안드로이드(구글)는 iOS(애플)에 비해 항상 개방형 운영체제로 알려져 왔습니다. 하지만 이런 개방성과 선택의 폭이 넓어서 사용하는 동안 사용자에게 귀찮은 문제가 되고 있습니다. 다시 말해, 애플이 선보일 수 있는 것과는 반대로, 이제는 통합된 전체가 아닌 너무 많은 버전의 안드로이드가 동시에 존재하게 되었습니다.

Android 휴대폰을 선택할 때 사용자는 해당 기기가 WearOS 시계와 헤드폰 등 소프트웨어 생태계의 다른 기기뿐만 아니라 Google의 모든 서비스를 실행할 수 있기를 기대합니다. 하지만 현실은 그렇지 않습니다. 예를 들어, Pixel Watch 2는 동일한 "Google 제품군"에 속하기 때문에 Pixel 휴대폰과만 설정 및 모드를 동기화할 수 있으며, 다른 브랜드의 Android 스마트폰과는 동기화할 수 없습니다.

반면, 삼성이 제조하지 않은 안드로이드 폰에서 갤럭시 워치를 사용하기로 선택하면 모바일 네트워크 연결, 삼성 페이 서비스 등을 설정하기 위해 여러 가지 복잡한 단계를 거쳐야 합니다. 이러한 불편함은 오늘날 안드로이드의 가장 큰 문제점을 보여줍니다. 안드로이드 기기 제조업체는 통합된 개체가 되는 대신 자체 생태계를 만들어 최종 사용자(안드로이드 기기가 서로 작동할 것이라는 전망을 광고하는 고객)에게 이상적이지 못한 경험을 제공합니다.

너무 많은...안드로이드가 공존하고 있어요

"단편화"라는 용어는 오랫동안 안드로이드와 연관되어 왔으며, 수백, 심지어 수천 개의 스마트폰 제조업체가 이 플랫폼을 실행하는 제품을 소비자에게 출시했습니다. 안드로이드에는 기기 크기, 화면 크기, 구성, 기기 세그먼트, 운영 체제 버전이 너무 많습니다. 각 제조업체가 서로 다른 인터페이스 디자인을 사용한다는 점은 말할 것도 없습니다. 삼성은 One UI, 원플러스는 OxgenOS, 샤오미는 MIUI, 오포는 ColorOS를 사용합니다. 구글 픽셀은 플랫폼 퍼블리셔라는 이점 덕분에 다른 기기와 혼동될 수 없는 자체적인 원래 운영 체제를 가지고 있습니다. 하지만 모두 "안드로이드 코어"에 관한 것입니다.

구글은 각 유닛의 차이점과 고유성을 강조하는 동시에 모든 제조업체가 "같은 지붕을 공유"하도록 요구하는 것이 쉽지 않다고 생각합니다. 이 회사는 Google Pay, Cast, 기기 백업, Quick Share(또는 Nearby Share) 빠른 공유 기능 등 Google Play 서비스에 속하는 기본 서비스 간의 원활한 환경만 보장합니다.

일부 스마트폰 제조업체는 구글이 만들어낸 "격차"를 보고 자체 솔루션을 만들었지만, 이는 자체 기기 생태계 내에서만 작동했습니다. 예를 들어, 삼성이나 원플러스의 경우 사용자는 동일한 브랜드의 휴대폰과 태블릿 또는 다른 기기 간에 많은 것을 동기화할 수 있습니다.

픽셀 라인 권한

구글은 안드로이드 휴대폰 제조업체와 협력하여 공통 표준을 마련하고, 이 플랫폼의 미래가 어떻게 될지 보여주었습니다. 구글은 넥서스(Nexus) 계열의 스마트 기기를 출시하며 하드웨어 시장에 뛰어들었고, 이후 이 제품은 픽셀(Pixel)로 이름이 변경되었습니다.

하지만 그러한 전략은 시장에 문제를 더한다. 구글은 현재 두 가지 상반된 목적을 위해 운영되고 있다. 한편으로는 자체적인 하드웨어와 소프트웨어 정체성을 갖춘 스마트폰 브랜드를 판매하고, 반면, 다른 제조업체에는 AOSP(안드로이드 오픈소스 프로젝트)와 구글의 독점 서비스를 제공하여 자사 플랫폼을 구동하는 스마트 기기를 만들 수 있도록 돕습니다.

이런 식으로 구글은 자기 자신과 경쟁하고 있으며, 자신을 모든 안드로이드 폰을 모니터링하고 조정하는 중앙 기관으로 전환한다는 아이디어에 반대하고 있습니다. 새로운 세대 Pixel 휴대폰의 소프트웨어와 하드웨어는 점점 더 견고해졌지만, 동시에 Android 세계와 차별화되는 면모도 가지고 있습니다. 현재 동일한 운영 체제를 실행하는 다른 기기에서는 사용할 수 없는 Pixel 휴대폰에서만 사용할 수 있는 독점 기능이 많이 있습니다. 다른 제품들도 그럴 것이지만, 독점권을 유지하기 위해 Pixel보다 1~2년 뒤처질 것입니다.

Pixel 사용자에게는 무료로 제공되지만 다른 브랜드의 Android 고객은 비용을 지불해야 하는 혜택도 있습니다. 여기에는 Google One과 Google Photos의 일부 기능이 포함됩니다. 방금 열린 CES 2024 전시회(미국)에서 Google은 UWB를 지원하는 Pixel 휴대폰에서 재생 중인 음악을 Pixel 태블릿으로 "전송"하는 데 도움이 되는 기능을 소개했습니다. 이는 HomePod를 통해 iPhone에서 수행되는 방식과 유사합니다. 하지만 이는 Pixel 휴대전화에서만 가능한 특권이며, 현재로선 다른 제조업체의 기기에서도 이 기능을 적용할 수 있을지에 대한 확인된 바는 없습니다. Google이 틈새시장을 더욱 확대하는 동안 다른 브랜드들은 새로운 움직임을 시작하고 있습니다.

솔루션을 선택하세요

일부 기업이 안드로이드와 결별하기로 결정하면서 플랫폼 격차가 더욱 두드러지기 시작했습니다. Amazon은 수년간 Google 앱 없이 Android 기반 FireOS를 사용했지만, 이제는 모든 스마트 기기에서 이를 Linux 코어 플랫폼으로 완전히 대체하기로 했습니다. 마찬가지로, 화웨이는 HarmonyOS 운영체제에서 안드로이드 소프트웨어 설치 지원을 곧 중단하고 두 플랫폼 간의 마지막 연결을 끊을 것이라고 발표했습니다.

이 변경으로 인해 사용자는 Amazon 및 Huawei 기기에 Google Play 앱 스토어나 Android 소프트웨어를 설치할 수 없습니다.

안드로이드 "패밀리"의 불안정성은 의도치 않게 애플의 OS 생태계가 덜 복잡해지고 특정 사용자 그룹의 눈에는 더 가치 있게 경험될 수 있도록 돕고 있다는 것을 알 수 있습니다. Apple 고객은 제품 A가 기기 B와 호환되는지에 대해 크게 걱정할 필요가 없습니다. 이 문제는 설계 단계에서 해결되었기 때문입니다. 반면에 사용자는 원활한 경험을 위해 Google, Samsung 또는 다른 회사에 투자할지 결정해야 할 것입니다. 비록 그들이 모두 Android를 사용한다고 하더라도요.

그 상황에서 구글은 모든 것을 연결하고 균형을 맞출 수 있는 유일한 이름이 되었습니다. 또한 CES 2024에서 기술계는 Google Nearby Share와 Samsung Quick Share의 통합을 목격했습니다. LG 스마트 TV에는 Google TV가 다른 제조업체의 기기와 쉽게 결합할 수 있는 Chromecast 또는 Fast Pair 기능이 있습니다.

그러나 하드웨어 제조업체 기기 간의 분열과 기능 장애로 인한 "불화"를 종식시키려면, 구글은 애플에 더 많은 이점을 주고 싶지 않다면 그 이상의 조치를 취해야 할 것입니다.