1980년대와 2000년대 팔레스타인 봉기 당시 협상가이자 이스라엘 전직 정보관인 아비 멜라메드는 베냐민 네타냐후 총리 정부가 라파 공세를 중단하라는 국제 사회의 요구에 응하지 않을 가능성이 높다고 말했습니다. 그는 "라파는 하마스가 통제하는 마지막 보루"라고 덧붙였다.

익명을 조건으로 인터뷰한 이스라엘 관리 2명에 따르면, 군 지휘관들은 이스라엘이 앞으로 6~8주 안에 하마스의 남은 병력에 상당한 피해를 입힐 수 있을 것으로 믿고 있으며, 이는 강도를 낮추고 공습을 더욱 집중적으로 실시하는 단계로의 전환을 위한 길을 열어줄 것이라고 한다.

하마스를 '소탕'하기는 어렵다

이스라엘 국방부 장관 요아브 갈란트는 금요일(2월 16일) 이스라엘 방위군(IDF)이 라파에 있는 하마스 무장 세력, 지휘소 및 터널을 표적으로 삼을 계획이라고 밝혔지만, 작전에 대한 구체적인 일정은 밝히지 않았습니다.

그는 민간인 사상자가 발생하지 않도록 특별한 조치가 취해지고 있다고 강조했다. 그는 기자회견에서 "가자지구에는 24개 지역 대대가 있습니다. 우리는 그중 18개를 해체했습니다."라고 말했습니다.

이러한 맥락에서 세계 지도자들은 인도적 재앙이 올 수 있다는 우려를 표명하고 있습니다. 약 150만 명의 팔레스타인 민간인이 여전히 라파에 갇힌 상태이기 때문입니다. 그들은 가자지구 다른 곳에서 이스라엘의 공격을 피해 도망갈 곳이 없었습니다.

외교적 긴장이 고조된 일주일 동안, 조 바이든 미국 대통령은 이스라엘 지도자에게 두 번이나 전화를 걸어 민간인의 안전을 보장할 확실한 계획 없이 라파에서 군사 작전을 시작하지 말라고 경고했습니다.

이스라엘 측에서는 네타냐후 총리가 민간인들이 공격 전에 전투 지역을 떠날 수 있도록 허용할 것이라고 밝혔지만, IDF는 해당 지역의 잔해에서 100만 명이 넘는 사람들을 어떻게 대피시킬 것인지 설명하지 않았습니다.

이스라엘 보안 소식통에 따르면, 팔레스타인인들은 가자 북부로 이송되기 전에 하마스 무장세력을 제거하기 위한 검사를 받을 가능성이 있다고 합니다.

그러나 이스라엘 국방부 관계자는 팔레스타인인들이 대거 가자지구 북부로 돌아가는 것은 허용되지 않을 것이라고 말했습니다. 전기나 흐르는 물이 없고, 아직 폭발하지 않은 폭탄이 제거되지 않은 북부 지역으로 많은 사람이 이동하는 것은 안전하지 않기 때문입니다.

하마스에 따르면, 네타냐후 총리가 약속한 완전한 승리는 쉽거나 빨리 이루어지지 않을 것이라고 합니다. 익명의 관계자에 따르면, 한때 가자지구를 지배했던 집단은 라파와 가자지구에서 싸움을 계속하고 장기전을 준비할 수도 있다고 합니다.

"네타냐후의 선택은 어렵고 우리의 선택도 마찬가지입니다. 그는 가자지구를 점령할 수 있지만, 하마스는 여전히 맞서 싸울 것입니다. 그는 하마스 지도자들을 제거하거나 하마스를 파괴하겠다는 목표를 달성하지 못했습니다."라고 그 소식통은 덧붙였습니다.

"라파에는 더 이상 공석이 없습니다"

가자지구의 대부분은 이스라엘에 의해 폐허로 전락했습니다. 남부 도시인 칸 유니스에서는 전투가 계속되고 있으며, 북부 지역에서는 여전히 산발적인 충돌이 일어나고 있습니다.

가자지구의 230만 명 인구 중 85% 이상이 집을 잃었습니다. 대부분의 피난민들은 라파에 피난처를 찾았는데, 갈등 전 라파의 인구는 약 30만 명이었습니다.

"라파에는 더 이상 공간이 없습니다. 150만 명이 넘는 사람들이 이곳에 있습니다. 세상은 이 사실을 알고 있을까요? 탱크가 진입하면 대량 학살이 일어날 것입니다." 가족과 함께 가자 지구를 떠나 라파로 온 최초의 사람들 중 한 명인 에마드 주다트(55세)의 말이다.

라파에서 음식과 물 없이 텐트에서 생활하는 다섯 아이의 아버지는 자신이 가족의 생계를 책임지는 사람이라고 말했습니다. 그는 "이스라엘이 공격하면 아이들과 함께 어디로 가야 할지 몰라 무력감을 느낀다"고 말했다.

이집트는 가자지구에서 팔레스타인인을 이주시키는 것에 반대한다는 입장을 강조하며 해당 지역과의 국경을 봉쇄했습니다. 이스라엘 국방부 장관 갈란트는 이스라엘이 팔레스타인 민간인을 이집트로 대피시킬 의향이 없다고 말했습니다.

Hoai Phuong (로이터 통신에 따르면)