6월 20일 저녁 아이슬란드에서 열린 승리 후 기자회견에서 마르티네스 감독은 38세의 호날두를 어떻게 평가하느냐는 질문에 이렇게 답했습니다. "38세의 나이에 모든 선수가 축구를 어떻게 해야 할지 아는 것은 아닙니다. 저는 호날두가 최고의 선수가 되고 매일 발전하려는 의지를 존경합니다. 그에게서 많은 것을 배우고 있습니다."

마르티네스는 40세의 미드필더 페페도 호날두와 같은 의지를 가지고 있다고 덧붙였다. 두 선수는 항상 연습에 가장 일찍 도착하고 가장 늦게 떠난다고 한다. "페페와 호날두는 젊은이들과 같습니다. 호날두의 몸 상태는 여전히 좋고, 최근 두 경기에서 모두 90분을 뛰었습니다."라고 그는 덧붙였습니다. "그가 그럴 수 있는 능력이 있으니까 놀랍지 않아요."

호날두는 6월 17일 보스니아 헤르체고비나와의 경기에서 풀타임을 뛰었지만 골을 넣지는 못했습니다. 하지만 3일 후 아이슬란드와의 경기에서 그는 89분에 수비수 곤살로 이나시오의 패스를 헤딩으로 연결해 골을 넣으며 원정팀에 승점 3점을 안겨주었습니다. 일부 아이슬란드 관중들은 호날두가 익숙한 회전 춤으로 골을 축하하자 "시우"를 외쳤습니다. 경기 후 이나시오는 호날두를 도울 수 있어서 매우 기쁘다고 말했다.

이 경기 전까지 호날두는 국가대표팀에서 200경기를 뛴 기록을 보유하게 됐다. 그는 포르투갈을 대표하여 123골을 넣었는데, 이 역시 국가대표 기록이다. 마르티네스 감독은 "호날두의 골은 완벽한 이야기"라고 덧붙였다. "재능과 의지, 그리고 노력의 결과입니다. 그는 이러한 성과를 누릴 자격이 있습니다."

아이슬란드 0-1 포르투갈

호날두는 유로 2024 예선에서 5골을 넣으며 로멜루 루카쿠(벨기에)와 라스무스 호일룬드(덴마크)에 이어 득점자 순위 2위에 올랐습니다. 한편, 포르투갈은 4연승을 거두며 J조 1위를 굳건히 지켰습니다.

이 경기 이후, 호날두와 그의 팀 동료들은 여름 휴가를 보냈습니다. 38세의 스트라이커는 유로 2024에 출전하겠다는 의지를 숨기지 않았습니다. 이 대회에서 그는 골과 경기 수 등 여러 기록을 보유하고 있습니다.

황안