많은 사람들은 공부 시간을 늘리면 아이들이, 특히 시험에서 더 높은 점수를 얻는다고 믿습니다. 하지만 연구에 따르면 학생들은 이미 한계에 도달한 것으로 나타났습니다. 추가적인 "먹이주기"는 부정적인 결과를 낳을 것입니다.

공부를 많이 할수록 사회적 기술을 더 많이 잃게 됩니다.

조지아 대학교 경영대학의 경제학 조교수이자 연구 공동 저자인 테리 캐롤라이나 카에타노는 "추가 활동이 인지 능력에 미치는 영향은 사실상 0이라는 것을 발견했습니다."라고 말했습니다.

그리고 더 놀라운 점은, 이런 활동이 어린이의 비인지적 기술에 부정적인 영향을 미친다는 것입니다."

비인지적 기술에는 감정 조절과 웰빙이 포함되며, 회복력과 의사소통 기술과 관련이 있습니다.

청소년들이 시간을 보내는 방식이 인지적 또는 학업적 기술과 비인지적 또는 사회 정서적 기술에 어떤 영향을 미치는지 살펴보면, 대부분 고등학생은 학업적 성취에 집중하고 있지만 점차 사회 정서적 기술은 소외되고 있다고 카에타노는 말했습니다.

연구자들은 공부나 과외, 혹은 공식적인 활동을 1시간 더 하면 학생들이 더 많은 기술을 습득하고 학업 성취도를 향상시키는 데 도움이 된다고 말합니다. 하지만 학생들이 추가 기술에 더 많은 시간을 투자할수록 휴식, 자유로운 사회화, 수면을 위한 여유가 줄어듭니다.

이런 활동은 아이들이 높은 성적을 받는 데 직접적으로 도움이 되지는 않지만, 생활 기술과 지식 보유 측면에서 가치가 있습니다. 충분한 휴식이 없으면 아이들은 배운 내용을 기억하지 못할 수 있으며, 이는 학업 성취도에 영향을 미칩니다.

동시에, 아이들은 스트레스, 우울증, 장기간의 억압으로 인한 폭발, 사회적 정서적 불균형을 겪을 수 있습니다.

연구원 카에타노는 이렇게 강조했습니다. 아이의 학습을 곡선으로 생각해 보세요. 정점에 도달하면, 그 이후에 이루어지는 모든 추가 학습 활동은 아이의 기술을 감소시킬 것입니다. 본질적으로, 학생들은 풍부한 활동에 덜 시간을 투자할수록 비인지적 기술이 더 잘 향상될 것입니다.

카에타노는 심리학자와 교육자들이 수년간 과도한 일정 조정의 잠재적인 피해를 강조해 왔다고 말했습니다. 이 연구는 이러한 주장을 뒷받침하는 증거를 제공하는 데 기여합니다.

학부모와 학생 모두에게 문제

카에타노는 해결책을 찾는 것이 복잡하다는 것을 인정한다. 아이들은 제한 없이 친구들과 놀 수 있는 충분한 시간이 필요하며, 이를 통해 비인지적 기술이 발달합니다. 하지만 대부분의 부모는 자녀가 학업 성취도로 측정할 수 있는 추가 학습에 충분한 시간을 투자하지 않을 때 걱정을 하게 됩니다.

또한, 상당수의 부모가 문제를 이해하고 변화를 시작해야 합니다. 그렇지 않으면, 과외활동에 참여하지 않는 아이들은 함께 놀 사람이 없어 기술을 키우지 못하고 고립될 것입니다.

카에타노는 "이것은 사회적 문제입니다"라고 말했습니다. 연구자들은 부모가 자녀의 정신 건강뿐만 아니라 자신의 정신 건강도 지속적으로 평가해야 한다고 권고합니다.

이 연구에서는 유치원부터 고등학교까지 4,300명의 어린이를 대상으로 한 자세한 데이터를 사용했습니다. 연구에 따르면, 고등학생들이 가장 큰 압박감을 받지만, 그렇다고 해서 어린 학생들이 괜찮다는 것은 아닙니다.

그녀는 아이들이 학습 곡선의 정점에 있을 때 계속해서 지식을 추가한다면 하향적 결과에 직면하게 될 것이라고 말했습니다.

연구자들은 부모가 어린 학생들의 학습 시간을 활용하여 다양한 사회적, 비학업적 기술을 키우고, 이를 통해 자녀가 감정 조절 능력을 개발하도록 도울 것을 권고합니다. 그러면 아이들은 대학에 입학하기 직전인 바쁘고 스트레스가 많은 시기에 대비할 수 있는 많은 이점을 얻게 됩니다.

"비인지적 능력은 중요하지만, 측정하기 어려워서 사람들이 항상 신경 쓰는 것은 아닙니다. 이러한 능력은 미래의 행복뿐만 아니라 직업적 성공에도 중요합니다."라고 그녀는 강조합니다.