11월 12일, 히말라야 북부 우타라칸드 주에서 건설 중이던 도로 터널이 무너져 41명의 근로자가 갇혔습니다. 갇힌 근로자들을 구출하려는 희망은 떨어지는 파편과 굴착 작업의 실패로 인해 계속해서 좌절되었습니다. 노동자들은 기분을 좋게 유지하는 데 어려움을 겪고 있다고 말했다.

"쉽지 않았어요." 쿠마르가 말했다. "무너진 터널 안에서 3~4일을 보냈고 구조대도 터널에 도달할 수 없었기 때문에 현실은 우리의 자신감이 사라지고 있다는 것입니다."

노동자들은 11월 28일 좁은 터널을 통해 들것에 실려 안전하게 옮겨져 영웅으로 환영받았으며, 17일간 갇혀 있던 생활이 끝났습니다. 노동자들은 열광적인 환호 속에 주황색 국화 목걸이를 착용했습니다.

"우리에게 세상은 다시 아름다워졌습니다." 노동자 사바 아흐마드는 남편이 갇혔다는 사실을 알았을 때 아내의 "불안하고 절망적인" 목소리를 들었을 때의 가슴 아픈 감정을 설명하며 이렇게 말했습니다. "갇힌 사람들에게는 힘든 시간이겠지만, 밖에서 기다리고 있는 가족들에게는 훨씬 더 힘든 시간일 거예요."

자르칸드 주 출신의 32세 참라 오라온은 11월 12일 터널 안에서 소음과 잔해가 떨어지기 시작하는 소리를 듣고 공포에 질렸으며, 그 후 수 톤의 바위가 유일한 탈출 경로를 막았다고 설명했습니다.

"탈출을 시도했지만 실패했어요. 터널에 오랫동안 머물러야 한다는 걸 알았을 때, 우리는 불안하고 배가 고팠어요. 하지만 우리는 여전히 구조해 달라고 기도했어요." 오라온이 말했다.

갇힌 사람들의 대부분은 다른 지역에서 온 노동자들이다. 그들은 집에서 수백 킬로미터 떨어진 추운 히말라야 산기슭의 건설 현장에서 일합니다. 구조대원들은 멀리 떨어진 곳에 사는 가족들이 갇힌 근로자들에게 연락할 수 있도록 전화선을 설치했습니다.

"가족들에게 괜찮고 건강하다고, 걱정하지 말라고, 모든 게 잘 될 거라고, 우리는 나갈 수 있을 거라고 말했어요. 하지만 그 말을 할 때마다 부모님을 다시는 못 볼 것 같은 예감이 들었어요." 쿠마르가 말했다.

노동자 수실 쿠마르의 아내인 구리야 데비는 가족이 "끔찍한 시기를 겪고 있으며 때로는 희망을 잃기도 한다"고 말했습니다.

베르마는 "우리는 그곳에 도착한 후 처음 24시간 동안 음식과 공기 관련 문제에 직면했습니다."라고 말했습니다.

구조대가 터널 안으로 산소 파이프를 설치하는 데 성공하자 작업자들의 사기가 회복되었습니다. 음식은 쌀과자나 견과류로 시작했지만, 며칠 후에는 렌즈콩과 쌀을 플라스틱 병에 담아 파이프로 보냈습니다.

베르마는 "음식이 들어온 후 상황이 나아졌어요"라고 덧붙였다.

구조를 기다리는 동안, 노동자들은 터널에서 휴대전화를 충전할 수 있어서 게임을 즐겼습니다. 오라온은 "우리는 서로 더 잘 이야기하고 이해하게 됐습니다"라고 말했습니다.

남편 아흐마드가 구출되었다는 소식을 듣고, 그의 아내 무사라트 자한은 비하르에서 전화 통화를 통해 "말로 표현할 수 없는 행복감"을 전했다.

"남편이 새로 태어났을 뿐만 아니라, 우리도 새로 태어났습니다. 절대 잊지 않을 거예요." 자한이 말했다.

후옌 레 ( AFP 에 따르면)