유럽연합과 걸프협력회의(GCC)는 수교 35년 만에 처음으로 정상회담을 가졌습니다. (출처: X)

10월 16일 벨기에 브뤼셀에 있는 유럽연합(EU) 본부에서 열린 회의에는 사우디아라비아 왕세자, 카타르 국왕, 쿠웨이트와 바레인의 지도자들이 참석했습니다. 한편, 부총리, 재무부 장관, 외무부 장관은 각각 아랍에미리트(UAE)와 오만을 대표하여 회의에 참석했습니다.

주최측에서는 유럽 위원회 위원장과 유럽 이사회 의장이 회의에 참석했습니다. 프랑스 대통령과 몇몇 주요 EU 회원국의 지도자들도 참석했습니다. 독일 총리는 집에서 "미리 정해진 일정"이 있어서 참석하지 않았습니다.

유럽 ​​이사회에 따르면, 이번 정상회담은 EU 국가들이 "현재의 어려운 지정학적 상황에서 지정학적 파트너가 된 GCC 및 회원국들과 더욱 긴밀한 파트너십을 구축"할 수 있는 기회입니다.

많은 공통 관심사

“지정학적 맥락에 도전하는”이라는 문구가 러시아-우크라이나, 이스라엘-하마스 갈등을 가리키는 것은 어렵지 않게 알 수 있습니다. 한편, 이 두 가지 쟁점은 유럽이 에너지 문제와 높은 인플레이션에 대한 해결책을 찾도록 강요하고 있습니다. 반면, 중동은 광범위한 갈등의 위험에 직면해 있으며, 레바논의 상황이 대표적인 예입니다. 이는 양측이 주요 국가와의 관계를 처리하고 기후 변화, 사이버 보안, 테러리즘과 같은 비전통적 안보 과제에 대응하는 등 일련의 공통된 문제를 해결해야 한다는 것을 의미합니다.

러시아-우크라이나 갈등으로 인한 에너지 위기에 대응하여 EU는 걸프 국가들과의 협력을 강화했습니다. 또한, 카타르, 사우디아라비아, UAE는 최근 러시아-우크라이나 갈등을 중재하는 데 어느 정도 효과적인 역할을 했습니다. 유럽은 GCC 회원국과 EU 간의 긴밀한 참여와 협력을 통해 이러한 노력을 유지하고자 하는 것이 분명합니다. 동시에 걸프 국가들은 가자지구의 갈등을 종식시키고, 홍해를 통한 해상 경로의 안정을 회복하고, 많은 유럽 국가의 인플레이션과 불법 이민을 개선하는 데 더욱 적극적인 역할을 할 수 있습니다.

반대로 GCC는 에너지 분야를 중심으로 여러 분야에서 EU와의 협력을 확대하고자 합니다. 이를 통해 국가들은 러시아, 미국, 중국과의 협력 외에도 관계를 더욱 다각화할 수 있습니다. 또한 유럽은 걸프 국가들이 중동 지역 전체로 갈등이 확산되는 것을 통제하고 예방하려는 노력을 보다 적극적이고 공개적으로 지원할 수 있습니다.

전략 실현

하지만 그러한 혜택을 얻는 것은 간단하지 않습니다. EU-GCC는 1989년부터 공식적인 관계를 맺어왔지만, 2022년 2월 러시아-우크라이나 분쟁이 발발한 후에야 협력이 실질적으로 진전되었습니다. 당시 두 블록의 외무장관과 외교부 관리들은 무역 및 투자, 기후 변화, 녹색 전환, 인적 교류 이니셔티브 및 테러 대응 분야에서 협력을 촉진하는 데 중점을 둔 2022-2027년 공동 협력 의제(최종 업데이트: 2023년 10월)에 합의했습니다.

그 이후로 양국 관계는 긴밀하게 발전했습니다. 2022년 5월, EU와 외교부 고위대표는 "걸프 지역과의 전략적 파트너십"을 발표했습니다. 2023년 6월, 이탈리아 외무장관 루이지 디 마이오가 이 지역의 특사로 임명되었습니다.

이러한 근거로, 첫 번째 정상회담에서 양측은 여러 가지 공통 관심사에 우선순위를 두었습니다. 상업이 확실히 하이라이트죠. EU는 작년에 1989년에 시작했지만 2008년에 중단된 자유 무역 협정에 대한 GCC와의 협상을 재개하려고 했습니다. 그러나 오래된 장애물이 여전히 남아 있습니다. 많은 걸프 국가가 노동, 환경 기준 및 정부 자산 매수에 대한 EU가 제안한 조항을 거부했습니다. 그러나 사우디아라비아의 새로운 자극으로 이 회의는 더 긍정적인 결과를 낳을 수 있습니다.

첫 번째 EU-GCC 정상회의는 10월 16일 벨기에 브뤼셀에서 열렸습니다. (출처: 도하 뉴스)

지정학적으로 보면 상황은 좀 더 복잡합니다. GCC는 EU가 외무 담당 고위대표인 호세프 보렐의 걸프 정책을 그의 후임자인 카야 칼라스가 유지할 것이라는 것을 확인해 주기를 원합니다. 그들은 전 에스토니아 총리가 GCC의 중요한 파트너인 러시아와 중국에 대해 너무 강경한 입장을 취했다는 점을 우려하고 있습니다. 걸프 지역은 모스크바와의 관계를 매우 중요하게 생각합니다. 석유 정책을 조율하든, 서방의 제재로 인한 피해를 최소화하기 위한 기회를 확대하든, 러시아의 기회를 활용해 중동과 아프리카에서 자국의 입지를 강화하든 말입니다.

반면, 일부 유럽 국가들은 이 회의를 이용해 러시아에 대해 강경한 입장을 전달할 수도 있다. 첫째, 유럽은 미국 대선 결과와 관계없이 우크라이나에 대한 강력한 지지를 유지할 것입니다. 두 번째로, 모스크바는 에너지 시장, 특히 아시아에서 걸프 지역과 경쟁하고 있다고 합니다. 셋째, EU는 러시아가 이란과 군사적 관계를 맺고 있어 신뢰할 수 없는 파트너라는 점을 GCC에 확신시키려 하며, 이는 정상회담 당사국들을 난처한 입장에 빠뜨릴 수 있다.

마지막으로, 중동의 상황은 회의 논의의 중요한 부분이 될 것입니다. EU와 GCC는 모두 2023년 10월 하마스가 이스라엘을 공격한 것과 이스라엘이 가자 지구와 레바논에서 대규모 군사 작전을 벌인 것을 만장일치로 비난했습니다.

그럼에도 불구하고 유럽은 걸프의 중재 역할, 가자, 레바논에서의 휴전을 촉진하는 노력, 팔레스타인에 대한 2국가 솔루션에 대해 더 많은 지원을 보여줄 수 있었습니다. EU는 GCC에 이란과 보다 적극적으로 협력하여 이스라엘-하마스 갈등을 종식시키고 레바논의 상황을 개선하려는 의지를 포함한 공통의 이익과 가치를 추구할 것을 촉구할 수도 있습니다.

그러나 이러한 목표를 실현하려는 노력은 주로 브뤼셀 정상회의에서 EU 지도자들과 GCC 국가들의 정치적 의지에 달려 있습니다.