러시아 대통령 블라디미르 푸틴. (출처: 로이터)

푸틴 대통령은 러시아 벨고로드 국경 지역에서 우크라이나군(VSU)의 공격을 막기 위해 우크라이나의 하르키우 지역을 "무엇을, 어떻게, 언제 합병할지"에 대해 "논의할 준비가 되어 있지 않다"고 밝혔습니다.

그러나 그는 "오늘 일어나고 있는 비극적인 사건들"을 언급하면서도 러시아가 "어느 시점에 - 우리가 적절하다고 판단할 때 - 현재 키예프 정권이 통치하는 영토에 특정한 '안전 지대'를 만들 수밖에 없을 것"이라는 가능성을 배제하지 않았습니다.

푸틴 대통령은 "적들이 사용하는 무기, 물론 주로 외국산 무기로는 안전지대를 돌파하는 것은 매우 어려울 것"이라고 설명했지만, "안전지대"의 깊이는 구체적으로 밝히지 않았습니다.

또한, 프랑스가 우크라이나에 보병을 배치할 가능성과 러시아와 북대서양 조약 기구(NATO) 간의 직접적인 갈등 위험에 대한 질문에 답하면서, 로이터는 지도자가 "현대 세계에서는 무슨 일이든 일어날 수 있다"고 말했다고 보도했습니다.

"제3차 세계대전이 한 걸음 앞으로 다가왔다는 것은 누구나 분명히 알고 있습니다. 하지만 이에 대해 관심을 갖는 사람은 거의 없을 것 같습니다."라고 푸틴 대통령은 강조했습니다.

크렘린궁의 수장은 적군이 전선에서 영어와 프랑스어를 모두 사용하고 있다는 사실을 모스크바가 발견했기 때문에 NATO군이 우크라이나에 있다고 말하며, "무엇보다도 그들에게는 이 일이 좋은 일이 아닙니다. 왜냐하면 그들은 그곳에서 대량으로 죽어가고 있기 때문입니다."라고 주장했습니다.

2월 16일 북극 감옥에서 사망한 야당 지도자 알렉세이 나발니에 대해, 타스 통신은 푸틴 대통령이 사망 소식이 전해지기 며칠 전에 이 정치인을 서방의 감옥에 있는 사람들과 교환하기로 합의했다고 밝혔다고 보도했습니다. 단, 교환 후 해당 인물이 러시아로 돌아오지 않는다는 조건이 붙었습니다.

그는 기자회견에서 "그의 죽음은 언제나 슬픈 일이죠"라고 말했다. "하지만 재교육 수용소에서 죽는 경우도 있고요... 미국 교도소에서도 수감자가 죽는 경우가 있잖아요?"