테크니온 공과대학(이스라엘 북부) 산하 애셔 우주 연구소의 요람 로젠 교수와 그의 팀은 지구 온난화를 늦출 수 있는 대형 차양을 만들고자 합니다. 이 프로젝트의 이름은 "쿨 어스"입니다.

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이 아이디어는 무게 250만 톤에 달하는 대형 담요를 우주로 150만 킬로미터 떨어진 특정 지역(중력 압력과 태양풍의 영향이 최소화되는 곳)으로 발사하는 것입니다. 그림자는 지구가 태양을 공전할 때 주로 적도 지역 위에서 지구와 함께 이동합니다.

불투명한 담요는 이미 태양열 우주선에 사용된 얇고 반사하는 소재로 만들어질 예정입니다. "구름이 당신과 태양 사이에 끼어드는 것은 아닙니다. 정오와 오후 2시 사이의 빛의 차이와 더 비슷합니다. 데이터에 따르면 생물학과 광합성에 미치는 영향은 무시할 만합니다." 로젠이 설명합니다.

"담요에는 컨트롤러가 필요할 겁니다. 우주선이 담요를 돌려서 어디에 있는지, 언제 켜고 끌지 결정할 겁니다. 위성은 다른 시간에 다른 위치에서 그늘의 방향에 대한 사진을 다시 보낼 겁니다." 로젠이 말했다.

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이 담요를 배치하면 지구 온도가 섭씨 1.5도 낮아지는 데 18개월이 걸립니다. 그 목표가 달성되면 온도를 유지하기 위해 약간의 그늘을 남겨둘 것입니다. 나머지는 태양을 향해 돌릴 수 있습니다. 자금이 조달되면 3~4년 내에 프로토타입을 출시할 수 있을 것입니다.

그러나 지금 가장 큰 문제는 프로젝트 비용이 높다는 것입니다. 과학 저널 Nature 의 최근 연구에 따르면, 이 프로젝트 전체 비용은 30조 달러에 이를 것으로 추산됩니다. 이는 현재 미국의 GDP보다 많지만, 세기 중반까지 지구 온난화로 인한 연간 피해가 38조 달러로 추산되는 것보다는 적습니다.

로젠 씨는 애셔 연구소가 아랍에미리트(UAE) 국립 우주과학 센터와 협력하고 있다고 말했습니다. 걸프 국가는 지난해 11월~12월 두바이에서 열리는 유엔 기후 변화 협약 제28차 당사국 총회(COP28)에서 이 프로젝트를 발표할 계획이었다. 하지만 이스라엘이 2023년 10월 7일 가자 지구에서 하마스와 전쟁을 시작한 이후 UAE는 협력을 중단했습니다.