가디언 에 따르면, WHO는 11월 16일에 "외로움"을 세계 건강에 대한 긴급 위협 목록에 포함시키기로 결정했습니다. 또한 이 기관은 외로움을 연구하는 국제 위원회인 사회적 연결성 위원회를 설립했습니다.

WHO의 평가에 따르면, 외로움은 코로나19 팬데믹으로 인해 발생했으며, 이로 인해 일련의 경제 및 사회 활동이 중단되어 많은 사람의 외로움 수준이 높아졌습니다. 점점 더 많은 사람들이 정신 건강의 중요성을 깨닫고 있기 때문에 이 문제에 대한 관심도 높아지고 있습니다.

엠펨바 특사는 “외로움은 경계를 넘어 건강, 웰빙, 개발의 모든 측면에 영향을 미치는 세계적인 공중 보건 문제가 되고 있다”고 말했습니다.

한편, 사회적 연결성 위원회 위원장인 비벡 무르티 박사는 외로움으로 인한 건강 위험이 하루 15개비의 담배를 피우는 것과 같은 위험에 처해 있으며, 심지어 비만과 신체 활동 부족으로 인한 위험보다 더 크다고 밝혔습니다.

머티 씨에 따르면, 외로움은 노인의 치매 위험을 50% 증가시키는 요인이며, 관상동맥질환이나 뇌졸중의 위험도 증가시킵니다. 현재 전 세계 노인 4명 중 1명은 혼자 살고 있습니다.

WHO 보고서에 따르면, 코로나19 팬데믹 이후 외로움이 널리 퍼져 전 세계적으로 노인 4명 중 1명, 젊은이 7명 중 1명이 심각한 건강 문제를 겪고 있습니다.

가디언 에 따르면 아프리카 젊은이의 12.7%가 외로움을 겪고 있으며, 이는 유럽의 5.3%보다 두 배나 높습니다. 외로운 청소년은 학교를 중퇴할 가능성이 더 높고, 이로 인해 우울증과 자살 위험이 커집니다.

"이 문제는 한 국가에만 영향을 미치는 것이 아닙니다. 이는 과소평가되고 있는 전 세계적인 위협입니다."라고 머시 씨는 강조했습니다.

WHO 사무총장 테드로스 아드하놈 게브레예수스는 "강력한 사회적 유대감이 부족하면 뇌졸중, 치매, 우울증, 자살 등의 위험이 높아진다"고 말했습니다.

CNN 에 따르면, 외로움이라는 '정신질환'은 최근 공중보건 분야에서 많은 주목을 받고 있습니다. 지난주, 뉴욕주(미국)는 치료사 루스 웨스트하이머를 뉴욕주 최초의 외로움 홍보대사로 선정했습니다. 2018년에는 영국에서도 외로움 문제를 해결하기 위해 최초의 장관을 임명했습니다.

민호아 (Thanh Nien, VietNamNet 보도)