18홀에서 59타를 쳤을 경우, 플레이어는 파72 코스에서는 -13, 파70 코스에서는 -11을 기록합니다. 그 결과를 버디로 환산하면 13점 또는 11점이 됩니다. 프로 골프의 정점으로 여겨지는 PGA 투어의 역사를 살펴보면, 한 라운드에서 59타를 친 골퍼는 단 11명뿐입니다. 하지만 던랩은 어린 나이에 이 희귀한 업적을 달성했습니다. 던랩은 성장하면서 자신의 재능을 계속 발전시켰습니다. 6일 전, 그는 20살, 2학년 때 아메리칸 익스프레스 대회에서 우승하면서 33년 만에 PGA 투어 대회에서 우승한 최초의 아마추어 골퍼가 되었습니다.

던랩의 어린 시절 집은 앨라배마주 버밍햄의 그레이스톤 필드 내에 있었습니다. 거기에서 6번 홀은 불과 100야드 떨어져 있습니다. 던랩은 종종 이 페어웨이에서 밤에 아이언 연습을 하곤 했습니다. 그는 부모님의 압박 때문이 아니라 골프에 대한 열정을 키웠고, 골프계의 정상에 오르기로 결심했습니다.

현재 던랩의 고문을 맡고 있는 스포츠 심리학자 브레트 맥케이브 박사는 전 그레이스톤 회원이었습니다. 그는 10살 때 던랩을 기억하는데, 그는 매일 자전거를 타고 연습장으로 가서 마감 시간까지 연습했습니다. 그레이스톤의 전임 골프 강사인 존 기븐스는 던랩이 코스에서 주최한 토너먼트에서 계속 우승했기 때문에 많은 불만이 접수되었다고 말했습니다. "많은 멤버들이 닉이 싸우는 걸 원하지 않았어요. 제가 그에게 싸움을 멈추라고 말해야 했죠."라고 기븐스는 회상했다.

던랩은 12세에 지역 토너먼트에서 59타를 쳐 13타 차이로 우승을 차지했습니다.

던랩이 자신의 재능을 키워나가는 동안 그레이스톤 경기장은 이상적인 장소가 되었습니다. 이곳은 PGA 투어 골퍼 12명 이상의 '홈 그라운드'이자, 베테랑 메이저 대회의 격전지이며, 콜린 모리카와, 맥스 호마 등 오늘날에도 많은 스타를 배출한 마크 블랙번 골프 아카데미의 본부이기도 합니다. 그런 환경에서 던랩은 곧 경험을 쌓았을 뿐만 아니라 표준적인 플레이 스타일도 익혔습니다. pgatour.com 에 따르면, Dunlap은 미국 최고 골프 토너먼트에 출전한 자신의 선배와 삼촌들에게 베팅해서 돈을 벌기도 했습니다.

던랩이 골프 실력을 키우기 시작했을 때 그를 뒷받침해 준 요인 중 하나가 제프 컬이었다. 그는 "보호자"로 여겨졌다. 컬은 PGA 투어의 2부 리그인 콘 페리 투어에서 뛰었지만 폭넓은 네트워크를 가지고 있습니다. 컬은 던랩의 스윙 기술을 키워서 공의 궤적, 전략, 투어 경험, PGA 투어와의 주간 매치를 다양화했습니다.

컬은 콘 페리 투어에서 플레이할 때 던랩에게 여러 번 캐디를 맡겼는데, 당시 겨우 15세였던 그의 학생이 더 많은 실제 경험을 얻을 수 있도록 하기 위해서였다. 어느 날, 선생님과 학생은 섭씨 38도에 달하는 더위 속에서 경쟁을 마쳤습니다. 일을 마친 후 컬은 지쳐 있었지만 던랩은 여전히 ​​에너지가 남아 있었고 체육관까지 3km 이상을 계속 달렸습니다.

던랩은 2021년에 미국 주니어 아마추어 대회에서 우승하면서 첫 번째 뛰어난 업적을 기록하기 시작했습니다. 이 대회는 미국에서 우수한 성적을 거둔 젊은 골퍼들을 위한 권위 있는 대회로 여겨집니다. 그는 작년에 오랫동안 메이저 아마추어 골프 챔피언십으로 알려진 US 아마추어 대회에서 우승했습니다. 미국 골프 역사상 타이거 우즈와 던랩 만이 미국 골프 협회(USGA)가 주최하는 주니어 아마추어와 성인 오픈 토너먼트에서 모두 우승했습니다.

1월 21일, 던랩은 아메리칸 익스프레스에서 PGA 투어의 "블록버스터"를 만들어냈습니다. 그는 스폰서의 할당량을 따랐지만 -29 핸디캡을 설정한 명단에 있는 유일한 아마추어 선수였습니다. 또한 이 대회는 1960년 첫 대회부터 5라운드가 아닌 4라운드로 축소되어 2012년까지 역대 최다 최종 점수 기록을 세웠습니다.

그 역사적인 업적을 이룬 지 4일 후, 던랩은 프로로 전향을 선언했습니다. "그 결정은 간단해 보였지만, 저에게는 가장 어려운 결정이었습니다. 저뿐만 아니라 많은 사람들, 특히 코치님과 학교 골프팀에 영향을 미쳤기 때문입니다." 던랩은 입장 변경을 발표하며 눈물을 흘렸다.

던랩이 심의하는 동안, 앨라배마 대학 골프팀은 그에게 가장 큰 장애물이었다. 던랩은 올아메리칸 대학 골프 시즌 중간에 자신의 탈퇴를 발표하면 팀을 화나게 할까봐 두려워했기 때문이다. 던랩은 우려를 나타내며 "사람들이 내 동사 시제 변화에 속아 넘어갈 수 있기 때문에 말하기 어렵다"고 덧붙였다. 하지만 그런 걱정 끝에 던랩은 프로로 전향하기로 결심했습니다. 2026년에 그는 아메리칸 익스프레스 2024 컵의 소유자가 될 때까지 PGA 투어 정식 자격을 누릴 수 있었기 때문입니다.

"이건 황금 티켓이자 제 오랜 꿈이었어요. 이제 기회가 생겼으니, 꼭 잡아야죠."

던랩은 2월 1일부터 4일까지 캘리포니아에서 열리는 페블 비치 프로암에서 PGA 투어 정회원으로서 투어 선수로서의 경력을 시작할 예정이다. 이 토너먼트는 2024년 PGA 투어 일정의 특별 이벤트입니다. 올해 4대 메이저 대회 중 던랩은 4월에 마스터스, 5월에 PGA 챔피언십, 6월에 US 오픈에 출전합니다. 7월에 열리는 남은 메이저 대회인 디 오픈에서 그는 세계 골프 프로 랭킹(OWGR)을 통해 경쟁할 티켓을 찾아야 할 것이다. 프로가 되기로 결정하면서 2023년 US 아마추어 컵에서 우승하여 얻은 와일드 카드를 잃었기 때문이다.

던랩은 이번 주 OWGR에서 68위를 차지했으며, 지난주보다 4,061계단 상승했습니다. 이는 던랩이 아메리칸 익스프레스 2024에서 우승한 1986년 첫 해 이후 OWGR 역사상 가장 높은 순위입니다.

국장