저자들은 기후 변화에 있어서 인간의 호흡이 차지하는 역할이 과소평가되었으며 추가 연구가 필요하다고 주장합니다.

구체적으로, 연구진은 연구 참여자 328명의 호흡에서 나오는 가스 성분을 측정한 후, 인간의 호흡이 영국의 메탄(CH4) 배출량의 0.05%, 질소산화물(N2O) 배출량의 0.1%를 차지한다는 결론을 내렸습니다.

이 연구는 두 가스 모두 "이산화탄소(CO2)보다 지구 온난화 잠재력이 훨씬 더 높다"고 지적합니다.

영국 생태 및 수문학 센터의 대기 물리학자 니콜라스 코완이 이끄는 연구팀은 "인간의 배출량이 무시할 수 있다고 가정하는 것은 신중해야 한다"고 말했습니다.

"식물이 거의 대부분을 흡수하기 때문에 인간의 호흡에서 나오는 CO2가 기후 변화에 미치는 영향은 사실상 0"이지만, 두 기체는 대기 중에 그대로 남아 있다고 코완 씨는 설명했습니다.

메탄은 대기 중에 처음 20년 동안 이산화탄소보다 80배 더 많은 열을 가두어 둡니다. 실험 대상자의 식단을 자세히 분석한 결과, 육식주의자가 더 많은 가스를 생성한다는 증거는 발견되지 않았습니다. 모든 실험 대상자가 아산화질소를 내쉬었지만, 단 31%만이 메탄을 내쉬었습니다.

논문에서 "메탄 생산자"로 불리는 이 사람들은 여성이고 30세 이상일 가능성이 더 높았지만 연구자들은 그 이유를 알아낼 수 없었습니다.

저자들은 이 연구가 호흡에만 초점을 두었으며, 인간의 배출물에 대한 전체적인 그림을 파악하기 위해서는 추가 연구가 필요하다고 주의를 줍니다. 추가 연구를 통해 인구 고령화와 식습관 변화가 지구에 미치는 영향에 대해 더 많은 정보가 밝혀질 가능성이 높습니다.

Minh Hoa (Tuoi Tre 및 Lao Dong 보고)