캄타이 시판돈 동지는 이 나라와 국민, 특히 백만 마리의 코끼리의 땅에서 살면서 싸웠던 전직 베트남 자원 봉사자와 전문가들에게 단순하고 충성스러운 지도자입니다.

2025년 4월 2일, 라오스 혁명의 길을 개척한 지도자 중 한 명이자 라오스의 전 당 의장이자 대통령인 캄타이 시판돈이 101세의 나이로 세상을 떠났습니다.

베트남 통신 기자들이 베트남-라오스 우호 협회 부회장인 응우옌 티엔 롱 중장을 인터뷰하여, 국가와 국민, 특히 백만 마리의 코끼리의 땅에서 살고, 싸우고, 일했던 전직 자원 봉사자와 베트남 전문가들에게 매우 단순하고 충성스러웠던 지도자에 대한 그의 감정과 잊지 못할 추억에 대해 이야기했습니다.

- 중장은 라오스의 전 당 의장 겸 대통령인 캄타이 시판돈의 사망 소식을 들었을 때 어떤 기분이었을까요?

응우옌 티엔 롱 중장: 캄타이 시판돈 동지의 사망 소식을 들었을 때, 저는 깊은 감동을 받았습니다.

캄타이 시판돈 동지는 많은 고난과 어려움을 겪었지만, 오래 살았고 매우 고귀하고 학식이 풍부한 사람이었습니다.

저는 미국에 대한 저항 전쟁에 참여했고, 라오스로 파견되어 싸웠습니다. 저는 1964년 4월에 라오스에 갔다가 여러 번 귀국하여 상처를 치료한 후 다시 전장으로 돌아갔습니다. 1973년에 저는 집으로 돌아왔습니다. 제가 임무차 라오스에 갔을 때, 캄타이 시판돈 동지는 라오스 국방부 장관이었습니다.

라오스에 있는 베트남 자원병들은 항상 당, 국가 및 라오 인민군의 지도력을 알기 위해 교육을 받습니다. 우리는 언제나 캄타이 시판돈 동지께 신뢰와 존경을 표합니다.

라오스에서 전투가 벌어지는 동안, 저는 비록 매우 낮은 단계이기는 했지만 동지인 캄타이 시판돈에게 접근할 기회가 있었습니다. 그 가운데 가장 감명 깊은 기억은 라오스에서 4년을 보낸 후, 제가 22~23세쯤 되었을 때, 174연대 정찰중대 장교로 혁명군의 내부 도로 근처에 주둔한 시엥쿠앙에서 임무를 수행하던 어느 날, 부대에서 저와 형제 여섯 명에게 수 킬로미터에 달하는 도로 구간을 감독하라는 임무를 부여한 것입니다.

라오스 공무원 7명이 지나가다가 우리를 보고 15~17분 정도 휴식을 취했습니다. 그 집단의 사령관은 우리의 숙박과 전투 활동에 관해 매우 친절하고 환영하는 질문을 했습니다.

당시 우리는 사령관의 이름을 묻지 않았지만, 나중에야 캄타이 시판돈 동지가 이끄는 라오스 국방부 대표단이라는 것을 알게 되었습니다.

그는 우리의 고향에 대해 물었고, 베트남과 라오스 사람들은 국경을 맞대고 있으며 고대부터 서로를 존중해 왔다는 점을 강조했습니다.

저는 베트남이 세 나라와 국경을 접하고 있다고 생각했는데, 그 중 베트남-라오스 국경은 2,000km가 넘고 수천 년 동안 기본적으로 평화로웠습니다. 저는 두 나라 국민의 우정을 더욱 소중히 여깁니다.

캄타이 시판돈 동지도 두 민족이 오랜 연대와 형제애의 관계를 맺어왔다고 말했습니다.

나중에야 나는 이 단순한 말이 두 나라 관계의 전체 역사를 강조한다는 것을 깨달았습니다. 캄타이 시판돈 동지는 또한 라오스 국민들이 베트남 군인들에게 매우 감사하고 있다고 말했습니다.

캄타이 시판돈 동지는 우리에게 간단한 방법으로 격려했습니다. "여러분이 라오스에 오면 라오스 사람들을 여러분의 부모, 친형제자매로 여기고, 서로 사랑하고 신뢰하며, 먹을 수 있는 것은 무엇이든 먹으십시오."

그는 군인들이 기준을 가지고 있지만, 어려운 시기에는 우리가 라오스 사람들에게 가서 우리가 가진 것을 공유해야 한다고 우리에게 격려했습니다. 라오스 국민은 베트남 군인들을 보호하고 도울 준비가 되어 있었습니다.

특히 그는 이렇게 말했습니다. 가능하다면 라오스 사람들과 합류하여 라오스 사람들이 산과 숲에서 생산되는 모든 농산물, 동물, 야채, 과일 등을 어떻게 활용하는지 배우십시오. 군인 여러분, 사람들과 합류하여 배우십시오. 그러면 어려운 시기에 서로 도울 수 있을 것입니다.

이처럼 간단한 나눔은 우리 군인들에게 큰 격려와 정신적 지원의 원천이 됩니다. 그날의 대화는 비록 몇 분밖에 지속되지 않았지만, 라오스 당과 인민군의 고위 지도자가 베트남 군인들에게 느끼는 애정을 생생하게 느낄 수 있었습니다. 마치 아버지가 자식에게 말하는 것 같은 따뜻하고, 이해하기 쉽고 바로잡기 쉬운, 외교적 거리감이나 거리감이 없는 대화였습니다.

위의 이야기는 아직도 내 기억 속에 각인되어 있어, 나로 하여금 캄타이 시판돈 동지를 더욱더 존경하고 높이 평가하게 만들었습니다.

이후 임무를 완수하고 민간인 생활로 돌아온 뒤, 저는 의용군연락위원회와 베트남-라오스 우호협회에 가입했습니다. 그래서 저는 국민들의 외교 임무를 수행하기 위해 라오스에도 여러 번 갔습니다.

저는 매번 돌아올 때마다 특정 업무와 함께 라오스 당과 국가의 전직 지도자들을 방문하는 일정을 정하려고 노력합니다.

저는 베트남 자원 봉사 군인 대표단과 베트남-라오스 우호 협회와 함께 캄타이 시판돈 동지의 고향을 세 번 방문했습니다.

캄타이 시판돈 동지는 옛 대화를 회상하며 매우 감동을 받았으며, 베트남 군인들이 모두 20대이지만 임무를 잘 완수할 것이라고 믿는다고 말했습니다.

제가 캄타이 시판돈 동지에 대해 받은 인상은 그의 단순함, 소박함, 그리고 베트남과 라오스 군인들에 대한 사랑이라고 할 수 있습니다.

- 중장, 라오스 혁명에서 캄타이 시판돈 동지의 지도적 역할과 베트남과 라오스 사이의 특별한 우정과 연대에 대해 어떻게 생각하십니까?

응우옌 티엔 롱 중장: 저는 캄타이 시판돈 동지가 라오스 당과 국가, 인민, 그리고 베트남 인민을 위해 매우 중요한 역할을 한다고 믿습니다.

라오스 군대와 혁명의 전체 성장 과정은 캄타이 시판돈 동지의 직접적인 지도와 지휘를 포함하여 라오 인민 혁명당의 지도 하에 이루어졌습니다.

우리는 군인으로서, 전투 병력으로서 라오스에 가서 여러분과 직접 접촉할 기회를 가졌을 때 그 점을 매우 분명하게 느꼈습니다.

그 후, 제가 자라서 군에서 더 중요한 임무를 맡았을 때도 저는 여전히 베트남-라오스 연대 관계에 대한 정보를 받았고, 라오스 당과 국가의 지도부에서 카이손 폼비한 동지, 수파누봉 동지 및 다른 주요 지도자들과 함께 캄타이 시판돈 동지가 매우 중요한 역할을 했으며, 특히 군사 분야에서 많은 분야에서 중요한 책임을 맡았다는 것을 늘 깨달았습니다.

그는 라오 인민 혁명당을 건설하고 라오 인민군을 직접 건설하는 과정에 큰 공헌을 했습니다.

베트남 인민군은 일찍부터 연대와 사단을 구성했지만, 저항 기간 동안 라오스는 그럴 만한 병력이 충분하지 않았습니다.

하지만 베트남 인민군을 긴밀히 따르고, 협력하고, 함께 싸우는 과정에서 라오스군이 급속히 성숙해지는 것을 보았습니다.

이것이 바로 동지 캄타이 시판돈이 라오스 당과 국가로부터 직접 군대를 지휘하고 지휘하도록 임명되었을 때의 당과 라오스 인민군 전체의 경력과 업적이며, 그의 지도적이고 직접적인 리더십 역할입니다.

저는 아직도 프랑스와 미국에 대한 저항 전쟁 기간 동안 우리가 라오스에서 많은 주요 전투를 벌였지만, 특히 상부 라오스의 남박을 해방하기 위한 전투가 있었던 걸 기억합니다.

이 전역은 우리에게 큰 승리를 가져다준 매우 중요한 사건이었고, 라오스 군대는 라오스에서 벌어진 모든 전투에서 가장 많은 포로를 사로잡았습니다.

나중에야 캄타이 시판돈 동지가 직접 지휘하는 라오스 국방부가 그 작전에 참여하여 작전에 참여한 모든 세력에 다음과 같이 강조했다는 사실을 알게 되었습니다. 전투에서 승리하되 가능한 한 많은 포로를 잡아 혁명에 가담하도록 개조해야 합니다.

저는 또한 174연대 정찰대에 소속되어 수천 명에 달하는 가장 많은 포로를 잡은 방향으로 작전에 참여했습니다.

승리하되 파괴하지 말고 많은 포로를 사로잡아 혁명을 따르도록 개종시키세요. 동지 캄타이 시판돈의 이러한 관점은 인구는 적지만 큰 적과 맞서야 하는 나라에서는 극히 변증법적이고 인도적입니다. 이것은 캄타이 시판돈 동지의 지도 이념에서 독특하고 뚜렷한 특징입니다.

캄타이 시판돈 동지의 삶과 혁명적 경력을 돌이켜보면, 저는 그를 더욱 존경하며, 그가 라오스 혁명에 크게 기여한 것을 봅니다. 그는 베트남과 라오스의 특별한 연대 관계를 구축하는 데 중요한 공헌을 한 사람 중 한 명입니다.

특히, 저는 당신이 우리 형제의 나라 베트남에 대한 큰 믿음을 가지고 있는 사람이라고 생각합니다. 전장을 통해 그는 베트남에 애착을 갖고, 존중하고, 신뢰하는 사람이며, 세대를 거쳐 간부, 군인, 군대, 라오스 국민, 그리고 라오스 국민의 존중, 애착, 보호, 발전을 이끌어 "베트남-라오스의 단결과 우정이 영원히 푸르고 영원히 지속될 수 있도록" 하는 사람 중 한 명이라는 것이 더욱 잘 드러났습니다.

- 중장님, 정말 감사합니다!