어린 시절부터의 열정

미국인 청년 브랜든 첸(27세)은 뉴욕시(미국)에서 살고 일하고 있습니다. 첸은 어린 시절부터 일본 작가 토리야마 아키라의 드래곤볼 시리즈를 읽은 후로 만화를 좋아했습니다.

어린 시절부터 첸은 자신도 그런 이야기를 만들고 인상적인 만화를 그릴 수 있기를 바랐습니다.

초등학교 때 천 씨는 자신의 취미를 충족시키기 위해 매주 발행되는 만화 잡지를 그렸습니다. 천 씨는 이 잡지를 학교 친구들에게 팔았습니다. 그것은 그가 만화계에 첫발을 내딛은 것이었다.

14세에 그는 글쓰기 능력을 키우는 데 주력하기로 결심하고 일본 작가 기시모토 마사시의 만화 시리즈 나루토 에서 영감을 받아 첫 번째 소설을 썼습니다.

천 씨는 소셜 미디어 플랫폼에 자신의 작품을 소개했고 온라인 커뮤니티의 주목을 받았습니다. 이로 인해 천 씨는 자신의 능력에 자신감을 갖게 되었습니다. 17세에 천은 자신의 첫 번째 소설을 자체 출판하기로 결심했습니다.

17세부터 20세까지 천씨는 매년 새로운 작품을 작곡하는 것을 목표로 삼았습니다. 22세가 되자 천 씨는 소설 쓰기를 멈추고 어린 시절의 열정인 글쓰기와 만화 그리기에 다시 집중하기 시작했습니다.

이러한 열정에도 불구하고, 첸은 학교에서 좋은 학업 성취를 거두었고, 명문 뉴욕 대학교에 입학하여 경제학과 컴퓨터 과학을 전공했습니다.

그는 첸의 학업 성적을 허용 가능한 수준으로 유지하는 데 주력했습니다. 천 씨는 대부분의 시간을 만화 공부와 창작에 투자한다. 친구들이 취미생활을 즐기고 활기찬 파티에 참석하는 동안, 첸은 공부와 자신의 열정을 추구하는 데 집중했습니다.

열정을 가지고 사는 용기

첸은 2019년 대학을 졸업한 후 미국 및 국제적으로 유명한 감사 회사인 KPMG에서 재무 컨설턴트가 되었습니다.

코로나19 팬데믹이 발생했을 때, 천 씨는 집에 머물며 장기간 격리되었습니다. 이제 첸은 금융 컨설팅 업무에 더 이상 얽매이지 않고 만화 창작에 전념하고 있습니다. 그는 작곡을 많이 할수록 더욱 열정을 갖게 되었다. 첸은 이카루스 라이징 이라는 새로운 작품을 완성한 후 일본의 만화 잡지에 투고했습니다.

이 시리즈는 온라인에서 급속도로 퍼져나가면서 첸의 명성이 더욱 높아졌습니다. 그 덕분에 첸은 God Game 이나 Just A Goblin과 같은 그의 첫 만화책을 출판하는 계약을 맺게 되었습니다. 온라인 만화 플랫폼도 새로운 시리즈에 대한 협업을 위해 첸을 찾기 시작했습니다.

첸 씨에게 코로나19 팬데믹은 그가 자신과 자신이 추구하고 싶은 직업에 대해 차분히 생각할 수 있는 중요한 시간이었습니다. 게다가 2021년 일본 만화가 미우라 켄타로가 54세의 나이로 갑자기 세상을 떠나면서 첸은 자신의 꿈을 좇겠다는 결심을 더욱 굳건히 하게 되었습니다.

미우라 작가의 별세는 첸에게 많은 생각을 하게 했습니다. "저는 금융계에서 일하며 늙어가는 제 모습을 상상했는데, 제가 진정으로 열정을 느끼는 직업은 아니었습니다. 제 인생에서 제 열정을 온전히 살아보려고 노력해 본 적이 없었기에 슬픈 일이었습니다.

인생은 불확실성으로 가득 차 있습니다. 제가 열정을 최대한 발휘하기 전에 갑자기 세상을 떠난다면 어떨까요? 그렇다면 젊고 건강하며 열정이 넘치고 필요하다면 다시 시작할 수 있는데 왜 위험을 감수하지 않겠습니까?"

그렇게 생각한 첸은 2021년 5월에 금융계 직장을 그만두기로 결심했습니다. 직장을 그만두자마자 첸은 부모님의 마음을 편안하게 해드릴 방법을 생각해내야 했습니다.

첸은 글쓰기로 얻는 수입이 금융업에서 얻는 수입과 거의 비슷하다는 것을 깨달았습니다. 하지만 그의 부모님은 전통적인 중국계 미국인이어서 만화를 만드는 일을 믿지 않았습니다. 그들은 이것이 불안정하고 저소득의 직업이라고 생각합니다.

첸의 해결책은 매우 구체적인 표, 그림, 숫자를 사용하여 프레젠테이션을 하는 것이었습니다. 그는 재정 고문의 사고방식을 활용하여 부모님께 만화 시장, 만화 작가의 수입, 그리고 자신의 개인적 목표를 이해하도록 도왔습니다.

첸은 만화 창작 분야에서 경력을 쌓은 뒤 5년 안에 목표를 달성하지 못하면 금융 분야로 복귀하겠다고 부모님께 약속했습니다. 그 덕분에 그의 부모님은 아들이 추구하는 새로운 방향에 대해 더 확신을 갖게 되었습니다.

마지막으로, 천 씨는 꾸준한 열정과 진지하고 과학적인 업무 태도로 지금은 만화를 창작하면서 "잘 살고 있다"고 말했습니다. 그는 경제학을 공부하고 금융 분야에서 일하는 데 보낸 시간을 후회하지 않습니다.

바로 그 시기가 첸이 자신의 진정한 열정이 무엇인지 깨닫고, 자신의 꿈을 끝까지 추구하겠다는 결의를 갖는 데 도움이 되었습니다.