인류에 대한 '적색경보'

올해 11월 30일부터 12월 12일까지 두바이(UAE)에서 열리는 COP28 기후 정상회의를 앞두고 유엔은 지구 온도가 섭씨 3도 상승할 것으로 예상되면서 세계가 "재앙적인" 지구 온난화로 치닫고 있다고 경고했습니다.

구체적으로, 유엔 환경 계획(UNEP)의 "연간 배출량 격차 보고서"는 2024년이 인류 역사상 가장 더운 해가 될 것이라고 예측하며, "세계는 기후 기록이 깨지는 횟수, 속도, 규모가 걱정스럽게 증가하고 있는 것을 목격하고 있다"고 밝혔습니다.

UNEP는 각국의 탄소 감축 계획을 고려할 때, 지구 온도가 2100년까지 2.5°C에서 2.9°C 사이로 "재앙적인" 수준으로 상승할 것으로 경고합니다. 현재의 정책과 배출량 감축 노력만으로는 지구 온난화가 3°C에 달할 수 있습니다.

따라서 2015년 파리 기후 협정에서 국제 사회가 합의한 대로, 2100년까지 산업화 이전 수준보다 지구 온도가 2°C 이상 상승하지 않도록 하고, 이상적으로는 1.5°C를 넘지 않도록 하겠다는 목표는 사실상 불가능해졌습니다. 유엔이 "끔찍하다"고 묘사하는 현재의 기온 상승 수준으로 인해, 앞으로 인류는 자연재해와 재앙에 더 많이 직면하게 될 것입니다.

UNEP 사무총장인 잉거 앤더슨은 "지구상에는 기후 변화의 영향을 받지 않는 개인이나 경제가 없습니다. 따라서 우리는 배출량, 기온, 극한 기상 현상에 대한 원치 않는 기록을 세우는 것을 멈춰야 합니다."라고 말했습니다. 한편, 유엔 사무총장 안토니오 구테흐스는 현재의 기후 위기로 인해 세계가 "지옥 같은" 미래로 향하고 있다고 거듭해서 말했습니다.

슬픈 기록들

사실, 인류가 기후 변화의 결과를 깨닫는 데 유엔의 최근 경고가 필요하지 않았습니다. 2023년은 세계가 일련의 파괴적인 자연재해를 목격하고 극한 기후 기록이 잇따라 깨진 한 해였습니다.

아시아에서 유럽까지, 사람들은 엄청나게 더운 여름을 경험했습니다. 아니, 오히려 지난 200년 동안 가장 더운 여름이었습니다. 4월과 5월은 보통 동남아시아에서 일년 중 가장 더운 달입니다. 하지만 올해는 이 지역의 대부분 국가에서 폭염이 전례 없는 수준에 도달했습니다.

태국은 4월 15일에 45.4°C로 기록상 가장 더운 날을 보냈고, 이웃 나라 라오스는 5월에 이틀 연속으로 43.5°C의 최고 기온을 기록했습니다. 베트남의 역대 최고 기록은 5월에 44.2°C로 깨졌습니다.

동남아시아뿐만 아니라 중국과 인도, 방글라데시 등 남아시아 국가에서도 계절별 최고 기온 기록이 나왔습니다. 중국에서는 상하이가 5월 29일에 100년 만에 가장 더운 5월 날씨(36.1°C)를 기록했습니다. 하루 후, 중국 남동부 기술 제조 중심지인 선전의 한 기상 관측소에서도 5월 최고 기온인 40.2°C를 기록했습니다. 올해 6월 인도의 폭염으로 인해 인구가 가장 많은 비하르주와 우타르프라데시주에서만 100명 가까이 사망했습니다.

유럽에서는 유럽연합의 기후변화 감시기관(코페르니쿠스)이 2023년 여름이 역사상 가장 더운 계절이었다고 밝혔습니다. 6월부터 8월까지의 3개월 기간은 평균 기온이 16.8°C로 평균보다 0.66°C 높아 기존 기록을 경신했습니다. 남부 유럽 국가, 특히 이탈리아, 그리스, 스페인에서는 연이어 최고 기온 기록이 나타났습니다. 이탈리아 시칠리아 섬에서는 8월 11일 기온이 섭씨 48.8도에 달해, 얼마 전 그리스 수도 아테네가 세운 섭씨 48도 기록을 넘어섰습니다.

폭염으로 인해 그리스와 스페인에서 수만 헥타르의 숲이 파괴된 산불이 발생하여 수천 명이 집을 잃었고, 두 나라의 경제에서 수천억 달러의 손실이 발생했습니다. 산불은 하와이 주민들에게도 악몽과도 같습니다. 8월에 발생한 대형 산불로 100여 명이 사망했고, 이 관광 섬에서는 850헥타르가 넘는 토지와 나무, 주택이 불에 탔습니다. 여기서는 화재, 홍수, 폭풍이 발생합니다. 모두 기후 변화와 지구 온난화 때문입니다.

시간은 누구도 기다리지 않는다

위의 증거는 내년 설 특집호에 실릴 이 주제에 대한 기사에서 더욱 확장되고 강도가 높아질 가능성이 높습니다. 그 이유는 기후 변화가 점점 더 심각해지는 반면, 세계 경제는 전염병과 갈등으로 인해 부정적인 영향을 받고 있으며, 이로 인해 국제 사회가 기온 상승을 섭씨 1.5도로 제한하려는 목표를 달성하려는 의지를 점점 잃어가고 있기 때문입니다.

UNEP 보고서는 2015년 파리 기후 협정에서 약속한 섭씨 1.5도 목표를 달성하려면 현재 예상 총량에 비해 2030년까지 220억 톤의 CO2를 줄여야 한다고 밝혔습니다. 이는 전 세계 배출량의 42%에 해당하며 세계에서 가장 오염이 심한 5개국(중국, 미국, 인도, 러시아, 일본)의 배출량을 합친 것과 같습니다.

UNEP에 따르면, 모든 국가가 2050년경까지 배출량을 순제로 줄이겠다는 장기적 약속을 이행한다면 지구 온도 상승은 2°C로 제한될 수 있습니다. 그러나 UNEP는 이러한 순 제로 배출 약속이 "현재 신뢰할 만한 것으로 간주되지 않는다"고 결론지었습니다. 이 기관의 보고서에 따르면 CO2 배출량의 80%를 차지하는 G20 국가 중 어느 누구도 "탄소 제로" 목표에 맞춰 배출량을 줄이지 않고 있다고 합니다.

실제로 전 세계 지도자들에게 있어서 경제가 팬데믹으로부터 회복되도록 성장을 촉진하는 목표와 배출량을 0으로 줄이는 목표 사이의 균형을 맞추는 것은 매우 어려운 문제입니다. 오랫동안 경제의 생명선이었던 화석 연료에서 친환경 에너지로 전환하려면 시간뿐만 아니라 막대한 투자와 현명한 정치적 움직임이 필요합니다. 개발도상국의 에너지 전환 및 기후변화 대응에 필요한 재정 자원은 2025년에 약 1조 3,000억 달러, 2030년에는 2조 4,000억 달러에 이를 것으로 추산됩니다.

그 사이 자연은 누구도 기다려주지 않습니다. 세계는 계속 따뜻해지고 있으며, 자연재해는 계속해서 인류에게 닥치고 있습니다!

광안