수만 개의 "노후화된" 다리

프랜시스 스콧 키 다리는 47년 동안 서 있었지만 그동안 다리가 무너질 것이라고 생각할 만큼 큰 충격을 받은 적은 없었습니다.

하지만 무게가 10만 톤이 넘는 컨테이너선 '달리'가 프랜시스 스콧 키에 충돌하면서 다리는 1분도 채 되지 않아 무너졌습니다.

이처럼 엄청난 붕괴가 완전히 예측 가능한 것은 아니지만, 충돌로 인한 다리 붕괴는 전혀 예상치 못한 일이 아니며 피할 수 있습니다.

최근 프랜시스 스콧 키 다리에 대한 연방 안전 검사 결과 다리의 상태가 "안정적"인 것으로 나타났으며, 메릴랜드 주지사는 다리 유지 관리가 "완벽하게 규정을 준수하고 있다"고 밝혔습니다. 하지만 미국 내에는 수천 개의 다리가 상태가 좋지 않습니다.

미국 토목학회(ASCE)에 따르면 미국에서는 46,000개의 다리가 구조적으로 오래되어 "노후화된" 상태이며, 17,000개의 다리가 단 한 번의 충격만으로도 붕괴될 위험이 있습니다.

엔지니어와 기타 인프라 전문가들은 극심한 기상 현상, 점점 더 무거워지는 트럭, 대형 컨테이너선과의 충돌 등이 미국의 교량에 심각한 위험을 초래한다고 말합니다.

미국 토목학회(ASCE)가 2021년에 발표한 최신 인프라 보고서에 따르면, 미국 전역의 617,000개 교량 중 약 46,100개(7.5%)가 구조적으로 결함이 있고 상태가 좋지 않은 것으로 나타났습니다.

교량에 대한 위협

미국의 오래된 교량 중 상당수는 지진이나 허리케인과 같은 심각한 기상 현상에 취약합니다. ASCE의 2021년 보고서에 따르면, 심각한 기상 현상으로 인해 약 21,000개의 교량이 기초 붕괴 위험에 처해 있는 것으로 나타났습니다.

미국 의회가 2016년에 발표한 보고서에 따르면, 새로운 인프라에 대한 투자 덕분에 최근 수십 년 동안 미국 고속도로 시스템의 내진성이 향상되었다고 합니다.

하지만 보고서는 모든 고속도로가 개조된 것은 아니며, 비용 효율적이면서도 가장 심각한 지진에도 견딜 수 있는 인프라를 구축할 방법은 아직 없다고 밝혔다.

게다가 다리는 설계 당시보다 더 무거운 트럭으로 인해 부정적인 영향을 받고 있습니다. ASCE 보고서에 따르면, 무게가 40톤을 넘을 수 있는 이러한 무거운 트럭은 교량 구성품을 과적하여 금속 피로와 균열을 일으키고 교량의 수명을 단축시킬 위험이 있습니다.

노후된 인프라, 극한의 날씨, 대형 차량만이 문제가 되는 것은 아닙니다. 단 한 번의 충격으로도 붕괴될 위험이 있는 다리는 17,000개가 넘으며, 이를 '중대한 붕괴' 다리라고 합니다.

즉, 적절한 위치에 충분한 힘이 가해지면 큰 부분 또는 다리 전체가 무너질 수 있다는 뜻입니다. 프랜시스 스콧 키 다리의 경우가 그랬습니다.

어떤 보호 솔루션이 가능합니까?

전문가들은 점점 더 커지는 현대 선박을 견딜 수 있도록 오래된 다리를 개선하거나 보호해야 할 시급한 필요성이 있다고 말합니다. 화요일에 프랜시스 스콧 키 다리에 충돌한 달리호의 길이는 300m로, 1970년대 다리가 건설될 당시 사용된 선박의 길이의 거의 두 배에 달합니다.

국제 수상 교통 인프라 협회(PIANC)의 2018년 보고서에 따르면, 1960년부터 2015년까지 전 세계적으로 선박이나 바지선과의 충돌로 인해 주요 교량 35개가 붕괴되어 342명이 사망했습니다.

올해 첫 3개월 동안 볼티모어의 프랜시스 스콧 키 다리가 무너진 데 이어, 중국 남부의 다리가 두 동강이 났고, 아르헨티나의 다리도 대형 상선이 충돌하면서 다리 일부가 무너졌습니다.

"선박은 점점 더 커지고 있으며, 컨테이너 항구는 화물 처리량을 늘리는 데 주력하고 있습니다." 플로리다 교통 건설 협회 회장인 아난스 프라사드는 CNN에 이렇게 말했습니다. "하지만 대형 컨테이너선을 장려하는 것과 마찬가지로, 이러한 일회성 상황에서도 다리를 보호해야 합니다."

프라사드 씨에 따르면, 기차가 다리에 충돌할 가능성을 최소화하려면 대체 안전 계획을 수립하고 다리의 위험한 지점을 보호하는 것이 필요합니다.

이는 바다나 강바닥에 박힌 나무나 강철 말뚝으로, 물 위로 연결하여 다리를 보호하는 단단한 장벽을 형성할 수 있습니다. 또는 "펜더". 교각 주변의 구조물은 충격력의 일부를 편향시키도록 설계되었습니다.

프라사드는 이러한 보호 장치를 추가하는 것이 새로운 다리를 건설하는 것보다 더 빠르고 비용 효율적일 것이라고 말하며, 미국에는 노후화되거나 안전하지 않은 다리가 수만 개나 있다는 점을 감안하면 더욱 비용 효율적이라고 덧붙였다.

응우옌 칸 (CNN에 따르면)