내년 6월부터 영국의 국민건강보험(NHS)은 15가지 유형의 암을 치료하기 위해 피하주사 니볼루맙(Opdivo)을 도입할 예정이며, 영국은 이 주사를 사용하는 최초의 유럽 국가가 될 것입니다.

니볼루맙은 면역 체계가 제대로 작동하지 못하게 하는 단백질을 차단하는 면역 요법을 사용하는 항암 치료제로, 암세포를 공격하고 면역 체계가 암세포를 찾아 파괴하도록 돕습니다.

니볼루맙은 이전에 30~60분 동안 정맥 주입을 통해 암 치료에 사용되었습니다. 하지만 피하주사를 하면 환자는 3~5분 밖에 걸리지 않습니다.

NHS England는 니볼루맙 주사 치료를 통해 의사들이 암 환자를 치료하는 데 매달 약 1,000시간을 절약할 수 있을 것이라고 밝혔습니다. NHS는 일반적으로 다양한 암 환자 1,200명 정도를 치료합니다.

NHS England의 암 분야 국가 임상 책임자인 피터 존슨 교수는 이 새로운 치료법이 폐암, 장암, 신장암, 방광암, 식도암, 피부암, 두경부암 등 15가지 유형의 암에 사용될 수 있다고 말했습니다.

니볼루맙 주사를 사용하면 임상의의 귀중한 시간을 절약할 수 있어 더 많은 환자를 치료하고 병원 수용력을 늘릴 수 있습니다.

임상 약사이자 암 약물에 대한 국가 전문 자문위원인 제임스 리처드슨은 이 빠르고 효과적인 치료법은 암 치료에 상당한 진전을 가져오고 매달 수천 명의 환자의 삶을 개선하고 있다고 말했습니다.