 구입하고, 적절한 보수를 받으며, 연구에 전념하고, 아이디어를 실현하고, 연구 결과를 세상에 선보일 수 있는 자원을 확보합니다. 젊은 과학자들은 또한 연구에 참여하여 스스로 발전하고, 과학적 환경에서 경험을 쌓고, 건강한 연구 문화를 가질 수 있는 기회를 얻습니다. VINIF는 7개의 연구 지원 프로그램을 통해 약 8,000억 VND를 지급했으며, 이를 통해 2,500명 이상의 국내 과학자가 다양한 분야와 직업에서 우수한 연구 아이디어를 얻고 실현할 수 있도록 지원했습니다.

VINIF는 재정적인 지원 외에도 다양한 분야의 선도적 전문가인 300명의 과학자로 구성된 과학 위원회를 구성했습니다. 이는 잠재적인 프로젝트를 선정하고 평가하는 데 기여하고, 연구 과정 전반에 걸쳐 프로젝트를 수행, 지도, 조언하는 매우 귀중한 자료입니다.

과학, 기술, 혁신에 대한 투자 자원이 제한적이고 정책 메커니즘이 완성되는 과정에서 Vingroup Innovation Fund의 설립과 개발은 베트남의 막대한 잠재력을 가진 과학 연구 환경에 새로운 활력을 불어넣었습니다.