'유리 뼈'를 가진 소녀, 장애인들에게 영감을 주다

운명을 극복하기 위한 노력

제가 여기서 언급하고 싶은 사람은 응우옌 티 투 투엉입니다. 그녀는 투엉 투엉 수공예 무역 및 생산 주식회사의 이사입니다. 키는 80cm에 불과하고 몸무게는 20kg도 채 되지 않으며, 골다공증으로 두 발로 걸을 수 없어 휠체어에 의존하는 응우옌 티 투 투엉은 항상 밝고 낙관적이며, 비슷한 처지에 있는 사람들이 삶에 적응할 수 있도록 지원합니다.

필리핀 관광객 (왼쪽에서 세 번째)이 Thuong Thuong Handmade를 방문합니다. (Photo: Thuong Thuong Handmade)

1983년 옛 하떠이(지금의 하노이 )에서 태어난 응우옌 티 투 트엉은 많은 사람들처럼 운이 좋지 않았습니다. 선천성 골다공증으로 두 발로 걷지도 못하고, 간단한 일도 할 수 없어 휠체어에 앉아 몇 달 된 아기처럼 하루 종일 누워 있어야 했습니다. 하지만 응우옌 티 투 트엉을 만날 때마다 저는 그녀의 자신감 넘치고 넘치는 에너지, 그리고 삶에 대한 사랑이 가득하다는 것을 느꼈습니다.

저는 한때 수백 명의 관중이 모인 홀 한가운데서 이 어린 소녀가 노래 부르는 것을 보았는데, 많은 사람들이 깜짝 놀랐습니다. 퉁은 제게 이렇게 속마음을 털어놓았습니다. "저는 다른 많은 사람들처럼 정상적인 몸을 가진 행운을 타고나지 않았지만, 퉁은 항상 다른 많은 사람들처럼 정상적인 삶을 살고 싶어 했어요. 즉, 안정적인 직업을 갖고 스스로를 부양하고, 부모님이 연로하시면 부양할 수 있고, 저처럼 불우한 사람들을 도울 수 있는 삶을 살고 싶었어요."

외국인 관광객들이 하노이에 오면 Thuong Thuong Handmade를 방문합니다. (사진: Thuong Thuong Handmade)

그 생각을 바탕으로 2003년, 스무 살이 되던 해, 트엉은 부모님과 주변 사람들의 반대에도 불구하고 직업학교에 진학하기로 결심했습니다. 딸이 학업에 어려움을 겪고 건강이 좋지 않아 공부할 수 없을까 봐 걱정하셨기 때문입니다. 여러모로 한계가 있다는 것을 깨달은 응우옌 티 투 트엉은 수공예를 공부하기로 결심했습니다.

투옹은 자신의 선택에 대한 열정과 끊임없는 노력 덕분에 짧은 시간 만에 자신의 첫 수공예품을 직접 만들어낼 수 있었습니다. 그녀의 작품은 엽서, 꽃 그림, 알록달록한 시골 풍경이나 거리 풍경이었습니다. 이후 운명을 극복하고자 노력하며, 그녀는 자신이 만든 작품을 판매하여 생활비를 충당하고 저축할 방법을 찾아냈습니다.

트엉처럼 움직일 수 없는 장애인들에게는 스스로를 부양할 직업을 갖는 것만으로도 예상치 못한 성공입니다. 하지만 응우옌 티 투 트엉은 그렇게 생각하지 않습니다. 그녀의 목표는 단순히 자신을 돌보는 것이 아니라, 자신과 같이 불우한 환경에서 태어난 주변 사람들을 돕는 것이기 때문입니다. 트엉은 스스로 생각하기 때문에 장애인들이 불리한 환경에 처해 있고 자신감이 부족하다는 것을 잘 알고 이해합니다. 특히 직업이 없을 때, 다른 사람에게 의존하여 살아가야 하고, 다른 사람들에게 짐이 될 때 더욱 자의식이 강해진다는 것을 잘 알고 있습니다.

Thuong Thuong Handmade 제품 (사진: Thuong Thuong Handmade)

이를 염두에 두고 트엉은 장애인 친구들을 모아 직업을 가르친 후 함께 일하도록 고용했습니다. 트엉은 언젠가 장애인과 소외 계층에게 직업 기술을 가르치고, 수공예품을 생산하여 베트남 전역의 관광객이나 도움이 필요한 단체에 판매하는 회사를 설립하겠다는 꿈을 실현하고, 장애인들이 안정적인 삶을 살 수 있도록 돕고, 나아가 베트남과 베트남 국민의 이미지를 전 세계 친구들에게 더욱 가깝게 알리기를 바랍니다.

10년 후, 그녀는 꿈을 키워 나갔고, 2013년 닉 부이치치(팔다리가 없는 호주 남성)가 베트남을 방문했을 때 행사에 초대받아 영광을 누렸습니다. 닉 부이치치의 성공을 목격한 응우옌 티 투 투엉은 더욱 굳은 결심을 하고 꿈을 이루기 위해 노력했고, 그 결과 투엉 투엉 핸드메이드 무역 및 생산 주식회사가 탄생했습니다. 그녀는 이 회사가 장애인과 어려운 이웃들이 스스로를 부양하고 삶의 기쁨과 의미를 찾을 수 있는 "목적지"가 되기를 바랍니다.

불우한 사람들에게 영감을 주다

Thuong Thuong Handmade는 설립된 지 약 11년(2013-2024) 동안 100명 이상의 학생을 양성했습니다. 이들은 모두 베트남 여러 지역에서 온 장애인이며, 때로는 아프고 치료가 필요한 사람들도 있습니다. 하지만 이들은 모두 가족에게 부담이 되지 않기 위해 안정적인 직업을 갖고 싶어하며, 필요할 때 가족을 부양할 수 있기를 바랍니다.

이곳에서는 장애인들이 아름다운 수공예품을 만드는 수공예 교육을 받을 뿐만 아니라, 응우옌 티 투 투엉과 함께 자신의 여정을 공유하고 삶의 희망을 찾도록 격려합니다. 센터에서 교육 과정을 수료한 많은 장애인들이 안정적인 직업을 갖고 자립하며 삶에 대한 자신감을 갖게 되었습니다.

많은 학생들이 학업을 마친 후 Thuong Thuong Handmade에서 일하고 있습니다(사진: Thuong Thuong Handmade)

일부 학생들은 학업을 마친 후 필요에 따라 Thuong Thuong Handmade에 남아 일합니다. 덕분에 회사는 장애가 있거나 신장 질환으로 투석이 필요한 약 20명의 근로자에게 정규직 일자리를 창출했습니다. 건강이 좋지는 않지만, 근무 시간과 생산 제품에 따라 1인당 평균 월 소득은 400만~500만 동(VND)입니다.

장애인들이 직접 만든 트엉트엉 수제 제품은 여러 유명 관광지에서도 판매되고 있으며, 국내외 여러 기관에서 고객 선물 및 기념품으로 구매하고 있습니다. 트엉트엉 수제 제품은 엽서, 베트남 하노이의 꽃과 풍경화뿐만 아니라 세계 여러 나라의 그림, 고객의 개인 행사를 위한 맞춤 제작 제품 등 점점 더 다양해지고 있습니다.

Thuong Thuong의 파트너 중에는 톤 호아 센, 하노이 외국 무역 대학, 하노이 외국어 대학, 기획 투자부 등 많은 기업, 대학, 국가 기관이 있습니다. 이들은 Thuong Thuong을 찾는 이유는 단순히 신뢰를 얻기 때문만이 아니라, 자신의 운명을 극복하고 사회에 유용한 사람이 되기 위해 노력하는 단호한 사업가를 존경하기 때문입니다.

특히 하노이를 방문하는 많은 외국인 관광객들이 응우옌 티 투 트엉의 가게를 찾습니다. 단순히 기념품을 사는 것이 아니라, 항상 생기 넘치는 어린 소녀를 직접 보고 싶어 하기 때문입니다. 그들은 골다공증에 걸린 응우옌 티 투 트엉이라는 소녀에게서 긍정적인 에너지를 받고 싶어 합니다.

Nguyen Thi Thu Thuong과 Thuong Thuong Handmade의 작품 (사진: Thuong Thuong Handmade)

뼈가 부러지기 쉬운 응우옌 티 투 트엉의 노력은 다음과 같은 공로증과 칭호로 인정받았습니다. 베트남 마이크로소프트가 수여하는 '침묵의 영웅' 칭호, 2014년 수도의 전형적인 젊은 얼굴 칭호, 노동 생산에서 성과를 달성하기 위해 노력한 공로로 노동보훈사회부 장관이 수여하는 칭호, 하노이 인민위원회가 수여하는 '훌륭한 사람, 선행' 칭호, 2015년 응우옌 티 투 트엉은 현재 베트남에 거주하는 외국 여성으로 구성된 비영리 단체인 하노이 국제 여성 클럽(HIWC)이 수여하는 '여성 비전 상'을 수상했습니다.

하지만 응우옌 티 투 트엉에게 가장 큰 행복은 단순히 자격증이나 타이틀이 아니라, 많은 장애인들이 일자리를 갖고 자립할 수 있도록 격려하고 지원했다는 사실입니다. 응우옌 티 투 트엉은 이렇게 말했습니다. "지금 제 유일한 꿈은 집을 살 돈을 마련하는 것입니다. 트엉 트엉 핸드메이드에 와서 장애인들에게 일과 휴식의 공간이 되는 것입니다. 제가 지금 임대하고 있는 집은 비좁아서 많은 사람을 수용할 수 없습니다. 더 크고 넓은 집이 있다면, 트엉 트엉 핸드메이드는 일자리를 창출하고 더 많은 어려운 사람들을 지원할 기회를 갖게 될 것입니다."