Nature Aging 저널에 발표된 연구에 따르면, 스탠포드 대학과 싱가포르 난양 기술 대학의 과학자들은 RNA, 단백질, 미생물군을 포함한 108명의 분자에서 노화로 인한 변화를 관찰했습니다.

과학자들은 인간의 노화가 점진적이고 선형적인 방식으로 일어나지 않는다는 사실을 발견했습니다. 그 대신 그들이 연구한 대부분의 분자는 44세에서 60세 사이에 노화가 급격히 가속화되는 현상을 보였습니다.

연구의 주저자이자 난양기술대학교 미생물학과 조교수인 샤오타오 션은 "이번 연구 결과는 우리가 점진적으로 나이를 먹지 않는다는 것을 보여준다"고 말했습니다. 그는 특히 노화와 건강에 중요한 시기가 있다고 덧붙였다.

예를 들어, 카페인을 대사하는 능력은 40세에서 60세 사이에 상당히 감소합니다. 알코올 대사에 관여하는 성분도 특히 40대에 감소한다고 스탠포드 대학 유전학과 의장이자 이 연구의 저자인 마이클 스나이더는 설명합니다.

스나이더는 일화적으로 "사람들은 종종 근육 부상을 입고 40대에 지방이 축적되는 것을 경험합니다(지질 대사와 관련됨). 그리고 60대에는 확실히 근위축(근육 손실)이 발생합니다. 이는 심각한 문제입니다."라고 덧붙였습니다.

그는 두 연령대 모두 조직을 유지하는 단백질에 변화를 겪으며, 이것이 피부, 근육, 심혈관계의 변화를 설명하는 데 도움이 될 수 있다고 덧붙였습니다.

질병 발병 위험도 급격히 높아지며, 특히 60세 이후에는 더욱 그렇습니다. 연구에 따르면 60세 이상의 사람들은 심혈관 질환, 신장 질환, 2형 당뇨병을 앓을 가능성이 더 높습니다.

여성의 급격한 노화는 폐경(보통 45~55세)으로 인해 발생할 수 있으므로, 연구진은 남성과 여성의 별도 데이터 세트를 대상으로 분석을 실시했습니다. 그들은 비슷한 결과를 발견하고 놀랐는데, 이는 55세 전후에 노화가 급격히 진행되는 것이 남녀 모두에게 흔한 현상일 수 있음을 시사합니다.

독일과 미국 연구자들이 실시한 이전 연구에서는 75세 전후에 또 다른 노화의 "물결"이 나타난다는 것을 발견했지만, 최근 연구에서는 실험 대상자의 연령대가 25세에서 75세에 불과해 그 결과를 확인할 수 없었습니다.

연구진의 연구 결과에 따르면, 사람들이 40대와 60대라는 중요한 나이에 접어들면 술을 덜 마시고 운동을 더 많이 하는 등 생활 습관을 바꿔야 한다고 합니다.

스나이더는 60세가 다가오는 사람들에게 탄수화물 섭취를 조절하고 신장 기능을 돕기 위해 물을 많이 마시라고 조언합니다. 션은 "인생의 특정 시기에 자신을 더 잘 돌보세요."라고 촉구합니다.

Ngoc Anh (CNN에 따르면)